Раб ведьмы

— В первый же год познакомились, как я сюда переехала. Мне было шестнадцать, ему девятнадцать. Первый парень на деревне, — и чуть помолчав, решилась рассказать, — мы встречались. Он долго за мной ухаживал, а когда взаимности добился женился на другой девушке. Из знатного рода. Не чета ведьма дворянину. Не чета.

— Да дурак он просто.

Марика грустно улыбнулась.

— Да нет, Ирвин, не дурак. Рыбки с рыбками, птички с птичками. Всякому свое место и пара. А ведьмина доля — одиночество. Оттого и сильны мы, что не делим людей на родных и не очень. Всякий человек помощи заслуживает.

— Нет, Марика, может быть этот птах и нашел свою пару, да только дурак он. Высокомерный очень и глупый. Ведь он не понял даже твоей реакции. Не о последствиях он думал, а о том, что чудная ведьма зверушку пожалела. Не правильно это.

— Может быть, — Марика с прищуром посмотрела на своего раба, — а вот тебе спасибо, Ирвин, за то, что понимаешь меня.

Ирвин только заулыбался.

Глава 7

Через пару дней бригадир лесорубов зашел за Ирвином, приглашая на работу. Мужчина долго благодарил ведьмочку за лечение и самого Ирвина, за то, что жизнь спас. Сразу же обговорили об оплате. Юджин мужик был правильный, с пониманием и своих работяг никогда не обделял. И как он в первый день сказал, не делал различия между деревенскими и рабом, плата за труд была одинаковой.

Первую же получку Ирвин принес ведьме. Парень прямо-таки светился от гордости. Но ведьмочка деньги брать отказывалась.

— Ну как же, хозяйка, ты ведь и кормишь меня и кров даешь.

— Нет, Ирвин, это моя обязанность. А эти деньги ты сам честно заработал. Не возьму, не проси.

— Ну неправильно же это! — возмутился парень, — в конце концов, мужик должен в дом доход нести.

Девушка от слов вздрогнула и покраснела, а Ирвин понял, что ляпнул лишнего. Стушевался и опустив глаза промямлил:

— Ты это, хозяйка, деньги все же возьми. Зима ведь впереди.

— Вот именно, Ирвин, — взяла себя в руки девушка, — отложи пока, потом сходим на рынок, одежду тебе купим.

Парень губы поджал, но спорить больше не решался. Не мужик он в этом доме, а всего лишь раб. Хотя большинство хозяев, отправляя раба на работы деньги забирали все. Немного успокоившись, парень пораскинул мозгами и просто понял, ведьма его слишком гордая и привыкла сама о себе заботится. Денег она с него не возьмет. Тогда он решил зайти с другой стороны и стал приносить в дом вещи. Доски для ремонта, утварь домашнюю. Пару раз даже приносил кролика. Работали по большей части в лесу и Ирвин, выпросив разрешения у Юджина, начал ставить силки. Благо лето выдалось урожайное и кроликов развелось много.

Для деревни это было и хорошо, и плохо. С одной стороны, мясо лишним не бывает. С другой длинноухие хитрецы умудрялись пролазить в огороды. Да и при большом скоплении пушистых велика вероятность привлечь хищников к деревне. Шкурки Марика сдавала мастеру кожевенных дел, а взамен брала кожаные шнурки на обереги.

По не многу ведьма к рабу стала привыкать. Разговор о прошлом она больше никогда не заводила, и подруге своей запретила спрашивать, помня о том, как болезненно такие вопросы воспринял Ирвин в прошлый раз. В итоге он сам все рассказал, в один из вечеров, когда на улице шел проливной дождь. Они сидели в сенях. Марика собирала браслеты-обереги на шнурочках, а Ирвин выпиливал заготовки для будущих оберегов. Разговор, начавшийся с того, кто чем увлекался плавно перетек к прошлой жизни Ирвина.

— Барин мужик хороший был, с понятиями. Вот только не повезло ему в жизни. При родах единственного сына жена умерла. Другую в дом так и не привел. Так и жил вдвоем с сыном. Я к ним попал с рынка, первые годы в рабстве помотало меня, многое видел. Да характер у меня… в общем не приживался. А с барином как-то быстро общий язык нашли. Пять лет у них служил. Пока сын не женился. Жену себе выбрал высокородную, да капризную до жути. Вот эта девица на меня и запала. Как-то ночью залезла ко мне в постель, там ее муженек то и застукал. Убить меня грозился. Орал на весь двор. Барин-то быстро все понял и от греха по дальше меня продал. За что я ему и благодарен.

Ведьмочка слушала раба и краснела. Подруга ее конечно не двусмысленно намекала на подобное, но то подруга, у дочки старосты ветер в голове давно поселился. Но что бы вот так…

— А ты… — спросить хотелось о многом, вот только стыдно было.

— А что я, хозяйка? Я раб. Разве может раб хозяев ослушаться? Вот только не по мне такие… кхм… приказы. Мерзко это все.

Больше на эту тему не заговаривали. Хотя узнать о нем по больше очень хотелось. По ночам, ворочаясь в кровати, ведьмочка думала о своем рабе. Он ведь был рожден на воле. Тогда как он рабом стал? Неужели продали родители? Или это было наказание? Что же такого он мог натворить? И эта фраза про характер… Нет, с этим Марика согласится не могла. Характер у Ирвина был спокойный, рассудительный. Не верилось девушке, что могло быть иначе.