Раб Запертых Земель

До тех пор, конечно, не испытывают, пока не покрасят ник. Тогда и удачи не будет, и при смерти начнешь терять десятки предметов.

Солнце уже давно поднялось, когда из провала выбежала Штучка, за ней степенно шагал нордер.

– Рос! Я все знаю! Ты что делаешь?!

– Умоляю! Хватит! Я больше ничего не… – послышалось с другой стороны.

HedTeSdjo больше не бегал, изменил тактику: пытался словесно усовестить жестокого убийцу. Да только веры ему не было. Рос заставил его замолчать с помощью все тех же «Стрел Хаоса».

– Привет, Штучка. Что с тобой вчера случилось?

– Рос! У тебя ник красный!

– Да? Это хорошая новость.

– Ничего хорошего!

– Не думай обо мне плохо, я крашу его об этого субъекта.

HedTeSdjo плюнул на уговоры, помчался до стены, но не успел преодолеть и трети пути, перед смертью грязно выругавшись.

– Зачем он вообще на нас напал? – спросила девушка.

– Господь создал дураков загадочными, – медленно произнес подошедший Танг.

– Он любит стрелять в людей, – добавил Рос. – При первой встрече я его даже увидеть не успел, как получил стрелу.

– Сколько раз ты его уже убил? – спросила Штучка.

– Не считал. Он был восемьдесят восьмого уровня, если не ошибаюсь, а теперь семьдесят первого. Думаю до десяти его опустить, ниже никак не получится.

– Тварь! Ты еще не знаешь! Мы с тобой такое сделае…

Что именно планируется сделать с Росом, лучник сказать не успел по причине скоропостижной кончины.

– Ты до вечера будешь его обнулять, – мрачно заявил Танг.

– Мне это занятие никогда не надоедает.

– Людям нужно мясо, только ты умеешь его готовить. Оставь, мы со Штучкой сами разберемся с ним.

– Как?

– С нее контроль, а я буду бить.

– У тебя оружия нет.

– Дай посох свой, если не жалко. Физический урон от него идет, вместо дубины сгодится.

Рос прикончил в очередной раз воскресшего HedTeSdjo и бросил нордеру приглашение к торговле: хотя Второй Мир выглядел реально, но передать предмет из рук в руки без некоторых условностей не получится.

– Покажи, как ты это умеешь.

Тот обернулся к Штучке:

– Рут[7] выучен?

– Конечно. И даже прокачан до восемнадцати.

– Отлично. Останавливай его, девочка, а то он бегает быстро.

Убегающий HedTeSdjo остановился, не в силах оторвать ноги от земли. Нордер, неторопливо приблизившись, присел, со всей дури врезал по левой коленной чашечке, затем по правой. Ноги подломились, рухнув на спину, жертва взвыла:

– Да у вас вообще крыша поехала! Садисты! Твари! Фашисты! Сво…

– Готов, – буркнул Танг.

Рос понял: HedTeSdjo под надежной опекой. Значит, пора идти к костру и вновь договариваться с Агитриком по уже опробованной экономической схеме: он предоставляет огонь, а взамен получает половину мяса.

– Только что был звонок из русского дата-центра. У них тоже проблемы с искином.

– Что там?

– Они еще сами не знают. Но симптомы очень похожие. Все как у нас. Сегодня и тогда, первый раз. Ну когда пожар еще был.

– Потеря искина?

– Да. Носитель цел, но это просто куча электроники.

– Получается – это и до них добралось…

– Не только: у мексиканцев тоже был эпизод несколько дней назад.

– Там не все ясно.

– Они что-то мутят, но ставлю доллар против цента, что симптомы те же.

– Это похоже на эпидемию. Два в один день.

– Всего четыре случая: два у нас, один у мексиканцев – и теперь вот у русских. Я бы не стал говорить, что это эпидемия.

– А что, по-твоему? Мы теряем искинов, и никто не понимает, с чем это связано. И чем дальше, тем хуже.

– У Беннели есть предположение, что…

– Беннели неоперабельный идиот. Скажи он, что искинов похищают марсиане ради сексуальных опытов, я бы поверил быстрее. Пошлите к русским группу тестеров, и договоритесь, чтобы не было проблем. У нас как-никак сервисный договор. Может, там что-то всплывет.

Глава 16

Штучка и Танг сидели на камнях круга перерождения, виновато поглядывая на приближающегося Роса.

– Упустили? – вздохнул он.

– Моя оплошность, – ответил нордер. – Рут не прошел, а я не смог его остановить. Паршивец добежал до костра. Перс у меня очень медленный.

– Ладно, судя по красноте твоего ника, вы погоняли его как следует.

– Опустили до шестьдесят седьмого уровня. Грешно радоваться чужой беде, но я тем не менее рад.

– Странно, что я его не видел. Сидел ведь возле самого костра, рядом с первой стеной.

– Он обманул нас, бросился в другую сторону. В провал ушел. Наверное, в шахте спрятался.

– Долго под землей сидеть не будет, мобы там негостеприимные.

– Ты хочешь его здесь ждать? – спросила Штучка.

– А сама как думаешь?

Девушка пожала плечами:

– Тебе решать, ты тут старший.

– Я? Вы почти сотые уровни, а я жалкий сорок пятый. Почему главный?

Штучка и Танг таинственно переглянулись и так же таинственно улыбнулись друг другу.

– Я что-то не понимаю. О чем вы вообще?

– Все нормально, – произнес нордер. – Мы просто решили, что ты э-э-э… самый достойный из нас.

– И я так понимаю, что отряд у нас теперь на троих, а не на двоих. Но при этом меня, самого главного, в известность почему-то не поставили, а ведь расширение нешуточное.

Нордер пожал плечами:

– Я могу уйти. Не навязываюсь.