Рабыня благородных кровей

Опять они стали спорить, как когда-то в детстве. Никто не хотел уступать. Любомир стал подниматься с племянником на руках по ступеням, кивнув сестре, чтобы следовала за ним, а она все стояла и настаивала на своем.

— Как такое могло случиться? Нет таких людей, чтобы в огне не горели! А что если Прозора вовсе не жена Лозы, а просто ему глаза отвела?

— Опять вы на лестнице топчитесь? — раздался сверху веселый женский голос. — Али меня боитесь?

Всего мгновение назад на крыльце никого не было, и вот точно из воздуха возникла перед ними Прозора. Поневоле поверишь в колдовские чары. Так подумал Любомир, а Анастасия смутилась и покраснела: неужели знахарка слышала, о чем она говорила?

Но Прозора лишь протянула руки и стала отвязывать спящую Ойле так осторожно, что ребенок не проснулся.

— Красавицей будет, — ласково проговорила знахарка, нежно прижимая малышку к себе. — Тем привлекать станет, что красота её для русского глазу непривычная, редкая. Отец её, должно быть, очень красив?

— Он не только её отец, — строго заметила Анастасия, не желая, чтобы её хоть как-то отделяли от Аваджи. — Он ещё и мой муж!

Любомир тихо ахнул и невольно крепко прижал к себе племянника. Владимир заворочался и попытался вырваться.

— Муж? — не мог поверить он. — Но ведь ты пошла за него не по доброй воле? Не волнуйся, наша церковь не признает твоего брака с иноверцем.

Анастасия снисходительно глянула на брата, как будто он был младше её не на полтора года, а по меньшей мере лет на двадцать. Да она, наверное, и имела право на него так смотреть. Сколько страданий ей пришлось перенести, сколько унижений, но она выдержала, не сломалась, да ещё и оказалась способной по-настоящему полюбить. Только теперь Анастасия стала осознавать, как сильно она любит Аваджи — ради него она согласна пройти через любые унижения!

— А ведь они опять напали на Русь, — ни к кому не обращаясь, как бы сама себе сказала вслух Прозора, но при том испытывающе посмотрела на стоящую перед нею молодую женщину. — Они — наши враги.

Анастасия их с Любомиром настороженное молчание восприняла по-своему: они её осудили, даже не попытавшись выслушать! Ее детей… нет, детей её и Аваджи они, небось, уже готовы у неё отобрать! Сына отдать бездетной мачехе. Олюшку убрать с глаз долой, как дочь иноверца… И это близкие люди! Что же скажут чужие? Наверное, Анастасия рано обрадовалась возвращению домой. Здесь она никому не нужна. Ее мысли, чувства никого не волнуют. Разве на земле живут только русские и иноверцы? А среди последних не может быть просто хороших людей?

Она подошла к Прозоре и забрала из её рук Ойле. Не спеша опять привязала к себе дочурку.

Знахарка так была ошеломлена её суровым видом, зло поджатыми губами, что без сопротивления отдала ребенка.

— Пойдем отсюда, Володюшка! — говорила между тем глупая женщина, протягивая руку к сыну. — А то Мока нас совсем заждался.

И услышала слова брата:

— Никуда ты не пойдешь! Я не знаю, кто такой Мока, — сказал Любомир, может, твой слуга, но ждать ему придется долго.

— Хочешь сказать, что ты осмелишься меня не отпустить? — гневно нахмурила брови Анастасия.

— Осмелюсь, — кивнул брат. — А что касаемо строптивости, то вижу, ты осталась прежней Настькой — неслухом и гордячкой. Даже муж-иноверец не смог тебя переделать. Не хочу обижать тебя, сестра, но ты уже не лебедянская княгиня, а просто женщина, бежавшая из плена. С двумя малолетними детьми. И куда бы ты пошла? Опять к бывшим хозяевам?

Анастасия беспомощно, по-детски оглянулась на Прозору, которая в их разговор не вмешивалась, а просто посмеивалась про себя.

— Сколько времени ты прожила у монголов? — вдруг спросила она.

— Два года, — растерянно ответила Анастасия, не понимая, куда та клонит.

— За два года от родины трудно отвыкнуть, но, судя по всему, ты особо не бедствовала: ни покорства в тебе рабского, ни страха… Муж не простым воином был?

— Сотником.

— Пусть большого горя ты не знала, но разве не успела увидеть, как разорена Русь? Как стонет она под нехристями…

— Бежать решилась, — вмешался и возмущенный Любомир. — С матушкой не подумала повидаться, а уж она по тебе все глаза проплакала!

Анастасия перевела дух и устыдилась: на кого обижаться вздумала? Где ещё её приютят и обласкают, как не в родном доме? А то, что её Аваджи воюет во вражеском стане… Рассказывать всем, что он не такой? Кто поверит и её поймет, особенно знахарка, у которой из-за нехристей вся жизнь наперекосяк пошла?

Молодую женщину охватил страх: неужели нынешняя жизнь ничего хорошего ей не сулит? От своей любви к Аваджи она отказываться не хотела, но увидит ли его когда-нибудь? А её дети? При живом отце — при живых отцах! сиротами останутся?!

Голова Анастасии пошла кругом, и она решила, что пустыми размышлениями горю не поможешь. Придется ждать. И надеяться. А время покажет.

Глава сорок первая. Память сердца