Раб из нашего времени. Книга 3. Стать победителем

Ну и буквально вслед за её словами, где-то далеко вверху мелькнуло светлое пятнышко. Взбодрившиеся приближающимся моментом истины, девушки открыли в себе второе дыхание и вскоре уже жмурились на довольно просторной площадке, привыкая к дневному свету и обозревая великолепный вид чуть ли не с самой вершины горного хребта.

- Хорошо, что кречи так высоко не летают, - сообразила Катерина. - Иначе бы их сразу привлекла эта темнеющая входом пещерка.

- Ну, с этим ясно, - Мария уже смотрела на склоны, - А вот где выход на траверсу?

Все трое, не скрывая своей досады, пытались осмотреться в поисках тропы, карниза или ступенек. Безрезультатно!

- Вот неудача! Неужели даром сюда пёрлись?

- Зачем тогда эти идиоты вообще эту дорогу вверх устраивали?

- Полюбоваться пейзажем? Или присматривать за городом сверху?

- Ой, смотрите! А ведь с этой высоты вон там и в самом деле просматриваются лини не то фундаментов, не то оставшихся стен.

- Понятное дело, сверху всё видней, - согласилась Вера и стала углубляться в воспоминания: - У нас на Земле со спутников находили древние города в непролазных джунглях…

Мария подругу сразу укорила:

- Лучше бы ты подсказала для чего эта площадка? Иначе пора возвращаться и искать дальше…

Знаток архитектуры задумалась основательно:

- По логике вещей, никакой присмотр отсюда за городом нерационален. Как и само тщательное строительство ради любования пейзажем… Значит всё-таки…, - она приблизилась спиной к краю площадки, пытаясь рассмотреть нависающий сверху козырёк. - Ну-ка, девчонки, придержите меня! Только умоляю, не упустите!

Ещё бы! Если бы руки выскользнули из накинутых на кисти ремней, падать бы молодой воительнице по склону и падать… Но сама её задумка проверить верх, оказалась гениальна: там виднелись вполне отчётливые ступеньки! Просто их вначале не было видно. Тогда как просто подбросив не боящегося высоты, а то и подстрахованного верёвкой человека, можно было организовать дальнейший проход вверх.

Этим человеком стала Вера. Хоть при этом и ворчала, имея ввиду лидера компании:

- Командовать каждый умеет! А вот кто думать будет и рисковать своей попой?..

Пробравшись на карачках по первым пяти ступенькам, она упёрлась в торчащий обломок скалы, за который довольно удобно и прочно зацепила верёвку. После чего голосом прожжённого экскурсовода крикнула вниз:

- Господа туристы, прошу поспешить! Рабочее время на маршруте оканчивается с наступлением темноты, кто опоздает, останется ночевать на вершине горного хребта. Полная свежесть и чистый воздух гарантируется.

Мария выбралась одна:

- Катьку оставим, пусть поосмотрится, что там в долинах делается. Вдруг кречи с разведкой порхают… Нам ведь лишь сам проход до траверсы осмотреть, и чуть дальше…

- Как по мне, то лучше сразу поспешить к Леди, - не соглашалась подруга.

- И что? В любом случае до ночи только туда доберёмся, а тут уже вон какой холод. Потом задубеем до смерти без круток и плащей. Да и камнепад организовать в сумерках просто физически можем не успеть.

Рассуждения лидера оказались обоснованными и верными. Поэтому пара разведчиц в течении часа успела дойти до траверсы, осмотреть там вполне удобную тропу по кромке хребта и вернуться обратно к Катерине. Та явно испереживалсь в ожидании:

- Почему так долго?

- А вот прямо на козырьке и сидели, чтобы тебя понервировать…, - пошутила Мария, но тут же вкратце пересказала результаты осмотра. - А у тебя что?

- В долинах и над ними - никого не заметила. Да оно и понятно, какой смысл здесь кречам мотаться, если они все сосредоточены на штурме Грохвы и Леди.

Как ни странно, но вниз к тоннелям оказалось спускаться не намного легче, чем подниматься. Спуститься словно на санках не получалось, а слишком низкий свод заставлял держать изогнутую взад спину в постоянном напряжении. Так что когда оказались на месте своего недавнего сражения с медведем, были вымотаны до предела. Только и помогли Апаше, что вновь развести костёр, да завалились спинами на ровные участки пола. Час вылеживались, подремывая, а потом всех разбудили запахи жареного мяса. То ли уже обоняние атрофировалось, то ли голод ликвидировал излишнюю брезгливость, но сочащиеся, горячие куски мяса пошли на ура. А уж с имеющимися специями, да вприкуску с сухарями, несколько ранний ужин показался просто царским.

- А что вы думали, - радовалась Апаша, глядя, как плоды её готовки исчезают с завидной скоростью. - Медведей у нас порой именно на царских банкетах и подают. А уж со специальными подливками, да в соусах, да как следует замаринованное…, о-о-о! Вельможи чуть не дерутся за каждый кусочек…

Катерина неожиданно рассмеялась, и тут же, в первую очередь подругам, пояснила причину смеха:

- Вспомнила, что тётя Апаша тоже вельможа… И представила, как она расшвыривает остальных гостей на банкете, и забирает блюдо с медвежатиной только себе… Вопрос на засыпку: полез бы с ней кто-то драться, или нет?

Зуава и ответила на вопрос: