Рабы немы

Вся хохма заключалась в том, что пили они натощак, без закуски и запивки. Ясное дело, их сильно развезло. А уже через час все как один блевали — все, кроме старика. Нутро-то у него покрепче оказалось, чем у остальных. Впрочем, это были ещё цветочки. Основной сюрприз я приготовил назавтра. Поутру всех мучило сильное похмелье и жуткая жажда. Вой, стоны и мат неслись снизу непрекращающимся потоком. А девчонку разобрала вдруг сильнейшая икота, походившая скорее на судороги припадочного больного. Вот тут-то я и спустил им ведёрко с водой, предварительно сыпанув в него изрядную порцию пургена. Надо ли говорить, что последовало потом!

Пурген подействовал почти мгновенно. Эти обожравшиеся идиоты все разом вдруг похватались за животы, забегали, заметались, словно тараканы, отведавшие дихлофоса. Умора да и только. Потом разбежались по углам и… я захлопнул люк. Нет, такой вони без противогаза я вынести не мог. Их несло так, что слышно было даже сквозь плотно закрытый деревянный люк. Пришлось оттащить диван подальше от этого гадюшника, иначе бы ночью я просто не заснул.

Противогаз я всё-таки купил, тем же вечером. Отныне открывать люк без этого средства индивидуальной защиты я не рискнул бы. А ранним утром меня разбудили отчаянные крики. Спросонья я не сразу сообразил, что крики доносятся снизу, из моей преисподней. Почуяв неладное, я нацепил противогаз (надо же было его обновить!) и откинул люк.

Прямо под люком, в луже крови и дерьма, лежала девчонка — позеленевшая, уродливая, с ввалившимися щеками, со спутанными, сильно поредевшими волосами. Лежала неподвижно, неестественно вывернув руки и шею. Глаза её были распахнуты и смотрели прямо на меня, однако я уже знал: она мертва.

Рядом, на куче тряпья, обхватив колени руками, сидел старик.

— Сволочь ты, — тихо прохрипел он, заметив меня. — Зачем ты так, а? Её-то за что?

Я промолчал. Если раб посмел повысить голос на своего хозяина, он должен быть наказан. Это закон. Мой закон.

— Утреннее приветствие. Десять раз.

Голос мой в противогазе прозвучал глухо, но достаточно внятно, чтобы быть услышанным внизу.

— Пошёл ты… — устало отозвался старик.

— Двадцать раз! — рявкнул я.

Он поднял на меня испуганные глаза, но выполнять приказ не спешил.

— Тридцать раз! Всем вместе! Хором!

Обитатели погреба вяло зашевелились, однако в ответ не раздалось ни звука.

— Сто раз!!

На этот раз подействовало. «Мы — рабы… Рабы немы…» — зазвучал наконец снизу нестройный хор голосов. Довольный одержанной победой, я усмехнулся. Так-то оно лучше. Не хватало ещё бунта на моём корабле! Живо в бараний рог скручу червей вонючих.

— Что с ней? — спросил я, когда экзекуция была закончена.

— Вены вскрыла, — сказал старик. — Грохнула бутылку о стену и осколком… по руке…

Понятно. Не выдержала девочка такой житухи. Сломалась. Что ж…

У меня была припасена пара вместительных мешков из-под картошки. Я достал один из них, привязал к нему верёвку и спустил в люк.

— Грузи тело в мешок, — распорядился я. — Да поживее!

Старик со вторым бомжом кое-как запихнули девчонку в пыльный мешок. Поднатужившись, я потянул за верёвку и в конце концов выволок его наверх. (Тяжела же оказалась, зараза!)

Закопал я её прямо за домом, предварительно вытряхнув из мешка. Мешок ещё может пригодиться. Всякое в жизни бывает, не так ли?

А жизнь между тем продолжалась. Всё шло своим чередом, без каких-либо существенных изменений. Пока не произошло событие, которого я так долго ждал.

Это случилось в начале августа. Денежный запас у меня к тому времени заметно поистощился, дополнительных же поступлений не предвиделось. Пришлось подрабатывать грузчиком в одной из овощных лавок, что была неподалёку от моего убежища. Работа, конечно, не из лёгких, да и платили не ахти, но на жизнь хватало. Там-то я и столкнулся с одним рабочим, от одного вида которого буквально оторопел. Это был мой старый знакомый, Зверь, тот самый вертухай, который не раз мордовал меня на зоне. Видать, дембельнулся по весне и осел в том же городишке, что и я.

Меня он не узнал. Тем лучше. Это даёт мне больше шансов на успех. Стоит ли говорить, что этого человека я наметил сделать своим рабом — сразу же, как только увидел его? Во-первых, он принадлежал к касте хозяев. Во-вторых, простое чувство мести требовало реванша за всё то, что мне довелось от него вытерпеть. Это была удача, о которой я даже и помышлять не смел. Такая рыбина сама плыла в мои сети! Я не мог не воспользоваться тем счастливым случаем, который подкинула мне судьба.

Несколько дней я присматривался к нему. Изучал повадки, привычки, пристрастия. С виду он ничем не выделялся из серой толпы грузчиков — но я-то знал, кем он был на самом деле! Прирождённый хозяин, который властвовал над сотнями рабов, там, на зоне. Заполучить его в качестве раба отныне представлялось для меня чуть ли не целью всей моей жизни.