Рабы Зоны

Тропинка привела его на задний двор какого-то заброшенного завода. Завод был окружен бетонным забором, и тропинка проходила через одну из дыр в нём. Алексей пролез через дыру и оказался на тротуаре с потрескавшимся от времени асфальтом и растерялся - он не знал, куда теперь идти. Тротуар разделялся на три дорожки, уходящие в дебри завода. Как Илья Муромец на распутье перед камнем, так и Алексей стал раздумывать, куда теперь идти дальше? В отличие от знаменитой сказки, камней-указателей тут не было, равно как столба с направлениями. Но топтаться на одном месте Спесивцеву не дал протяжный металлический скрип.

III

Павел очнулся на койке в обществе каких-то незнакомых людей. Они занимались кто чем: одни лежали, другие играли в потрепанные карты, третьи о чём-то оживленно беседовали. Лежа на койке в пол оборота, Павел долго осматривал помещение, в котором находился. Низкий потолок, стены и пол - бетонные, двухэтажные койки в ряд, окна отсутствуют, в углу хорошо знакомый ему по учениям ГО воздухоочистительный генератор, герметичная металлическая дверь с четырьмя запорами и две лампы дневного света, всё это освещающие. Он не мог поверить своим глазам - это помещение бомбоубежища.

Что это всё значит? Зачем он здесь? Где хозяин? Хозяин! Павел невольно застонал: сильная тоска по хозяину овладела всем его существом. Как у потерявшегося в незнакомом месте ребенка, у него прорвались слезы, и пилот закрыл руками лицо.

Двух инженеров-электриков - Александра и Алексея - он здесь не увидел. Даже тогда пилот не заметил их отсутствия, когда попытки Александра сфотографировать их с хозяином ему так не понравились, что Павел с надменным видом отвернулся от Безухова и белее не глядел в его сторону, даже когда тот попросил их не шевелиться, да и когда кричал, раскручиваемый в аномалии. Судьба этих двух невежд не беспокоила Павла, теперь в его жизни интересовала только одна судьба - их с хозяином.

В группе хозяина пилот продолжал быть замыкающим и видел, как по пути к цели контролера, аномалии на тропинке разорвали трёх идущих впереди: полутрупа капитана и двух типов в плаще. "Неудачники, - подумал он тогда. - Хозяин дал им шанс, а они его упустили. Тьфу! - с отвращением плюнул он на оторванную руку следующего неудачника, когда они обходили аномалию".

На территории неизвестного Павлу завода его сознание выключилось - это контролер сделал специально, о чём заранее был предупрежден. "Так надо", - безоговорочно согласился он с самим собой и провалился в черную пустоту, где нет ни мыслей, ни эмоций, ни тактических ощущений. Это длилось совсем недолго.

И вот теперь он лежит на пахнущем сыростью матрасе, подстилающем скрипучую кровать, и чувствовал себя таким покинутым и одиноким.

Стоны Павла услышал его сосед сверху койки, шумно спрыгнул на пол и сел рядышком.

- Ну не плачь, - ласково сказал сосед ему, - твой хозяин ещё вернется. Мы тут все ждём каждый своего хозяина. И кстати, они вот-вот вернутся.

Пилот сначала думал его прогнать, но понял, что это брат по несчастью. Он бы приподнялся, обнял соседа, и они зарыдали бы вместе горькими слезами, но пустота вдруг куда-то ушла, уступив место радости. Сосед вдруг резко поднялся и с гордостью произнёс:

- Хозяин нас неверно поймёт, если мы будем плакать. Немедленно приведите себя в порядок.

Он стал в конце кровати лицом к выходу и выровнял осанку. Остальные проделали то же самое у своих мест. Павлу ничего не оставалось делать, как стать возле соседа по стойке смирно с гордо задранным подбородком, и мысленно улыбнулся - хозяин его не забыл.

Если бы он посмотрел на остальных присутствующих здесь людей, то заметил бы, что на их лицах читается та же радость.

Сосед вдруг сорвался с места и подбежал к дверям. Он резво повернул рычаги, открыл дверь и стал сбоку по стойке смирно. В проеме показался хозяин Павла, обвёл взглядом всех присутствующих, развернулся и скрылся.

Внутри Павла всё закрутилось от такого внимания - он не забыт и нужен хозяину как глоток воздуха. Он сейчас со всей чёткостью понял, зачем так нужен хозяину.

Павел хотел сделать шаг на встречу своей, как он считал, единственной верной судьбе, но его остановил до боли знакомый звук выстрела. Жгучая боль вдруг поразила его грудь и у него подкосились ноги. Прогремел второй выстрел и все разом в помещении упали на пол навзничь, словно их всех скосила мощная ударная волна, задергались в судорогах и замерли.

В проёме двери мельком появилась голова в противогазе, потом вновь появилась, но уже с телом и АКМС в руках наперевес. Человек споткнулся о комингс и чуть не упал, выматерился и, заметив лежащего Павла, подошел к нему. Тяжелый армейский ботинок пнул пилота в бок - никакой реакции. Человек снял противогаз, стал на колени и наклонился над лежащим пилотом, прислушиваясь к дыханию.

- Дышит.

Человек отложил в сторону мешающий сейчас автомат и стал легонько похлопывать Павла по щекам.

- Очнись же.