Раб отживших идеалов (СИ)

   Вскоре Люциан сменил тему, начал что-то рассказывать из области своей деятельности, но, видя полное непонимание на лице Берты, прекращал монолог. Стали беседовать о сущей безделице, в конце концов, когда наступило утро, Люциан сводил Берту в булочную, где продавали великолепную выпечку, угостил её, рассказал пару занятных историй, потом отвёз домой и, забрав протрезвевшего Эдика, уехал.

   И снова начались тоскливые серые будни: опять работа, коллеги, школа, к тому же ещё и выпускные экзамены. Берта поступила в самый последний момент с помощью родителей в какой-то вузишко на платное отделение, но учёба была ей не очень интересна, так как не приносила дохода.

   4

   И вот прошли шесть лет, а Берта всё так же скакала по подработкам, пытаясь собрать как можно больше денег. Расслабиться она позволяла себе всего раз в год, на свой день рождения, когда приезжал Эдик и Люциан, и они втроём ехали в какое-нибудь приятное местечко, чтобы отдохнуть, расслабиться и отвести душу. Кузен не напивался так, как на её совершеннолетие, поэтому время они проводили как нельзя лучше. Но эти редкие счастливые дни пролетали быстро, и снова начинались безрадостные будни. "Что ж поделаешь! Взрослая жизнь - она такая!" - утешала себя Берта. Однако почему-то её, целые дни проводящую на работе, вроде бы такую трудолюбивую, всё время обходили другие: Наталья, про которую говорил Люциан, стала известна не только в городе, но и за его пределами; Эдик получал в месяц чуть ли не двести тысяч и мог позволить себе всё, что хотел; Люциан не разбогател, зато всегда был так воодушевлён и одухотворён, как не бывает обычный человек. А Берта всё работала и работала, но до цели оставалось ещё очень далеко.

   И пришлось бы Берте так и пахать до сорока лет, не видя белого света, если бы родственники не скинулись и не дали ей оставшуюся часть суммы. И вот наконец долгожданная покупка состоялась! Приобрела Берта свою мечту - однушку в спокойном районе, не на окраине и не в центре города, так, где-то посерёдке.

   5

   Стукнуло Берте двадцать восемь. Имела она собственную квартиру, пусть однушку, пусть не самую лучшую, зато свою. Всё там сделала она на славу: ничего особенного, но не хуже, чем "у всех". Теперь жизнь вроде бы удалась, и Берта перестала считать себя неудачницей: у неё уже было желанное жильё!

   И тут захотелось Берте разнообразия в жизни: стала она мечтать о смене работы и даже где-то замелькали мысли о личной жизни... Всё чаще вспоминала она ту ночную прогулку с Люцианом в день её совершеннолетия и ностальгировала. Однажды, позвав Эдика к себе в гости, она спросила его:

  - Что-то давно я Люциана не видела... Может, пригласишь его ко мне?

  - Люцика-то? Он ведь женился пару месяцев назад, тоже мне член клуба холостяков! Как женился, так и укатил в путешествие. Он уже с женой пол-Европы исколесил...

  - Так а на ком женился? - пытаясь скрыть разочарование и досаду, спросила Берта

  - На Наталье. Но ты не переживай, квартиры у неё нет. - улыбнулся кузен, глядя на сестру, заявившую недавно, что бесквартирные - неудачники. - И Люциан на съёмном...

  - Пошёл вон! - Эдик едва успел пригнуться от летящего в него предмета

  - Что? - опешил он

  - Пошёл!!! - в него полетела тяжёлая металлическая сахарница

  - Дури-то, дури сколько в тебе, сестра! Ишь расшвырялась! - на прощание крикнул Эдик и выбежал вон.

   С той самой ссоры её отношения с Эдиком ухудшились. Он избегал её, она - его. Зато родители теперь гордились своей дочерью, всем знакомым, у которых были холостые сыновья, рассказывали, какая у них замечательная выросла Берточка. Это возымело действие, и вскоре родителей Берты стали приглашать на пикники и прогулки, непременно говоря: "И дочь, дочь возьмите с собой!"

   Что было дальше, нетрудно догадаться. Самый обычный пошлый сценарий: знакомство с сыном тёть Тамары, с которой мама вместе училась на втором курсе, беседы с ним, пара романтических встреч, инициированное тёть Тамарой предложение, свадьба - пьянка на триста человек, которую демонстративно бойкотировал Эдик, затем серые рабочие будни, дети, декреты, вялый быт, дачка в кредит, ремонты, огороды, теплицы... Дошло бы и до внуков и геморроя в поясницу, если бы не одна случайность.

   Как-то раз, в канун своего тридцать четвёртого дня рождения, заехав к к кузену передать какую-то мелочь, она увидела давно забытого старого знакомого - Люциана. Он сидел у Эдика в гостиной и медленно пил кофе. Берта застыла от удивления, заметив его. Она не слушала, что говорит ей брат - она смотрела только на Люциана. Да, это несомненно был он: тот же небрежный стиль, те же волосы ниже плеч, те же манеры... Только глубокие глаза его глядели куда-то в сторону так печально, что у Берты невольно сжалось сердце: Люциан был явно сильно расстроен.

   Сперва Люциан, погружённый в свои раздумья, не обратил внимания на вошедшую Берту. Но, заметив её, он обрадовался: вскочил со стула, побежал ей навстречу и горячо пожал её ледяную руку:

  - Кого я вижу! Берта! Как поживаешь? Может, присоединишься к нам? Останешься на чай?