Раб из Крайпруса

Стены и пол начали гудеть от чьих-то звонких далёких шагов. Шаги ходили кругами, заворачивали и уходили, затем снова возвращались. Скорее всего, здешние каменные казематы сильно искажали звуки, потому что мне показалось, что шаги вот-вот растворятся в тишине, как вдруг лязгнула решётка. Луч света от факела едва не вырезал глаза своей остротой, а шаги зазвучали почти над самой головой.

— Вытаскивай всех, — пробасил чёткий командный голос над головой. — Только самых дохлых не бери. Такие нам не нужны. Проверь их пикой, если стоять не могут, коли. Сейчас всем плевать, а после рейда никто и разбираться не будет.

— Дак они же заключенные, а за убийство таких могут и уволить. Вдруг секретариат прознает про них, а уровни? Вопросы могут быть.

— Какие к бесу вопросы, если не сейчас, то через пару дней с голоду всё равно сдохнут. А спасать или заступаться за них сейчас некому будет.

Шаги приблизились к соседней яме. Воздух резко свистнул и раздался слабый вскрик. Затем огонь появился над моей ямой. Опустив взгляд от яркого света, разглядел множественные трещины и выбоины, заполненные грязью и какими-то многолапыми гусеницами, завидев свет, те тут же попрятались в щели. А над головой раздался удивлённый вскрик:

— Здесь зверолюд. Его тоже вытаскиваем?

— Да, Комиль приволок его, сказал, что для живого мяса сгодится. Только гляди с ним в оба, он вроде бы порешил своих хозяев.

— Раб? Так он же двенадцатого уровня, неужели он смог бы убить, ну не знаю, скажем, двадцатку охранника? Эй ты, — факел чуть отодвинулся от металлических прутьев ямы, чтобы я смог разглядеть собеседника, — ты меня понимаешь? Кивни, если понял, что я сказал.

Я кивнул, продолжая надвигать одну лапу на глаза, чтобы яркий свет не так сильно бил по глазам. Странно, но почему-то никакого привыкания к этому свету не появлялось. Неужели это так сказываются часы в темноте?

— О, да этот раб даже наш язык знает.

— И чё, тебе больше язык почесать не с кем? Так иди делом займись!

— Слышь, внизу, а ты правда убил своих хозяев?

Что говорить в такой ситуации, я понятия не имел. Нужно было быстро убедить его, что я этого не делал, но все слова в этот момент, как назло, вылетели из головы. Поэтому я лишь быстро замотал головой.

— Чё, не убивал, что ли? Брехун блохастый, знаю, что убил, Комиль сам наболтал, что тебя с мечом в крови нашли. А ты мне ещё и врёшь в лицо, вот тебе.

Пика быстро юркнула в одно из отверстий решётки. Примерно понимая, куда может ударить остриё, я рывком прижался к противоположной стены. Чтобы быстро задеть меня, человеку придётся либо перешагнуть через яму на другую сторону, либо достать пику и ударить в другое место. Остриё взлетело вверх, а я приготовился броситься к другой стене, уворачиваясь в крохотной яме, словно рыба в болотном омуте.

— А этот и правда прыткий, — раздалось сверху, вместо нового удара.

Сверху лязгнуло, и решётка поднялась в сторону.

— Вылазь, только медленно и без резких движений, иначе вмиг в капусту покрошим.

Последней фразы я точно не понял, хотя вроде бы все слова уже доводилось слышать. Но при чём тут медленное, выход наверх и рубленый овощ? Схватившись за край ямы, плавно выпрямил ноги и перевалился грудью через выступ. Медленно выпрямившись, посмотрел на присутствующих здесь людей. Их было много. Четверо с пиками и особыми факелами, ещё шестеро с короткими мечами. У тех, что с пиками, были особые палки, закрытые на конце с одной стороны. Внутри палки горел огонь, отражаясь от закрытой стороны, слепил пленников, в то время как сам стражник оставался в тени и не ощущал яркого света.

Сильные руки тех, что с короткими мечами, стиснули плечи и рывком направили в сторону распахнутой двери. Вырваться и сбежать было невозможно. Двое таких же стояли у двери. Подойдя к ней, получил свои тяжеленные кандалы. Грузы на каждом обруче резко притянули руки к земле. Распрямлённые, они повисли вдоль туловища спереди. Согнуть их не было ни единой возможности.

— Пшёл! — за спиной гаркнули и толкнули с такой силой, что я едва не рухнул, перебирая ногами в сторону открытой двери.

Пришлось идти. Следующий за мной пленник-человек рухнул, получив увесистую ладонь в спину. Пригнувшись, заскочил в открытую тяжеленную дверь, окованную толстенными тремя полосами из металла. Дальше был бетонный коридор, идущий сначала полукругом, затем прямо, а затем с резкими поворотами. На одном из поворотов в боковом ответвлении стоял ещё один стражник, небрежно положивший руку на рукоять короткого меча. И вновь смуглой породы с густыми чёрными волосами. Я начинаю задумываться, что такая порода вытеснила большинство других человеческих рас, если такие вообще имелись.