Работа на лето

   хал,по правде! Это не выдумка, не сказка, видите?! - и мальчишка, подбежав к Мачо, бесстрашно взялся рукой за его стремя, глянул снизу вверх и попросил: - Скажи им, ты же за нами?!

   И столько было в его взгляде и словах веры и силы, что Мачо вдруг сказал:

  -- - Конечно... Иди сюда, мелкота, - и,нагнувшись, рывком поднял

   лёгенького пацана перед собой в седло. Тот на миг окаменел, а по-том вдруг вздохнул, как проснувшийся от кошмара и, повернув-шись к Мачо, доверительно шепнул:

  -- - Я сразу понял, что ты за нами. Правда... Ты похож на него.

  -- - На кого? - невольно улыбнулся чумазой мордашке Мачо и

   вспомнил необычайно отчётливо измученное лицо матери, голод, побои и бесконечную тоску... и десантников - хороших и смелых людей, которые не могли ничего изменить...

   Но он-то может!

  -- 193.

  -- - Он нас всех спас, - серьёзно сказал мелкий. - Он герой. Нас хо-

   тели убить. А он пришёл и - раз, раз! - сам тех всех убил.Это он нам сказал, чтобы уходили...

   И тогда Мачо понял, кто был этот "он".И не удивился, потому что не было на свете ничего закономерней этой встречи. А мальчи-шка, повернувшись к остальным, крикнул:

  -- - Ну поехали же, ну?!

  -- - Подсадите, - решительно сказала девчонка, направляясь ко

   второму коню. - Он не брыкнётся?.. Обувку соберите, а вы давайте ко мне...

   Она влезла в седло, приняла из рук старших ребят второго пацана и младшую девчонку. Четверо парней начали обуваться. Придерживая сгибом руки важно сидящего пацана, Мачо снял с пояса мобильник:

  -- - Диман?.. Да, я, извини... А Генка-то уехал... Да вот так, да ты

   погоди, говорю! Ты найди там наших, пусть приготовят...Погоди, говорю! В общем, я не один возвращаюсь,со мной ещё восемь че-ловек... Да, восемь. Две девчонки, шесть пацанов... Наши, а чьи же ещё? Конечно, наши...

ЕЩЁ МЫ ЖИВЫ !

(эпилог, но не конец)

   Августовское утро, которым Генка сошёл на перрон своего города, было прозрачным и холодным по-осеннему.Лето кончалось, оставался только крохотный его хвостик, за который не ухватить-ся...

   Всю дорогу он вспоминал. Воспоминаний было столько, что они не помещались в голове, гудели и путались, спорили и даже ру-гались. Поэтому Генка вёл себя на автопилоте, устав бороться с этими воспоминаниями и мечтая только улечься в постель.

   Он как раз с некоторой оторопью вспоминал предсказания Сверре-Никитки (а в реальности шёл по аллейке между пакгаузами и склоном холма), когда увидел заинтересовавшую его картину.

   Мальчишка лет 12 - в обвисшей майке, грязноватых джин-сах и старых кроссовках - в нетерпении приплясывал около стены пакгауза, приговаривая азартно и опасливо:

  -- - Давай скорей... Вов, ну давай... много ещё?

  -- - Не нудавайкай, - отвечал ему сверху сипловатый ал ьт. - Ещё

   слеганца... во, почти всё...

   Генка, с интересом остановившийся, увидел передвигающи-еся по узкому карнизу в паре метров от земли ноги - тоже в крос-совках и спортивных штанах. Остального не было видно за деревь-ями. Генка уже собирался подойти, но со стороны улицы раздался отчаянный резкий свист в два пальца, слоновий топот, ругань... Ноги дёрнулись;сверху неловко упал мальчишка на год-два постар-ше первого,младший помог товарищу подняться и они рванули че-рез кусты по тропинке. Через полминуты в том же направлении с

194.

   азартным похрюкиваньем пронёсся выводок из трёх патрульных ментов. Но было ясно, что шансов догнать мальчишек у них столь-ко же, сколько у кабана - догнать белку.

   Генка с улыбкой повернулся и начал карабкаться на откос по тропке, чтобы выйти почти на свою улицу...

   ...С высоты холма город казался уже дневным - солнце опа-лило крыши, заиграло в мусоре, превращая осколки стекла в брил-лианты,оживило чёрную зелень деревьев,вернув ей зелёный цвет... Не верилось, что на улицах под кронами и за заборами ещё только светает, ещё не ушла ночь... Генка перевёл дух - подъём был круте-нек - и почти столкнулся с замершим около столба электропереда-чи пожилым человеком. Держа в левой руке кепку, он неотрывно смотрел на город - в одну точку - и всхлипывал. По плохо выбри-тым щекам катились слёзы; мальчишку он, похоже, не видел.

  -- - Вам плохо? - остановился Генка. Человек посмотрел на него,

   Покачал головой:

  -- - Нет, парень, нет... - но, когда Генка уже шагнул дальше, окли-

   кнул его странным голосом: - Сынок! - Генка огялнулся. - Сынок, ты только мне скажи... ты скажи, это - правда? - и поднял руку.

  -- - Что? -Генка недоумённо посмотрел вдоль его вытянутой руки -

   и задохнулся от изумления и странного восторга.

   Лучи солнца неистовым сиянием зажгли на чёрном скате да-лёкой пакгаузной крыши три размашисто написанных белой крас-кой из баллончика слова - и торопливый восклицательный знак в конце походил на комету, на падающую звезду... Секунду Генка всматривался в эти слова, а потом сказал, тронув плечо плачущего человека:

  -- - Правда... отец. Правда. А как же иначе.

   А слова ещё ярче вспыхнули на солнце - и, казалось, нет та-кой силы, которая могла бы уничтожить, стереть их...

ЕЩЁ МЫ ЖИВЫ !

К О Н Е Ц

( П О В Е С Т И )