– Маг? Ты за местных людей или сам за себя? Мы сможем договориться, или только подраться?
– Здесь и сейчас я защищаю людей, земли которых вы заняли. Если вы не отступите, я буду не драться, а убивать.
– Нам некуда отступать. Черные забрусы теснят нас повсюду. Мы можем только наступать на людей.
– Ага… а как насчет союза с людьми против жуков?
– Да? Люди не будут в нас стрелять, а будут стрелять только в жуков?
– Но и вы не будете разорять их поля и фермы, а станете бороться с жуками. Вы хотя бы умеете их бить?
– Мелких и средних мы можем бить камнями, но это тяжело. Крупных я могу убивать вот этим копьем, пронзающим броню – но это довольно опасно. Крупные забрусы очень быстрые.
– Хорошо, давайте устроим совместный бой и посмотрим, кто чего стоит. Здесь много твоих сородичей?
– В моей стае еще вчера было две сотни бойцов, но с каждым днем становится все меньше. Мы между двух огней… а тут еще и ты. К северу есть другие стаи, побольше моей – мы можем двинуться к ним навстречу, если люди прикроют тылы.
– Отлично. Разворачивай своих, а я вызову людей.
– Сначала давай посмотрим, чего стоишь ты сам, маг. Вон, видишь жучину на шоссе? Это от нее мы и драпаем.
Хо… такое не пропустишь. По двухполосной Sturt Highway топает жужелица размером с хороший грузовик, шкрябая когтями по щебенке. Перед ней семенит несколько десятков жуков помельче – иногда они попадают под чудовищные жвалы и издают треск ломающегося хитина. Да, такого в нашем виварии не держали… И при этом – обычный монстр, не игрок.
Так,
Ага, и
Кажется, мы идем по пути создания собственного оружия массового поражения… Зато у Терхета больше не осталось сомнений, кто тут главный.
– Маг, мы за тебя, если люди не станут в нас стрелять! Пока у жуков не вылезет новая громадина, будем наступать на север! Жуки – довольно вкусные, если их правильно чистить. Там брюшко с волосами, но это даже пикантно…
– Ешьте сами с волосами. Нам нужны земли, а не жуки.
Военные в Труро отнеслись к предложенному союзу с недоверием – но, поскольку обезьяны уже начали войну с жуками, решили присоединиться. Чуть позже начальство в Аделаиде выдало общий приказ – в обезьян по всему фронту стараться не стрелять, а громить жуков. Стало быть, наша задача – пройтись вдоль линии фронта, стараясь разбираться с наиболее бронебойными забрусами и уговаривать самых авторитетных обезьян. Впрочем, обезьяны-то все больше на севере, а аделаидский фронт прогибается на юге… Ладно, прыгаем к югу…