Работа для антипопаданца (СИ)

Вот на одном таком переходе меня и подловили. Сперва я почувствовал, как что-то вцепилось мне в ногу и, опустив взгляд, увидел енота, который яростно терзал мою штанину, не в силах повредить ткань и добраться до вожделенной плоти. Сейчас этого зверька не назвал бы милым ни один любитель дикой природы. Один выстрел решил проблему, а пинок отправил это недоразумение с глаз долой. И всё бы ничего, если бы мне в этот самый момент не прыгнули на спину, сбивая с ног.

Я ощутил, как острые когти пытаются впиться мне в спину, и подумал было, что тот фейри решил самостоятельно свести со мной счёты. Арсенал был вновь преобразован в нож, после чего я резко перевернулся, скидывая с себя агрессора, и надеясь задеть его ударом наотмашь. К сожалению, он успел отскочить раньше и, развернувшись, я лицом к морде столкнулся с рысью. Дикая кошка припала всем телом к земле, жутко щерилась и была готова наброситься на меня в любой момент. Что, собственно, и произошло.

Рысь буквально выстрелила собой. Всё, что я успел, это выставить перед собой руки, защищая лицо и горло, так что предплечья тут же обожгло болью, когда в них вцепились загнутые когти. Но ткань рукавов держалась стойко. Задние лапы заскребли по животу, но я уже давно избавился от вредной привычки ходить с распахнутым пиджаком. Будь иначе, этой милой кошечке ничего не стоило располосовать моё брюхо так, что свою требуху потом пришлось бы собирать по всему лесу. Так как Арсенал в этот момент находился в форме ножа, нападение не осталось для зверя безнаказанным – получив порез под лапу, рысь отскочила вновь, начав медленно обходить меня сбоку.

Руки и живот жгло огнём, уже представляю сизые разводы гематом, однако это не то, о чём стоит переживать в данный момент. Сейчас я настороженно следил за хищником, не смея отвести от него взгляд. Хотел бы я превратить Арсенал в пистолет, однако у меня не было уверенности, что я сумею попасть по такой юркой цели раньше, чем она вцепиться мне в шею. Знакомый расклад, в прошлый раз я вышел из похожей ситуации, задействовав огнемёт. Искушение повторить этот трюк велико, однако сейчас необходимо придумать план, который не включает в себя риск самому оказаться поджаренным. Например…

Яркий луч света вырывается из светопушки и бьёт прямо в морду рыси, ослепляя лесную хищницу. Издав рассерженный мяв, она прыжком отскакивает от меня на пару метров, после чего уносится, не разбирая дороги, но довольно бодро шевеля лапами. Похоже заставить биться до последнего представителя кошачьих куда сложнее, чем прочих. Но оно и к лучшему, к мурлыкам я отношусь с особой симпатией. Эти ублюдки ещё поплатятся за то, что натравили её на меня!.. За спиной раздаётся выстрел, и я мгновенно оборачиваюсь, направив оружие на умудрившегося ко мне подкрасться человека.

– Фак, я ничего не вижу! – Выругался старик Карвер, прикрыв рукой глаза. – Выруби уже эту штуку!

Дельное замечание, я тут же преобразовал Арсенал обратно в пистолет, не сводя глаз с дохлой рыси, валяющейся позади меня в весьма неприглядном виде. Да, выпущенный с близкого расстояния заряд дроби превратил часть её туловища в сплошное месиво. Впрочем, куда сильнее меня сейчас волновало не это, а тот факт, что их в итоге оказалось две. Первая отвлекала моё внимание, пока вторая подкрадывалась со спины. Если бы они напали вместе, мне бы стало очень грустно. К счастью, помощь подоспела своевременно, видимо старый охотник всё же не зря хвастал своими достижениями.

– Не переживай, – обратился к нему я, – сейчас проморгаешься. Ты уж извини, не сразу сообразил отключить.

– Пустяки, – отмахнулся он, подслеповато щурясь, – хорошо хоть не пальнул, а то на охоте всякое случается. Однажды мы с Томом Шекли ходили на уток, так он мне случайно в ногу выстрелил, повезло, что дробь мелкая была, даже кость не пострадала.

– Очень познавательная история, – прокомментировал я, – но сейчас лучше сосредоточиться на деле.

– Это да, – согласился Карвер, – зверь сам на меня идёт, никогда такого не было! Мы ещё не добрались до этих уродцев, а охота уже получилась, что надо!

– Ещё доберёмся, – мрачно пообещал я.

***

– Они нас поимели, – озвучил очевидное Дауд, мрачно оглядывая сложенные в ряд тела.

После звериной атаки состояние отряда было далёким от идеала. Копытная волна затоптала пару людей Коннингтона, которые сцепились друг с другом за место под деревом и оба вывалились прямо на пути лесной кавалерии. Ещё один «лесоруб» и двое копов не сориентировались вовремя и были разорваны хищниками. Также среди полицейских имелся пропавший без вести. Я полчаса собирал отряд, отводя людей к точке сбора чуть ли не за ручку, но сколько бы не всматривался, сколько бы не сканировал окружение с помощью скаутера, найти последнего так и не смог. Из всей нашей сборной солянки потерь не оказалось лишь среди охотников, но оно и понятно – шеф выбирал лучших, для которых здешние леса всё равно что дом родной.

– Я склонен считать это не ловушкой, а их последней линией обороны.

– Хочешь сказать, что больше таких налётов не будет?