Рабы Нового Вавилона

   Вообще, кто сказал, что крупные криминальные авторитеты глупы? Если они пробились на самую вершину, то хотя бы это свидетельствует об их недюжинном уме и острой интуиции. А в данном случае интуиция им подсказывала: ситуация такова, что завтра их может просто не стать. И, самое главное, бежать - то ведь некуда! Конечно, каждый из них просчитывал куш, который он может получить, если вторжение будет отбито. Но его еще надо отбить. В этом же плане, чем сильнее и слаженнее будет армия каждого хозяина, тем эффективней можно будет потом провести передел власти и тионов. Вот почему эти совещания более представляли собой совместную работу единомышленников, нежели разборки заклятых "друзей".

   Решено было во всех поселениях ввести военное положение. Все увеселительные учреждения могли работать только один день в неделю. Сухой закон объявлять не стали, но места производства и распространения алкоголя, наряду с наркотикими и транквилизаторами "национализировали". Нововавилонцы пороптали, пороптали, но, после того, как в каждом послении провели показательные казни пары нарушителей, будь то военных, будь то штатских, очень быстро поняли серьезность момента и особо "не нарывались".

   Теперь кобольды всю свою добычу сдавали команде отвественного по производству, назаначенного Штабом. Им за это не платили, но Гиллет разработал специальные электронные карточки, по которым каждый мог получить в специальных пунктах питания обед, и некоторое количество дринка или травки. Кобольды, кстати, люди весьма серьезные и, в общем, достаточно организованные, как раз не очень и возмущались, будучи проникнуты отвественностью.

   Трапперы тоже сдавали свою добычу - будь то мясо, шкуры, лекарственные или нарксодержащие растения; централизовано. Аналогично обстояло дело с рыбой и морепродуктами, которые добывали, хоть и в небольших количествах фризеры с побережья.

   Хуже всего было с вооружением. Как это не удивительно, на планете буквально напичканной оружием не было особо тяжелого вооружения. Плазмометы, стреляющие плазменными шарами были эффективны, но на относительно малом расстоянии и уж никак не могли применяться по воздушным и, тем более, космическим целям. Не было ни ракет (то есть, ракеты были, но они могли успешно проименяться разве что по наземным целям средней бронированности, например, панцервагенам), ни космических снарядов, ни лазеров противовоздушной обороны. Вся же авиация состояла из одного "Штурмхантера", который даже не было полностью снаряжен - отсутсвовали космические ракето-торпеды - страшное оружие, которое могло сжечь и небольшое поселение на поверхности и космический фрегат на орбите...

   Объединенные отряды файндеров облазили все коннекторы во всех Заброшенных городах. Они дрались с мутантами в подземельях, находили смерть в когтях и пастях чудовищ, которые эти города населяли... Но не смогли найти ни технологических карт, ни программ для станков, чтобы такое оружие изготовить. Нечто полезное они, конечно, накапывали, но самым полезным Штабу представлялось то, что у них, наконец, прявился очень полные и очень подробные планы подземелий, которыми как сыр дырками была изъедена почва под любым Заброшенным городом.

   А вот мины делать научились. Причем взрывчатка с добавлением отходов стотения позволяла осуществлять объемные взрывы такой мощности, что пятиэтажный дом (такие испытания, естественно, были проведены) просто превратился в порошок. Но, не зная направления главного удара противника, этими минами по мере сил просто "заваливали" подходы ко всем поселениям

   И что же? Железной волей хозяев, неустанным трудом их подчиненных что-то начало складываться. Появились стратегические запасы на случай длительной осады. А осада предполагалась, поскольку никто не собирался уступать Новый Вавилон пришельцам без боя.

   И, где-то за три дня до обещанного Хусом вторжения, Дракон удовлетворенно констатировал Высшему совету, что мало того, что "Армия защиты Нового Вавилона" приобрела таки удовлетворительную боеспособность, но и готова "не допутить коварного врага на родную нововавилонскую землю"!

   ...но первую боевую операцию в этой войне предстояло провести все-таки Айму. И эта операция чуть не провалилась, не успев начаться!

Глава 16

   Я не понимаю! - Голос принадлежал человеку, более всего похожему на квашню с тестом, и был весьма пискляв. - Я не понимаю, почему мы должны слушаться этого Дракона? Почему мы должны верить какой-то говорящей башке? Может быть, этому Дракону хочется просто подмять под себя нас всех и стать кем-то типа Верховного Хайсерва?

   Но, даже если то, что пророчит его уродец - правда, то почему мы должны считать, что этот звездолет летит сюда, чтобы всех нас уничтожить? Ну, предположим, уничтожит... Зачем им пустая планета? А как он сможет вообще это сделать? Нас здесь - о-го-го сколько. Замучаешься всех уничтожать. А, ежели я, например, своих людей в пещеры спрячу? Эти же, со звездолета их всех просто не найдут!