Работа под прикрытием

Летит по лесу его конь,
И всадник слит с ним воедино.
В крови охотника огонь
Горит. Стрела не канет мимо.
Изящная уходит дичь,
В чащобы мрачные уводит,
И рыцарь, чтоб не упустить,
Стрелу на тетиву наводит.
Лишь миг — и плотная стена
Деревьев древних расступилась.
Охотник выехал, и там
Поляна с озером открылась.
На берегу, как дар судьбы,
Прекрасная нагая дева.
И рыцарь дрогнул, с тетивы
Стрела уходит прямо в небо.
Он поражен ее красой,
Он сам стал легкою добычей.
И к ней, как в омут с головой,
Бросается, презрев приличья.
Отрадою своей зовет,
Теплом и лаской укрывает,
К коню спокойному ведет,
С собою ехать предлагает.
Красив и смел, широк в плечах,
Глаза, как отраженья солнца.
И дева, забывая страх,
В плен этот сладостный сдается.

Вот в замке праздник, пир горой,
С охоты рыцарь возвратился
С добычей славной, непростой,
Хозяйку в дом привел — девицу!
У девушки в глазах испуг,
Вокруг народ кричит: «За здравье!»
Бежать нельзя, и дева вдруг
Теряет ясное сознанье.

Дни потянулись чередой.
Окружена мужской заботой,
Лесная дева про лес свой
Почти забыла. Отчего-то
Лишь изредка печаль-тоска
Туманит ясный взор невинный
И поднимает к облакам
Напев мелодии старинной.
Ночами видятся во сне
Покрытые травой поляны,
И солнце светит в вышине,
Стоят деревья-великаны.
В слезах проснувшись поутру,
Девица замок покидает
И, скрывшись в темную листву,
На облик лани свой меняет.
Бежит, лишь ветер рядом с ней,
В её крови бурлит свобода,
Но лай собак и хрип коней
Разносят шире леса своды.
Верна охотника рука
И без ошибки цель находит.
Не дрогнет, бьет наверняка.
По капле с кровью жизнь уходит…

Песня оборвалась вместе с музыкой, вместе с жизнью девушки и счастьем мужчины.

В тишине зала раздались редкие хлопки, а потом начался шквал аплодисментов. И я, конечно, улыбалась и кланялась в ответ, но мне, честно говоря, было все равно, настолько я устала, все эмоции выгорели. Хотелось лечь и уснуть.

— Почему у тебя все песни такие печальные? Ты не веришь в счастье? — тихо спросил возникший из ниоткуда Бриар.

Он уводит меня со сцены, придерживая за талию. Свет снова наполняет сверкающее помещение. Бал продолжается, мы закрываем лишь официальную часть. А аристократия может танцевать хоть до самого утра. Хорошо, что мы не обязаны их развлекать дальше.

— Я не верю в то, чего не видела, — вполголоса отвечаю я. — Вот и в богов, честно говоря, не верила, но сегодня мое представление о мире было разрушено. А вот счастливых финалов я пока в жизни не встречала, так что — нет, не верю.

— Ну что ж, будем исправлять и это твое представление о мире, — пообещал он мне на ухо, выводя из зала. — Все, твой вечер закончен, марш спать — и ни шагу из здания. Воспитательную беседу проведем потом. — И передо мной снова раскрылся портал.

— А как же Хран? — всполошилась я.

— Здесь твой кошак, — кивнул мне под ноги магистр.

Действительно, хранитель уже крутился рядом. Видимо, подозревал, что я на этом «празднике жизни» не задержусь. Прежде чем шагнуть в портал, я оглянулась на Бриара:

— А где меня будут держать под стражей?

— Портал ведет в приют, — устало вздохнул он. — Осталось меньше двух праздничных дней, которые ты должна провести там. Учти, в любой момент могу проверить, на месте ли ты, и действительно посадить под замок, — пригрозил он. — Вернешься в академию, будешь сидеть там безвылазно, а вечерами трудиться на благо общества в управлении под моим неустанным контролем. Полугодовая отчетность тебя ждет.

— Но через неделю экзамены, — робко напомнила я.