Рабство. Маги. Суета

Денег осталось ровно на ночлег в таверне. Завтра я отправлюсь в путь. В путь, в конце которого я жестоко отомщу тем, из-за кого я оказался в рабстве у орков, а моя семья перестала существовать.

Корто должен быть уничтожен.

Глава 18. Саян. Старые знакомые

Мать драглов способна сделать всё, что пожелает. Она сделала многое, но из всего сделанного и задуманного ею наибольшее значение имеют две вещи: она создала этот мир, и она же его уничтожит. Поскольку все мы являемся её творениями, мы обязаны действовать также, как она: мы должны давать жизнь и забирать её. Мы должны давать жизнь своим детям и отбирать её у наших врагов.

(Отрывок из сборника догматов драглицизма).

Через несколько дней караван вернулся в деревню, из которой меня совсем недавно увезли. Здесь не изменилось ничего, разве что стена стала чуть выше.

Меня без проблем пропустили внутрь крепости. Едва я переступил порог дома, как меня встретил его хозяин — пожилой седовласый орк.

— Ну, с чем пожаловал, раб?

— Я не раб. Я вернулся, чтобы забрать своих друзей. Что ты хочешь за них?

— Друзья, как я понимаю, это Марон, Терн и как же его… Олаф! Точно. Хочешь забрать всех?

— Да.

— Ну что ж, по двадцать золотых за каждого и можешь забирать.

— У меня нет столько денег.

— Ну тогда нам не о чем разговаривать, не-раб.

— Чего ты хочешь, орк? Рабы не стоят таких денег, ты это прекрасно знаешь. В столице, на рынке, я узнал цены на рабов. Даю тебе по три золотых за каждого и на этом расходимся.

— Ха-ха-ха. Какой наглый человечек. Нет, так не пойдёт. Давай поторгуемся. Твоя жизнь в обмен на них. Они будут свободны, а ты вновь станешь моим рабом.

— Не мели чушь, орк. Я никогда больше не стану рабом. Я и так, проливая кровь на арене, заработал для тебя немало золота. Сделай более приемлемое предложение.

— Дуэль, мой мальчик, я хочу дуэли с тобой. Бой на мечах. До смерти. Всё по-честному.

От предложения пахло жареным. Видимо, было не очень благоразумно появляться здесь после всего. Чем-то моё появление не понравилось старому орку, очень не понравилось. Наверное, он надеялся, что я не выживу после праздника. Действительно, не попадись мне ящер, обучивший меня азам боя на мечах и следивший за моей дисциплиной, меня бы здесь не было. Штатный инструктор школы гладиаторов обучал из рук вон плохо.

Да, я смог победить в двадцати четырёх боях на арене. Но это были всего лишь испуганные подростки, которых с детства насильно заставляли браться за меч. Сейчас же мне предлагал дуэль воин, прошедший сквозь жернова войны, матёрый убийца и душегуб, на счету которого были сотни жизней. Да, он состарился и ослаб, но это ненамного снизило его боевые навыки.

Он желал моей смерти, его раздражало то, что он отправил меня умирать, словно прокажённого, надеясь при этом выручить хотя бы немного золота. Я для него был уже мёртв, а теперь восстал, словно феникс из пепла. Я должен был надолго стать для его рабов примером того, что случается с непокорными, но я кроме того, что остался жив, ещё и получил желанную свободу, и объявился здесь, чтобы дать свободу другим. Плохой вышел пример. Жаль, я раньше об этом не подумал. Теперь он постарается сделать так, что я всё же не выйду из его крепости. Если откажусь от дуэли — подстроит так, что я погибну. Либо скажет, что после моего визита у него что-то пропало, и вновь упечёт меня в рабство за воровство, а там уже сможет сделать со мной всё, что захочет. Либо отправит воинов, чтобы убили меня в степи.

Пришлось согласиться на дуэль. Шансы на победу хоть и маленькие, но были. Дуэль должна была состояться вечером, так что у меня было время на подготовку. Я решил навестить своих друзей, посоветоваться с ними о тактике предстоящего боя.

Они всё также копали глину на берегу реки, Терн был за десятника, но работал наравне со всеми, а не отсиживался в сторонке. Увидев меня, они от радости побросали мотыги и побежали ко мне.

— Саян!

— Ты вернулся! Ты жив!

— Привет! Как ты, Саян?

— Друзья. Вот что. У меня всё хорошо, я пережил праздник Светила, убил своих врагов и получил свободу. Так вышло, что я пришёл сюда из очень далёких краёв и у меня в этих землях нет друзей кроме вас. Поэтому я решил, что прежде чем вернусь домой, я должен освободить вас.

— Так ты выкупил нас? — радостно воскликнул Марон.

— Не совсем. Орк отказался вас продать и затребовал невероятную сумму денег, которой у меня нет. Поэтому я вынужден был согласиться на дуэль с ним. Победит он, он ничего не теряет. Из схватки победителем выйду я — он освободит вас троих. Точнее не он, а его люди. Драться мы будем до смерти.