Рабы «Майкрософта» (Microserfs)

– Сколько ему лет? – В конце фразы тон ее голоса поднялся.

Я был уже слегка пьян, засмеялся и сказал:

– Он влюблен в тебя, если ты это хочешь узнать.

Она снова стала нахальной.

Схватила мою правую руку и крикнула:

– Армрестлинг! – И после двухминутной возни (слава Богу за спортзал!) сдалась только потому, что к нашему столику подвалила группа пьяных инженеров и один из них сблевнул за соседним столиком, подрезав момент, – и мы опять заговорили.

– Ничья, – сказала она мне, – но помни: я младше тебя и только набираюсь силы. Так расскажи мне о… Майкле. – Она притихла, обдумывая это имя. – Да. Расскажи мне о Майкле.

Официантка принесла нам по пиву. Эми чокнулась с моей кружкой так сильно, что я думал, стекло разобьется вдребезги, и сказала:

– Скажи ка еще раз, что Майкл чувствует? Ну, ты понимаешь, насчет… меня?

– Он влюблен.

– Скажи это еще раз.

– Он влюблен. Любовь. Л Ю Б О В Ь. Любовь, он любит тебя. Он сойдет с ума, если не встретится с тобой.

Она была такой счастливой, каким я не видел еще ни одного человека в жизни. Мне доставляло удовольствие говорить от чистого сердца.

– Продолжай, – просила она.

– Ему все равно, кто ты. Он знает только твое нутро. Он умный. Он добрый и всегда был мне хорошим другом. На земле нет такого, как он, и он утверждает, что ты единственная причина, по которой он остается прикованным к этой планете.

А потом я рассказал ей о сценарии с 48 летним стариком в подгузнике с макаронами. Она вскочила со стула.

– Черт возьми, да я сейчас взорвусь! Дэн! Вот что я тебе скажу: я влюблена и влюблена, как атомная бомба, детонирующая над индустриальным Онтарио, так что, мир, берегись!

Я понял, что Майкл – первая любовь Штрих кода и что я стал свидетелем чего то уникального, словно все цветы мира согласились одновременно расцвести для меня одного и единственный раз в жизни, и я сказал:

– Ну, похоже, это взаимно. А теперь, Эми, не могла бы ты немного расслабиться, потому что, честно говоря, ты пугаешь меня до чертиков, а моя правая рука не выдержит еще одного поединка.

Она немного притихла, сияя от счастья. Она сидела и улыбалась студентам, которые, как мне казалось, относились к ней с немалой примесью страха. Уверен, Штрих код должна быть какой нибудь легендой этого городка.

– Дэн, ты глашатай классных новостей, и я навсегда тебя за это запомню.

Она поцеловала меня в щеку; тут я вспомнил о Карле и мое сердце наполнилось счастьем, несмотря на то что я был вдали от нее.

– Блин, я так счастлива, что могу обделаться, – сказала она. – Эй, вы, инженеры за тем столиком, сейчас мы вас побьем!

Суббота (неделю спустя)

Майкл и Штрих код, извините, Эми, теперь обручены. Оли устроили себе маленький медовый месяц в стиле Джона и Йоко в гостинице «Резиденс Сьютс» в Маунтин Вью. Мы с Карлой ездили к ним в гости; весь их номер был засорен коробками из под пиццы, банками диетической колы, грязным бельем, нечитанными газетами и фантиками от жвачек. Майкл превратился из одинокой машины во влюбленную машину.

Ох уж эти люди!

Эми, двадцати лет, собирается закончить обучение компьютерной инженерии и приехать к нам на работу начиная с мая. Мы все любим, трепещем и боимся ее. Вместе с Майклом они похожи на следующую неизбежную прогрессию человечества. И они так счастливы вдвоем, что когда видишь их вместе, кажется, будто видишь будущее.

О, вот еще что я забыл написать на прошлой неделе. В баре я спросил у Эми, что это такое или, точнее, как возможно, что два человека могли не знать друг друга и влюбиться и все такое. Она ответила мне, что всю жизнь к ней относились исключительно как к телу или к девчонке, а чаще – и то, и другое сразу. Общение же с Майклом в Сети было единственной возможностью для нее знать наверняка, что он разговаривает с ней, а не с ее образом.

«Раскрой в Сети свой пол – и ты попался». Она оценила свою ситуацию так:

– Это современная версия богача, притворившегося нищим и нашедшего принцессу. Но к черту дерьмовую принцессу, мы оба короли.

Мы все больше пьянели, и она сказала мне:

– Вот она, Дэн. Именно так я всегда хотела ее чувствовать. Это она.

– Кто?

– Любовь. Рай – это когда ты влюблен, и любовь никогда не перестает. И ощущение близости никогда не прекращается. Рай – это чувствовать близость любимого вечно.

Ничего не могу возразить.

Сегодня вечером Майкл ворвался в офис так, как никогда не делал прежде, хлопнул в ладони и закричал:

– Войска, давайте заставим эти машины делать то, что они никогда раньше не делали. Заставим их петь!

«Мелроуз»

«Вояджер»

«Мелроуз»

«Вояджер»

«Теперь нажмите фунт…»

Трансчеловечество

Восемь месяцев спустя

Лас Вегас, Невада

Четверг, 5 января, 1995 г.

Капитан «Аляскинских авиалиний» объявил:

– Леди и джентльмены, справа под нами – город Лас Вегас. Вскоре вы сможете увидеть пирамиду отеля «Луксор»…