Рабство по контракту

Больше всего неприятно было давящее ощущение нехватки воздуха. Кругом тяжелая мебель красного дерева с витиеватыми завитушками — не то музейный антиквариат, не то новодел под старину. На высоких изогнутых подставках — цветочные горшки с огромными кактусами. На мгновение ему показалось, что это вовсе не растения, а человеческие руки, бессильно тянущиеся к свету, свободе, теплу…

Он не сразу разглядел за столом щуплую фигуру человека с опущенными плечами. Тот сосредоточенно перебирал какие-то бумаги и вовсе не обращал внимания на вошедшего. Лица его Павлу было не разглядеть, как ни старался, тем более что единственный источник света — настольная Лампа — оказалась направлена в его сторону. Прямо как на допросе…

Наконец, хозяин кабинета поднял голову и отрывисто бросил:

— Присаживайтесь.

Павел нащупал рядом с собой стул и неуклюже плюхнулся на жесткое, неудобное сиденье. Чувствовал он себя на редкость глупо. Непонятно было, как вести себя дальше, что говорить… Только теперь он спохватился, что как-то позабыл спросить у Марьяны имя-отчество генерального директора. Нехорошо получилось, неловко! Как теперь к нему обращаться?

Но разговаривать ему почти не понадобилось. Главный, видимо, был вовсе не расположен к беседе. Он долго, пристально всматривался в его лицо, будто пытался рассмотреть только ему одному ведомые знаки.

— Да, да… — бормотал он себе под нос, — так и думал. Именно это я и предполагал. Замечательно, просто замечательно!

Разглядеть его Павел так и не смог, но ему казалось, что он чувствует на себе этот цепкий, буравящий взгляд. Это было очень неприятно — словно против воли подвергся какой-то процедуре, похожей на компьютерное сканирование. Вроде бы и не больно, но как-то не по себе от того, что открыт перед посторонним человеком весь как на ладони, до последней клеточки, до самой потаенной мыслишки…

Наконец, Главный отвел глаза и, кажется, остался вполне удовлетворен увиденным. Он откинулся на спинку кресла и заговорил:

— Ну что ж, не буду попусту тратить свое и ваше время. Вы нам подходите. Но я должен спросить — а вы уверены, что хотите у нас работать?

Павел не сразу нашелся, что ответить. В конце концов, ему ведь так никто и не объяснил, что, собственно, придется делать! Прежде чем принять такое важное решение, хотелось бы хоть это выяснить. На языке вертелось множество вопросов, но почему-то он так и не решился задать ни одного. Не хотелось выглядеть полным идиотом. Если не уверен, спрашивается, зачем тогда пришел и отнимаешь время у занятых людей?

Он только кивнул и тихо ответил:

— Да.

— Очень хорошо. Засим, — Главный поднялся с места, давая понять, что аудиенция окончена, — я вас больше не задерживаю. Идите на оформление! Можете приступать с понедельника.

Павел не помнил, как он вышел из кабинета и оказался в коридоре на мягком кожаном диванчике. Он чувствовал себя безмерно уставшим, как будто в этой странной комнате с затемненными стеклами оставил большую часть своей жизненной энергии. Казалось, все тело растеклось бесформенной студенистой массой. В мыслях царил полный разброд — с одной стороны, слишком странным выглядело это, с позволения сказать, собеседование, а с другой — может быть, это и есть тот единственный и неповторимый шанс, который хоть раз да выпадает в жизни каждому человеку?

А внутренний голос, такой тихий, но внятный, упорно нашептывал: «Беги отсюда! Беги прямо сейчас! Наплюй на все и беги!»

Но было уже поздно. Как будто сквозь пелену Павел увидел лицо Марьяны и услышал ее бодрый голос:

— Очень хорошо, Павел Петрович! Поздравляю вас! Вы приняты!

Этот момент в своей работе Марьяна любила больше всего. Ей нравилось чувствовать себя эдакой доброй феей, которая дарит людям то, что им хочется больше всего на свете… В данный момент, по крайней мере.

— Генеральный распорядился принять вас без испытательного срока! Знаете, это большая редкость. Пойдемте, я должна оформить все бумаги и познакомить вас с коллегами.

Через три часа Павел вышел из здания, зачем-то держа в руках новенький пропуск, закатанный в прозрачный пластик. Хотелось крикнуть — я больше не чужой здесь! Не проситель, не какой-то там кандидат на вакантную должность, который мнется у дверей и ждет, когда позовут, а полноправный сотрудник!

Весь мир лежал у его ног.

Глава 4 В одну и ту же реку… Дважды?

Все-таки удивительно, как быстро может измениться жизнь человека!

Кажется, совсем немного времени прошло с тех пор, как Павел Черных сидел в съемной квартире в полном отчаянии и уже готов был поставить на себе большой жирный крест, а теперь…

Все переменилось в одночасье. Раньше он думал, что такие истории бывают только в сказках!

На новой работе Павел освоился на удивление быстро. Казалось, что всегда он приходил по утрам в этот просторный светлый кабинет, всегда знал и милейшего, интеллигентнейшего Александра Анатольевича — начальника юротдела — и остальных своих коллег. Антон, Лена, Стас, даже секретарша Люся — все, как на подбор, оказались очень милыми людьми и, что еще важнее — профессионалами своего дела.