РАБ ИЗ НАШЕГО ВРЕМЕНИ - 3

Да только события в империи людоедов пошли совсем по иному, нетрадиционному сценарию. Подробностей никто не знал, и даже пытаемые в последние дни пленные ничего толком о событиях в столице не знали. Как конкретно удалось прийти к власти чуть ли не самому младшему принцу Фариш Галэк, можно было догадываться, хотя со временем и это станет известно. Но самое неожиданное, что почти все без исключения войска людоедов были двинуты к границам империи. Фариш Галэк знал о грядущих атаках со стороны людей по всему пограничью и в Ничейных землях, поэтому не только отправил войска, а провёл ещё и полную мобилизацию и сейчас спешно тренировал и готовил к сражениям новую армию. Кажется, его власть признали все зроаки сразу и безоговорочно, коль не взирая на траур взялись за оружие и отправились воевать. Мало того, пронёсся слух, что новый император призвал в свою армию и единственных союзников из числа людей. Находящееся на севере княжество Мак-Тайланов, окружённое со всех сторон империей, являлось удивительным анклавом, на который нога людоеда никогда не ступала по каким-то особыми союзническим договорам. Но взамен этого, рыцари Мак-Тайланов иногда участвовали в больших войнах на стороне зроаков. Кстати этих хмурых северян за это подобное предательство ненавидели ещё больше и если те попадали в плен, то смерти предавали их ужасной и мученической. Хотя и бытовало в народе мнение, что северяне просто вынуждены идти воевать под знамёнами Гадуни по причине оставленных в заложниках семьях.

Мобилизация, союзники, полное единения и бескровное восшествие на престол Фариша Галэка, быстро выдвинутые войска к границам - именно по совокупности всех этих причин сама идея с заселением Ничейных земель, могла потерпеть крах.

Попытки очистить эти земли предпринимались уже не раз за последние триста лет, но увы, каждый раз безрезультатно. Причём и сами людоеды здесь не селились постоянно, что вводило многих мудрецов, теоретиков и мыслителей в недоумение. Догадок высказывалось много, в том числе и верных, но как оказалось, никто точно до сих пор причины такого не заселения не знал.

Повезло с этим только мне. Да и то лишь благодаря моему пренебрежительному, где-то даже меркантильному отношению к Сияющему Кургану. Наведавшись туда перед самым побегом из Рушатрона, мне удалось поговорить с Лобным камнем Пантеона и выпытать у него несколько интересных сведений. Так он мне поведал, что зроаки не могут жить постоянно на Ничейных землях по причине жутких снов. Якобы им снится, что сами людоеды становятся детьми и их пожирают некие гаузы.

Кто такие гаузы - информацию мне Лобный камень не предоставил, да и никто из людей этого не знал. По крайней мере, мне по пути сюда так и не удалось от кого-то выведать или где-то вычитать, где такие страшные звери существуют в природе и что из себя представляют. Скорей всего гаузы - нечто, связанное с богами или с верованиями самих зроаков. Хотя бытовало мнения, что богов у аспидов нет, и они ни во что не верят.

Некоторые пленные о своих кошмарах во сне рассказывали, но люди этому не верили. Зато знали чётко: слишком долго людоеды в ничейных землях быть не могли, а в соседних царствах, вообще бывали в набегах не больше чем две, максимум четыре рудни. Так в здешнем мире назывались недели, состоящие из пяти дней. То есть по большому счёту получалось так: отдали куски земли, пусть и огромные, выставили в пограничье воинские силы и полки наёмников - и жить можно более, менее спокойно. Потому что на саму территорию империи Гадуни за все времена, даже объединённым войскам всех царств и империй прорваться не удавалось. По некоторым научным и магическим теориям, можно сказать доказанным на практике, получалось, что любой зроак, в случае нападения врага на Гадуни становился втрое, а то впятеро сильней. Вот по этой причине безлюдные Ничейные земли и казались наименьшим злом. Хотя понятное дело, каждый человек мечтал о том, чтобы стереть людоедскую империю с лица земли вместе с её обитателями. А ещё большей ненавистью пользовались летающие, зловонные сатиры, называемые в этом мире кречи. Самые подлые, наиболее мерзкие создания, похитители детей и сборщики трупов.

Ну а я лично, как побывавший в той империи пленник, и чуть не угодивший на стол зроаков в виде блюда, не просто мечтал об уничтожении Гадуни, а прикладывал к этому все свои скромные таланты и возрастающие умения. А в последнее время мне в этом невероятно помогал и мой новый товарищ, Леонид.

Кстати, чтобы самому не забыть и не проговориться нечаянно, приходилось и в наших внутренних разговорах стараться употреблять только новые имена. С момента нашей высадки с баркаса, всемирно известный Лев Копперфилд превратился из барона в помощника оружейника со звучным именем (как для землян, конечно) Чарли Эдисон. Правда, он тогда очень настаивал на полном варианте - Чарли Чаплин, но я был неумолим. Не хватало мне при каждом представлении своего помощника валиться с ног от хохота!