Рабы Нового Вавилона (СИ)

   Ставр услышал, как за спиной еле слышно квакнул Ду, предупреждая об опасности. Он собрал в себе последние остатки сил, чтобы встать и повернуться к опасности лицом. Отвязав Ду, чтоб не мешал Ставр сунул руку в мешок и... не нашел там трубки с запальником. А тварь уже определила направление на жертв...

   Это был конец. Леденящий холод пробежал вдоль позвоночника Ставра, навевая смертельную тоску. Но Ставр, никогда не отличавшийся мужеством, решил встретить свою гибель лицом к лицу. Он приказал себе выпрямиться и теперь с отвращением наблюдал, как чуть сбоку от него (видимо там было достаточно глубоко) вылезает из тины шестиметровое тело, и как почти двухметровая пасть поворачивает к нему свой смердящий зев.

   Пасть неумолимо приближалась... Как вдруг в нее влетело что-то длинное и стремительное. Взрыв оглушил и отбросил Ставра чуть ли не на десяток метров ближе к берегу. Тварь же была отброшена еще дальше, но в противоположном направлении, причем пасть ей разворотило так, что, конечно, на "обед" ей в ближайшее время можно было не рассчитывать...

   А на берегу Болота Реогр радостно вздымал к небу ручной ракетомет и орал: - Я нашел его!

* * *

   Ситуация была сложной. Когда бойцы Реогра приблизились к распластанному телу, то увидели, что грудь Ставра разворочена и в дыре видны сахарные осколки ребер.

   Рядом лежало тело какого-то немыслимого существа. Ни Реогр, ни сам Дракон, ни даже Вечный Хус ничего не подозревали о гвакка. Впрочем, Хус за счет своих способностей легко мог бы их "вычислить", но он просто никогда не задумывался об этом.

   Существо пыталось встать, что-то поквакивая и показывая пальцем на тело Ставра. И вдруг, сквозь это кваканье пробился унилингв. Реогр тут же придержал дула лучевиков двух своих бойцов, которые сочли, что такое состояние Ставра - дело рук этого отвратительного существа...

   - Не стрелять!

   - Плохой. Очень. Уйдет в воду. Скоро. - Квакало существо. - Травка - вот.

   Гвакк нырнул и появился с пучком склизких водорослей, забросив большой пучок которых в свою пасть стал интенсивно пережевывать. Когда из пасти потекла фиолетовая жижа, он вынул совершенно неаппетитного вида комок и приложил его к ране Ставра.

   - По тропе мы его не спустим. Загнется. Что будем делать, командир? - Задал вопрос кто-то из группы.

   - Плевать! - Взрыкнул Реогр. - Мы все равно его вытащим! Живым. Будем прорываться к трассе болотников!

   - Там, - Показал лапой Ду. - Ваша железная хижина. Где огонь-воду делают... Ходить быстро, приходить скоро! Не умрет. Брат ваш. Не гневайтесь на гвакка. Мы хотели лучше...

   Насосную установку, качающую квазойл и жилой купол болотных фризеров, захватили с ходу. Впрочем, там и не было никого, кто бы мог оказать серьезное сопротивление. А, главное, возле стояла заправленная под самую пробку багги, на которую тут же погрузили тело Ставра. Ду, регенерировавший полностью, отказался ехать с ними наотрез, но только после того, как еще раз убедился, что Нижние Духи в лице Реогра и его команды не имеют претензий к действиям гвакка в целом и к нему, Ду, конкретно.

   А вот по трассе пришлось прорываться с боем.

   Болотные фризеры (то есть, жители фриза, которые "кормились" с Болота и его обитателей) были мужиками крепкими, хорошо вооруженными и поднаторевшими в охране того, что считали своим. Поэтому на каждом повороте трасы, стоял если не блок-пост, то засада. И все это встречало группу Реогра бешенным огнем. Правда, вооружение у болотников было не таким мощным, но тем не менее... Пока добрались до подножья плато, в стычках потеряли треть группы. Еще треть была ранена. Но были и трофеи - два панцервагена.

   В поселение ворвались с ходу, выжигая все и вся на своем пути, оставляя в живых лишь хозяев самых крутых жилищ. Этих связывали и складировали в кузове одного из панцервагенов. Поселенцы, не ожидавшее нападения, сколь ни-будь значительного сопротивления оказать просто не могли. Остановились только у медцентра, куда тут же занесли так и не пришедшего в сознание Ставра и остальных раненых. И пока лечебный киберкомплекс решал их судьбу, Реогр с бойцами решали судьбу хозяев Поселения.

   И вот, когда животрепещущая дискуссия о том, что лучше - изжарить их на медленном огне, сварить ли в квазойле или просто отдать на съедение мутантам; дошла до своего апогея, в УИЧе Реогра раздался голос Дракона. Первый вопрос был вопрос о Ставре. После доклада Реогра, о том, что Ставр жив и находится в медцентре, Дракон смягчил тон и сказал:

   - Определи заместителя главного хозяина и предложи ему сотрудничать со мной. Главного - уничтожь. На глазах зама, чтобы понял, "кто в доме хозяин". Местных особо не тереби. Мертвое поселение без жителей ни мне, ни тебе не нужно. А нам сейчас дорог каждый человек, кто встанет на нашу строну. А особенно такие, шустрые...

   - Лисс! - Отрапортовал Реогр, вдруг ощутивший, что если все сложится удачно, то он, пусть не из рядового, но все равно, человека подчиненного, станет Хозяином этого самого поселения.