– Да, старейшина? – перед нами возник кобольд без поклажи. Ростом с метр, двуногий, мощные задние лапы полусогнуты, большие уши на низкой голове, короткая бурая шерсть… Из одежды – пояс с небольшим жезлом.
– Мы идем отбивать шахты у снуров. Нам нужна разведка.
– Вероятность моей смерти сегодня как никогда высока – довольно сдержанно заметил Юнкус. – Но я готов.
– Двигаем к перекрестку – коротко пояснил Дорм, и Юнкус сразу упрыгал в темноту туннелей. Мы миновали последнюю стражу – трех дваров в тяжелых доспехах, оставили с ними еще двоих и остались вчетвером. Юнкус молча шмыгал где-то впереди. Светящийся мох практически перевелся, но у гномов странным образом оказались налобные фонарики с теплым красноватым светом – хотя и довольно тусклым.
– Ваш свет – это тоже руны?
– Конечно. Одна из самых простых рун, у нас почти каждый знает.
Кстати, у меня же есть
– Маг, иди пока последним – вдруг распорядился Дорм. – Чем позже тебя заметят, тем больше ты успеешь.
Что же, разумно. Пропускаю вперед всех гномов и отстаю еще метров на десять. Впрочем, пока все тихо.
Еще с полчаса крутого спуска. Довольно высокий зал с четырьмя ответвлениями во все стороны. Юнкус принюхался и попрыгал в широкий ход слева.
– До сих пор никого нет… Даже странно – заметил Дорм. Тут стены туннеля позади нас быстро и ненавязчиво сомкнулись. А из бокового туннеля показался худощавый с виду гном без оружия, брони и бороды, подволакивая за уши безвольно поникшего кобольда. Он улыбался.
– Дорм, старый пердун… ты куда это приперся? Мы же тебе дважды говорили – не ходи вниз, не ходи… хуже будет. Хочешь, фокус покажу?
Ох, как же это вовремя! Правда, Дорм так явно не считал. Собственно, все три наших двара постояли пару секунд в оцепенении и куклами завалились на пол.
Так, они еще и паразиты…
Короче, нас используют и изучают на прочность. С другой стороны, особенно опасным все это не выглядит. Поговорить?
– Так, снурры! Выключайте свои сосалки, или я начинаю убивать.
– О, маг проснулся! А тебя двары наняли? А давай мы тебе больше заплатим?
– Давайте. Только сначала вы освободите этих дваров и эти шахты, и откроете туннель наверх. А потом поговорим.
– Ого, ты так в себе уверен? Это хорошо.
Двары в зале зашевелились и стали подниматься. Строми выпустил уши несчастного кобольда и тот, прихрамывая, подпрыгал к нам. Счетчик вытяжки маны в интерфейсе застыл, и даже стены уходящего наверх туннеля стали медленно раздвигаться. Неужели договорились? Тем временем из бокового туннеля тихо вышли еще двое снурров и молча, за спиной Строми, скрылись в другом туннеле – кажется, магистральном и ведущем дальше вниз.