Рабочее пособие по выживанию в офисе

— Выходи. Даже если тебя не может выявить сканер, то жажду убийства я почую за километр, — проговорил я, вглядываясь в тьму со стороны улицы.

— Значит, правду говорят про тебя, мастер-оперативник Джон Баррет, — произнёс невидимый собеседник, выходя, наконец, на тусклый свет луны.

Какая знакомая белоснежная броня. А эти узоры, витиевато складывающиеся на ней в красивый рисунок. Даже если прямо здесь и прямо сейчас здесь оказались Тёмные, я бы удивился меньше, чем этому человеку. Хотя он бы вряд ли назвал себя таковым.

— Что от меня нужно наёмнику из Белых Лилий?

— Оставим формальности, дорогой друг, — развёл руками мужчина.

— Я никогда не называл тебя своим товарищем, засранец, — процедил я, вскидывая сорок седьмой. — Назови мне хоть одну причину, почему я не должен прямо сейчас нашить твой набитый электроникой мозг парой десятков пуль?

— Ну-ну, не стоит так напрягаться. У меня нет контракта на твою голову, если ты об этом. А если бы и был, то мы бы давно закружились в смертельном танце, согласен? — проворковал собеседник, а затем рассмеялся.

— Не смей.

— Ну-у-у…

— Нет. Ник, я клянусь, что убью тебя, если ты опять начнёшь этот балаган.

— До-ро-го-о-ой! Ай..!

При первом слове я открыл огонь. Конечно, на таком расстоянии Ник легко уклонился, не останавливая свой заливистый смех. Но я же должен был его хоть как-то заткнуть!

Щёлкнуло. Магазин опустел.

— Ты как всегда, нетерпелив и горяч. Даже удивительно, сколько времени мы не виделись, а ты всё тот же! — повысив голос, произнёс наёмник.

Лысый череп, узкие глаза и пухлые губы. Жуткий тип. И я не про его внешность, нет. Это один из лучших убийц едва ли не всей планеты. К тому же, он гей. И сложились наши судьбы так, что запал он именно на меня. Обстоятельства прошлого вынудили нас с Эммой заключить союз с Белыми Лилиями, главой которых он как раз и являлся на тот момент. Мы сражались вместе, но потом я прекратил все контакты. К чёрту! Лучше быть разорванным на части бездушными машинами Тёмных, чем простоять хоть минуту в обществе этого человека.

— Я слышал, что ты ушёл в самоволку, пытаясь помочь этой вашей конторе стабилизировать ситуацию в городе, — перешёл наконец к делу визитёр. — И я, по старой дружбе, решил помочь… А ты — а что ты?! Встречаешь меня свинцом, Джон! Как тебе не стыдно!

— Мне? Ты издеваешься, голубок?! — заорал я, делая шаг вперёд. — Я прекрасно бы жил, не встречая твоё личико до самого конца жизни!

— Ну всё, всё. Я виноват, признаю. Я знаю, что ты всё ещё обижаешься на меня за прошлые… Мгм… Деяния. Но я правда пришёл помочь! Может, я и убийца, но даже мне не очень хочется жить под властью Тёмных, — протянул Ник, слегка кашлянув. — На самом деле, дела куда хуже, чем ты мог предположить.

Я замер. Вздохнул, пряча сорок седьмой в пальто. Сунул руки в карманы, повернулся к наёмнику спиной.

— Поговорим в другом месте, — бросил я, и приглашающим жестом указал на другую сторону переулка. — Надеюсь, информация стоит твоего визита.

— Поверь, так и есть.

Мы вышли на главную улицу столицы. Вдоль неё были устроены маленькие лагеря из поставленных квадратом машин. Внутри своеобразной фигуры были разожжены костры, вокруг которых сгрудились люди. Кто-то слушал музыку, кто-то просто общался. Кажется, они уже привыкли к выстрелам и крикам в темноте. Здесь, у света, они чувствовали себя в безопасности. Что ж, будем считать, что нам повезло. Крупные хищники пока не показали свои клыки, и рискнувшие остаться на улице могут считать себя в относительном покое.

Повернув налево, мы прошли ещё пару сотен метров прежде чем нашли то, что искали.

В ближайшем баре горел свет, а на входе с нас попросили по три сотни кредитов с души. Скрипя зубами, я отдал часть сбережений своего бухгалтера, и мы с Ником заняли один из свободных столиков.

— Неплохое местечко, — протянул наёмник, а бармен вздрогнул, едва взглянув на его броню. Что ж, Белые Лилии довольно известны. Тем лучше. — Уважаемый, будьте добры, «Свет Сакуры».

— Всё также предпочитаешь лёгкий алкоголь, а? — хмыкнул я. — Текилу, пожалуйста. Ту, которая из молекулярной кухни.

— Фу, как ты можешь глотать это желе? — не ответив на мою шпильку, возмутился Ник.

— Чтоб ты знал, это желе на вкус как мёд, а градус там повыше, чем в обычной текиле. Чудеса технологий!

— Всё равно фу… — вздохнул наёмник.

Некоторое время мы провели в молчании, ожидая заказ. После дружно опрокинули свои рюмки, удовлетворённо кхэкнув. Ник отозвал бармена, а затем обернулся ко мне.

— Белые Лилии перешли на сторону Тёмных, — на выдохе произнёс Ник. — Я не знаю, как обработка прошла мимо меня, но эти андроиды… Они…

Быстро же его развезло. Но судя по тону, произошло нечто из ряда вон. Послушаем дальше, не стоит делать поспешных выводов.

— Давай по порядку, Ник.

— Да… Короче, они взломали моих милых мальчико-о-овхухв…

— Ты с дуба рухнул так орать? — прошипел я, оглядываясь. К счастью, на нас смотрели как на обычных пьяниц, решивших приятно провести время взаперти. — Каким образом? Ваша защита считается лучшей едва ли не во всём мире, и это считая правительства всех стран.