Автор другой статьи («Несколько слов о годовом заработке крестьянского тягла» — там же) — И. Шатилов, тоже помещик Тульской губернии. Он, как и Сумароков, делит все толки и суждения на два разряда: «Одни видят разрешение вопроса в даровании личной свободы без земли, сочувствуя устройству Остзейских губерний и забывая, что русский крестьянин не латыш, а они не немцы-завоеватели. Другие... сознают неизбежность освобождения крестьян с землею и понимают, что для сохранения интересов всех сословий утрата земли одним из них в пользу другого должна быть вознаграждена, но при вопросе кем и в какой мере, встречаются опять и у этой стороны большие разногласия. Не станем опровергать первое мнение: близорукая мысль сделать из 12 миллионов людей бездомных батраков не может возбудить сочувствие «и в одном человеке, истинно любящем свое отечество, а исполнение ее не может найти содействия в правительстве... Незнакомый с юридическими тонкостями, крестьянин сознает инстинктивно, что, как живая сила, он настолько принадлежит помещику, насколько ему, крестьянину, принадлежит пользование землею, с которой он кормится и отбывает государственные повинности, и это понятие, выраженное в народной поговорке: "мы ваши, а земля наша", так вкоренилось в нашем крестьянине, что внушить ему правоту и пользу освобождения без земли — задача неисполнимая». Далее Шатилов переходит к трудному вопросу о вознаграждении: «Правительство, с своей стороны, предположило вознаграждение денежное или трудовое за ту частичку поземельной собственности, надел которою становится, так сказать, для нас, помещиков, обязательным. Но кто заплатит нам за уступленные крестьянам земли, вот вопрос, над разрешением которого остановились многие». Указывается целый ряд трудностей, мешающих осуществлению денежного выкупа, и выдвигается вместо него «трудовой заработок»: «Коль скоро мы примем за основание реформы мысль трудового выкупа, то постепенность переходного состояния выльется сама собою, и великая задача настоящего времени разрешится сообразно предначертаниям правительства, на основании прочном и честном, и даже раньше определенного двенадцатилетнего срока».
Теперь можно вернуться к Толстому. На фоне приведенного материала вопросы, выдвинутые им в письме к Блудову, оказываются знакомыми и типичными: вопрос об освобождении с землей или без нее, вопрос о «вознаграждении», вопрос о «пролетариате». Какова же позиция Толстого? Надо еще иметь в виду, что письмо обращено к человеку, твердо отстаивающему принцип выкупа не только б
1856 г., но и позже. В дневнике П. А. Валуева, под 10 октября 1860 г., описано первое заседание главного комитета: «Граф Блудов немедленно высказался в пользу выкупа, не разбирая, как его произвести и какими способами его обеспечить. Князь Гагарин говорил (по-видимому, не совсем удачно) в пользу безусловного применения добровольных соглашений... Затруднительность выкупа, с финансовой точки зрения, подтвердил Чевкин и министр финансов. Против обязательного выкупа высказался великий князь (Константин Николаевич) и почти все члены. Граф Блудов один защищал его. Ланской молчал».