Рабыня Амарант

- Скорее всего, нет, - признала Дженни, вспоминая собственный печальный опыт. А ведь она не была парой Чарли, он просто пытался защитить ее от Раума. - А ты… совсем не хочешь его в качестве мужа?

- Не хочу! - категорично мотнула головой Кари. - Пойми, я себя уважать перестану!

- Но тебя к нему тянет?

- Тянет, - с печальным вздохом согласилась она. - С головой накрывает, с каждым разом все труднее сохранять разум. А теперь еще и обручение, - на этих словах Кари совсем поникла.

- Но зачем ты согласилась на обручение, если он тебе противен?

- Да не соглашалась я! Все как-то само получилось. Сначала он не спросясь зализал, - она продемонстрировала уже поджившую царапину на ладони. А потом, когда полез целоваться, я его укусила, - Кари схватилась руками за голову. - Как умопомрачение нашло, - пожаловалась она. - Я же говорю - мозг словно отключается. “Луна умеет убежда-а-ать”, - передразнила она свою тетку.

Дженни сочувственно вздохнула. Она понимала Кари, как никто другой и сочувствовала ей.

Дурацкая парность, лишающая волков самого ценного - свободы выбора. Обрекающая на влечение вопреки голосу разума, собственным желаниям и чувствам.

- Этому можно сопротивляться, - заверила она волчицу. - Тяжело, но можно. По крайней мере, пока ты его не любишь…

Кари откусила пирожок и снова тяжело вздохнула.

- Если начну пользоваться заклинаниями, отбивающими нюх, стану совсем беспомощной. К тому же теперь даже без запаха будет тянуть.

- Почему?

- Из-за помолвки, - на этом слове она скривилась, словно разжевала лимон. - А уехать я не могу. Если вернусь в Маррейстоун, мама меня оттуда уже не выпустит.

- К тому же ничто не мешает Чарли поехать за тобой, - закончила за нее Дженни.

- Именно.

- А если все-таки дать ему шанс?

- Нет! - отрезала волчица. - Я никому не позволю решать за меня! Ни маме, ни тетке, ни Луне. У меня три старших брата. Когда я родилась слепой, мама решила, что я всегда буду опекаемой, зависимой от нее, отца, братьев, мужа. Я доказала, что это не так, научившись сама охотится, находить дорогу и заботиться о себе. Когда открылся дар шамана, тетка решила, что я должна заменить ее. Я снова сделала все по-своему. И мужа себе я выберу сама!

Дженни покосилась на нее с уважением. Кари не хвасталась. За спокойными словами угадывались часы, дни, годы, отданные для достижения цели. Несгибаемая сила воли, упорство и готовность отвечать за свои слова.

Пожалуй, Чарли действительно не заслуживал эту девушку. И уж точно не заслуживал получить ее без малейших усилий, просто по воле Луны.

- Кроме того, - добавила Кари со смешком. - он меня раздражает. Тебе не понять. У тебя с твоей парой все хорошо…

- Если бы, - при напоминании о Рауме Дженни скривилась. А потом вдруг спохватилась. - А ты откуда знаешь, что у меня есть пара?

- Чувствую. Я же шаман, пусть и необученный.

- Я тоже шаман, но ничего такого не чувствую.

Сидевшая рядом волчица оживилась.

- Серьезно? Так давай я тебя научу!

ГЛАВА 29

В ту ночь они проболтали до пяти утра, а потом Дженни так и заночевала в той же комнате на диванчике. “Чего тебе делать в кампусе на выходных? Оставайся, миссис Дэвидсон обещала шоколадный пудинг на завтрак!” - сказала слепая волчица.

И на следующий день Дженни тоже не уехала. Вместо этого она позавтракала на уютной кухне вкуснейшим пудингом и яичницей. Познакомилась с Брайаном Маккуином - здоровенным парнем, который даже среди волков выделялся ростом и мускулатурой. И, вслушиваясь в веселую пикировку брата и сестры, поймала себя на непривычном ощущении покоя и щемящей грусти. Словно вернулась домой. Не в Синие горы к маме и другим волкам Маккензи, и даже не в неласковый город ее детства. Просто домой… Ведь дом там, где хорошо.

Маленький домик миссис Дэвидсон дышал теплотой. Здесь долгие годы жили счастливые, любящие друг друга люди, и стены помнили их близость, заботу, детский смех и тихое счастье.

- Конечно, - ответила новая знакомая, когда Дженни поделилась с ней этим наблюдением. - Думаешь, я просто так выбрала это место? И Брайана сюда перетащила - ты бы видела, в какой душегубке он раньше жил.

После завтрака была совместная прогулка. Кари со смехом объясняла, как ориентируется без зрения - за счет слуха, нюха и шаманского дара. Как и обещала, она пыталась научить Дженни чувствовать незримые связи, объединяющие все живое, но для Дженни рассказ о тайных струнах мироздания так и остался красивой метафорой. Сколько она ни напрягалась, слышала только лай соседской собаки и рев движителей проезжающих автомобилей.

Зато время в попытках пролетело незаметно.

- Ничего, - постаралась утешить ее Кари. - Тренируйся и однажды все обязательно получится.

К вечеру второго дня, Дженни с изумлением поняла, что слепая волчица стала для нее подругой. Кажется, даже с Вэл ей не было настолько легко и интересно общаться.

И у них нашлось столько всего, что нужно обсудить! Привычки, взгляды, любимые музыкальные группы, скудный опыт шаманства, мужчины…