Раб ведьмы

— Переживаешь? — спросил раб.

— Вот еще! — фыркнул парнишка.

— Переживаешь! — философски заметил Ирвин, — оно и понятно. Отец еще не скоро в себя придет, так что пока ты в семье главный мужчина.

Парень вдруг выпрямился и посмотрел на раба широко раскрытыми глазами, тот лишь усмехнулся.

— А что ты хотел? Всю жизнь ребенком не проживешь. Думаешь мать твоя не волнуется?

— Да ничего она не волнуется. Вон вас сколько дней не было, хоть бы всплакнула. Ходила все дни спокойная, да все по дому что-то делала. Бесит аж. Как будто ей все равно на папу.

— Эх, парень, — Ирвин похлопал Аркашку по плечу, — а что, было бы лучше, если бы мамка твоя целыми днями белугой выла? Некогда ей было. Она ведь верила, что мы вернемся. Вот представь папка твой вернулся бы, а тут ни еды, ни порядка, жена вся в слезах. А он уставший и голодный. Хорошо? — мальчик покачал головой, — вооот! И она это понимает. Да и потом, когда нервничаешь да переживаешь лучше всего себя делом занять, все быстрее время проходит, да с пользой.

— А что я могу?

— Многое парень. Вон смотри во дворе дрова не колоты. Взял бы да наколол.

— А я не умею, — мальчик смутился.

— Это мелочи, Аркаша, научиться можно всему, было бы желание.

Глава 15

Марика вышла через двое суток по утру. На улице было еще темно и в морозном воздухе ярко мерцали звезды. Убедившись, что в доме вся спят, девушка сняла с себя платье и облилась водой из ведра.

— Полотенце возьми, замерзнешь в мокром платье, — послышалось со спины, девушка вздрогнула и обернулась.

Ирвин стоял в нескольких шагах, с протянутым полотенцем в руках.

— Ааа?

— Я не спал. А как дверь скрипнула, понял, что ты все. Как ты?

— Думала хуже будет. Поймал зверька?

— Поймал…

— Неси.

Раб молча ушел за клеткой, с пойманной крыской.

— Хорошенькая, — грустно произнесла ведьма, вытаскивая крупную серую крысу из клетки.

— Что ты с ней будешь делать? — не удержался от вопроса Ирвин.

— Понимаешь, Ирвин, я не маг. Я не могу просто взять силу из своего источника и вылечить человека, — стала объяснять девушка, поглаживая зверька, — я пользуюсь силой призванной. Не спрашивай какой. И болезнь не могу просто заставить исчезнуть, могу ее переманить. Сначала на себя. А потом на другое живое существо. Иначе сама погибну. Закон сохранения. В мире ничего не исчезает бесследно.

Раб хмыкнул и отвел взгляд. Марика прищурилась:

— А ты что подумал? — спросила она улыбаясь.

— Много чего, — честно признался парень.

Ведьма засмеялась.

— Ирвин! Я же светлая ведьма. Я не занимаюсь жертвоприношениями и прочим, — она подошла к парню, положила руки ему на грудь и заглянула в глаза, — но это не значит, что я чего-то не умею или не знаю, — серьезно продолжила она, — отличие светлой не в том, что она знает, а в том, что она выбирает. Понимаешь?

— Дело принципа? — спросил раб, глядя девушке в глаза.

— Дело совести, — серьезно ответила Марика.

Парень сжал ее ладошки руками и улыбнулся.

— Что с крысой теперь делать будем?

— Отпустим. Она в лес убежит, век ее теперь короче…

— Такова жизнь. Как Густав?

— Жить будет. Кости срастутся, думаю, к посевной уже работать начнет.

— Волшебница! — нежно произнес Ирвин и поцеловал девушку в висок.

— Ведьма. — уточнила она, — надо его в дом перенести. Ногу я зафиксировала. Дальше дело времени.

Пока будили хозяйку дома, да переносили Густава в дом уже рассвело.

Аглая накормила всех завтраком. Женщина сияла и бесконечно благодарила и Ирвина и Марику за мужа. Оказалось, пока Марика колдовала над Густавом приходил Юджин и рассказал, что произошло. Густав свалился с небольшого обрыва. Снег под ногами пополз, утащив мужчину с собой, а когда катился кубарем вниз сломал ногу. Пока другие спускались к нему, на мужчину напал волк. Ирвин оказался первый там и кинулся на зверя спасая жизнь товарищу. Волка Ирвин задушил голыми руками.

Марика слушала рассказ с открытым ртом. Аглая же улыбалась, и все приговаривала, что Ирвина в деревню боги послали. И мужа спас, и сына теперь не узнать. Аркашка и правда быстро позавтракав, и благодарив мать умчался во двор снег чистить.

— Кажется я многое пропустила, — только и смогла сказать Марика ошарашенно, — ты что с парнем сделал?

— Да ничего я с ним не делал, — смутился Ирвин, — Он теперь в доме хозяин, пока отец не встанет. А хозяину некогда воздух пинать, надо за хозяйством следить.

— Ну ты даешь! — изумилась ведьмочка.

— Я сама ничего не понимаю. Вроде бы всегда тоже самое ему твержу, а он меня будто не слышал, — ответила Аглая и посмотрела в окно.

Мальчик уже активно махал лопатой за воротами.

— Опять без шапки! — всплеснула женщина руками и выбежала ко двору.

— А что, хозяйка у нас не порожняя? — спросил раб, откусывая пирожок.

— В смысле? — ведьма все еще пыталась осмыслить все случившееся и не сразу поняла вопрос.

— Ну в том… — парень смутился.

Тут до Марики дошло.

— С чего ты взял? — удивилась она.

— Ну, как… это видно же. Мм? — и парень не двусмысленно показал руками округлившуюся грудь.

— Не может быть, — не поверила ведьмочка.