Рабыня

— Не сейчас. Судя по листовке и патрулю, меня крепко обложили. Похоже, меня просчитали и границы перекрыты. Отсидеться надо. Уйдем по глубже в трущобы и заляжем, как папа рассказывал. Курс с тобой закончу, и ты сможешь вернуться. А я уйду подальше.

— Не доверяешь?

— Правильнее сказать не верю. И давай без обид. Хорошо?

— Ладно, единый с тобой. Но все-таки ты зря. У меня была возможность помешать тебе и раньше.

— Зато теперь появилась причина. Только учти. Даже если меня оставят из-за этого в живых, по правилам врачей, любое лекарство признается не сразу. В обители например, новую технику и даже отдельную процедуру сперва проверят. Надо доказать, что новое, действительно полезно и лучше старого, потом надо испытать на добровольцах, минимум три человека (или не человека). Только если все хорошо, начинают применять. Сначала, на небольшом количестве пациентов, то же предупрежденных и отобранных заранее, а уже потом учат практикующих мастеров и подмастерьев ее использовать. У врачей, кажется, что-то похожее есть. Я это к тому, что тебе добровольцем никак не светит быть. Даже если я сломаюсь и соглашусь показать все. Может через несколько лет. И вряд ли это буду я.

— Я же слово дала! — Иллис с возмущением и обидой смотрела на Маю. — Твои слова можно и за оскорбление принять.

— Как хочешь. — Майя встала напротив Иллис. — Может я и не права, но не тебе меня переубеждать. Это мое мнение, предлагаю его просто учитывать и все.

— Ладно. Но все-таки ты не права. Это уже мое мнение, и то же просто его учитывай. И уходить от тебя я не собираюсь, не надейся.

Поход в магазин не привлек чужого внимания. Продавец, даже не смотрел на них. И закупив необходимое, девочки, ни кем не замеченные, не торопливо направились по улице в глубь окраинных трущоб.

Улицы были на удивление пустынны. Только иногда встречались редкие одинокие прохожие. Причем, Девочки с удивлением заметили, что все они старались держаться подальше не только от них, чужих здесь. Но и друг от друга. Несколько раз, в дали видели патруль. Но стражники так же не спешили всматриваться в лица всех встречных. Скорее, да же на оборот, тоже старались держать дистанцию и осматривали зачем-то подворотни и дворы окружающих развалин.

— Странное поведение. Мне казалось, городская стража должна вести себя иначе — Иллис недоуменно смотрела в спину очередному патрулю.

— Тут вообще все странно. У нас, в таких местах, на улице гораздо больше народу. Особенно днем. А тут ведь и ночью мы никого не встретили и сейчас. Наверно тут такие порядки. Или облава какая-нибудь.

— Пойдем дальше?

— Не-а. Смотри, тут старая погрузочная станция. Вон и силовая линия заброшенная.

— Зачем нам она? Ты же собиралась здесь пересидеть.

— Иллис, на станции всегда есть старые контейнера. Ты же видела, какие они большие. Все оборудование с них снимают. А сами они отгоняются на вот такие станции. Уничтожать дорого, да и если что, всегда можно использовать, если потребуется. Такие старые контейнера на заброшенных станциях, часто приспосабливают под жилье. Ставят туалет, душ и сдают за денежку, тем, кто может платить.

— Кто?

— Да какая разница! У нас, на действующей станции, сама транспортная компания. Тут станция заброшенная. Значит, наверное, кто-то из местных. Ну тех, кто сильнее.

— Бандиты? Это же опасно?

— Иллис! Кто бы ни сдавал, свое они охраняют как надо. За это тут и платят. В таких местах даже не воруют. Могут руки оборвать.

— И откуда ты это все знаешь?

— Ты думаешь у нас с мамой клиенты только среди аристократов в замках были? — задала Майя встречный вопрос. — Тогда подумай, почему при каждом вольном мастере положен личный хранитель. Причем не из последних.

— Так вы и?..

— Ну да. Нас часто звали в трущобы. Мастер Альтер должен практиковать и набираться опыта постоянно. А тут бывают случаи, каких больше нигде не найдешь. Да и платят к стати тоже неплохо. Не всегда сразу, но за этим они сами следят. Причем очень строго.

— А нападают?

— Если не считать клиентов, что не в себе были, то пару раз. Первый раз, какой-то воришка подлез, второй — папа вмешался. Так воришку притащили извиняться в тот же вечер. А за второй, виновников выгнали на нижние этажи. Лекарей здесь слишком мало. Рисковать никто не хочет и не будет.

Майя уверенно прошла по перрону, вдоль заброшенного здания и повернула к двери со стершейся надписью «начальник станции».

Полноватый мужчина, с небольшим брюшком сидел за столом и скучающе прихлебывал чай из небольшой чашки с конфетой в прикуску. Когда дверь открылась, он лениво перевел взгляд с небольшого с экрана визиофона на двух вошедших чумазых подростков. Одетые хоть и не по размеру, но в хорошую одежду, они держались спокойно. Чем отличались от обычных попрошаек.

— Ну, куда претесь-то?

— Хотим комнатку снять. — Вошедший первым пацан спокойно приблизился к столу, в то время, как второй остановился и встал боком, так, чтобы краем глаза смотреть и на улицу, через оставленную открытой дверь.