Работа для ведьмака

Это был какой-то мелкий подвал, вряд ли там мог встать в полный рост мужчина. Но дело было не только в этом, огонек замирал и… бился о камни. Хорошо обтесанные, крупные и пахнущие магией созидания.

— Мы попали, — сказал Эзра.

Он свесился ниже, чтобы пощупать. Этот шершавый камень, пропитанный магией, без сомнения, везли на заставу. Сбоку у первого же попавшегося прощупывалось королевское клеймо, четко выбитое силой созидания.

Неожиданно Эзру дернуло вверх. Бон устал ждать. Сам лишь чуть-чуть наклонился к чернеющему люку и беззвучно выругался. Да, ворованные камни в тихой деревушке обещали проблемы.

— Надо уезжать.

Боевик кивнул и сразу бросил заклинание в подвал. Обычная следилка, но это все, на что сейчас хватило времени.

Отсюда надо было убираться сразу, как только их вышли встречать с ружьем. В крайнем случае, когда старосте не понравилась королевская бумага в руках Бона. Ясно же, что дело нечисто. Чего они мешкали? Разве могла скрытая дорога, на которую сворачивала лошадь, объевшаяся снюта, вести в спокойное, ничем не примечательное место? Приехали бы позже с Олмером и солдатами, проверили, заодно припугнули бы тех, кто не уважает королевскую печать.

Не зря Эзре все не нравилось.

Замешаны ли все жители деревни или только староста? Знают они о том, что здесь хранится? Все не важно, если мужики решат, что два мага слишком много узнали.

Пока Эзра думал, Бон уже положил обратно люк и кое-как припорошил его снегом. У крышки задрался один угол там, где было соединение с петлями. Да, замести следы не вышло.

Ведьмак уже подошел к лошади, когда заметил, что со стороны заснеженного огорода подкрались двое. Староста прицеливался из ружья, второй мужчина тихонько обходил остатки сарая.

Щит Эзры взметнулся сам раньше, чем прозвучал выстрел. Магия сверкнула, и сплющенная пуля упала в снег. Ведьмак, не опуская щита, зацепился свободной от заклинания рукой за луку седла и кое-как забрался на лошадь. Прогремел еще один выстрел, кобыла заржала и дернулась в сторону, пуля снова беззвучно соскользнула в снег. Щит пока держался.

Всего один рывок, чтобы оказаться в седле, и ведьмак уже с трудом поднимал правую руку. Ребра болели со страшной силой.

Эзра видел, что второй мужик обходит Бона, но и боевик точно чувствовал его. Только таран Бон бросил почему-то в другого старосту. Взлетел снег, тело с ружьем отшвырнуло на три метра. Зима заглушала все звуки, и даже отброшенный староста упал с мягким шлепком, а не со стуком.

Ведьмак сбросил щит и швырнул пульсар во второго мужика. Его задело лишь вскользь, но Бону хватило и этого, чтобы вовремя обернуться и просто вырубить горе-бандита кулаком.

Эзра бросил один взгляд на улицу в сторону домов и чуть не поседел. Там за сугробами пряталось человек десять.

— Бон! Арбалеты!

Это массивное оружие невозможно спутать с чем-то еще даже издалека. Очень отчетливо поблескивали наконечники болтов и чернели приклады.

— Бон! — подогнал застопорившегося боевика Эзра. Он намотал поводья жеребца на свое предплечье и опять выставил тройной щит. Насколько его хватит? На два-три попадания, не больше. Против зачарованной стали магия почти не работает. И почему-то ведьмак не сомневался, что наконечники этих болтов именно стальные.

Попали так попали. И ружье было лишь отвлекающим маневром.

— Бон!

Боевик пытался что-то вынуть из кармана того, кто на него напал.

Люди с болтами выжидали, Эзра нервно следил за всеми и лихорадочно соображал, что делать. Был бы среди них сильный боевик, он бы организовал серию пульсаров, а то и волну. Но они с Боном не отличались особой силой. Даже земля не помощница, на ней надо хотя бы стоять. А такая мерзлая не откликнется, пока в нее не зароешься.

Первый болт ведьмак пропустил и очнулся, когда тот поцарапал щит.

Все же сталь.

Боевик наконец-то встал, правда, отчего-то не так резво, как всегда. И к лошади не бежал, а шел. Да и таран, который вспахал снег, бросил медленно. Но пелена из белых снежинок дала несколько секунд, Бон дошел и влез на коня.

Не стоило ему ни есть, ни пить ничего у старосты. Но будет время, все можно исправить, зелье от ядов помогало в восьми случаях из десяти.

Еще один болт влетел в щит Эзры. От места столкновения с противным скрином пошли трещины, но заклинание держалось.

Едва только они ударили лошадей пятками, как свистнули болты. Не десяток, намного больше. Их накрыла целая волна, будто за спинами сидело человек тридцать. Щит раскрошился, в плечо врезалась сталь. И все это в тишине, никто не издал ни звука, даже выученные лошади.

Эзра ругнулся и пришпорил кобылу. Она сорвалась, будто только и ждала команды. За ними поскакал и конь Бона. Поводья на руке даже не натянулись, жеребец хотел идти вперед, как лидер их маленькой команды.

Ведьмак посмотрел на свое плечо. Из него торчал болт. Крепкий, с коротким оперением и толстым древком. Если бы не щит, вошел бы очень глубоко. Но он лишь поранил кожу да продырявил тулуп.