Рабыня черных скал

– Послушай, Лира…– терпеливо, но эмоционально продолжил он,– песчанники уже не первую весну взращивали план твоего убийства… Зрел заговор… Серьезный заговор… Когда мои шпионы начали с ними работать, они сами удивились масштабам планов… Среди твоих людей было много продажных, много тех, кто не задумываясь бы предал… Тебе ли теперь не знать… Королева золотых песков должна была умереть… Оставь я тебя на троне, они непременно бы исполнили свой план… Даже если бы я как Зверь склонил перед тобой голову и перешел вассалом, тебя ждала эта участь… Сам факт того, что женщина, да еще и из династии захватчиков, управляла ими, не давал тебе ни малейшего шанса на жизнь и власть в из глазах… Тогда и созрела идея подмены… Как ты уже знаешь, никто в Землях золотых песков не знает, что королева Иллирия уплыла на кораблях со мной… Все верят, что ты– это Оливия… Она обречена… Ее дни сочтены… Она умрет вместо тебя…

Иллирия так и не повернулась к нему… Не хотела, чтобы он видел ее слезы…

– Ты говоришь об этом так, словно на кону не жизнь человека, а пару монет… В этом наша разница, Эмиль… Для тебя кажется нормальным вот так играть людьми, словно фигурами на шахматной доске…

– Тебе жаль ту, кто предала тебя и хотела твоей смерти? Она бы не задумываясь тебя убила, собственноручно… В сущности, и собиралась это делать…

– Это не меняет сути дела… Она человек… а ты приносишь ее в жертву, как животное…

Подплыл сзади. Прижал ее к себе порывисто…

– Она человек,– повторил,– способный нести свою ответственность… Но ты не человек… Для меня не человек, Лира… Для меня ты больше, ты мое всё…

– Лжешь…– в ее голосе теперь невозможно было не расслышать вот– вот готовящийся вырваться наружу плач…– Всё ложь…

Резко развернул девушку к себе… Порывисто прижал ее руку к своей груди.

– Это– не ложь…– произнес тихо, но Иллирии показалось, что прокричал… Так это было искренне и откровенно…

– Да, я был груб и резок… Излишне жесток… Прости меня, Лира, но… Моя ревность душила меня, ослепляла…

– К кому?– бросила она в ответ,– к кому ревновать? Ты знал, что я одна…

– Ко всему, Лира… Я ревновал тебя ко всему… К тому, как ты улыбалась и с легкостью флиртовала с родовитыми, но бесполезными аристократами, осмелившимися думать о тебе как о женщине и смотреть на равных… К твоему равнодушию и хладнокровию… К тому, что не посчитала меня достойным… Не полюбила… Не доверилась…

– Что бы было, если бы я бросила все и убежала бы с рабом Эмилем? Да даже если бы со Зверем… Разве ты сделал бы меня своей королевой? Нет, Эмиль,– она неожиданно положила руку на его щеку в подобии ласки,– ты бы разочаровался во мне… Достойная великого человека женщина не может поступать, как неразумная шлюха, думающая только о своем желании… Правители обречены прятать свое сердце глубоко и далеко… Это наше проклятие… Уверена, пришлось бы тебе выбирать между мной и властью, ты выбрал бы второе… Мы были обречены стать врагами… и те чувства, что против воли зрели в нас, не что иное, как насмешка богов…

Они возвращались обратно молча, каждый пребывая в состоянии задумчивости и отстраненности. Разговор между ними оставлял противоречивые эмоции… Казалось, с каждым разом они становились все ближе друг к другу, все откровеннее… И в то же время, пропасть, созданная с самого начала, меньше не становилась…

День ото дня Лире было все тяжелее прислушиваться к своему сердцу… Она не хотела признаваться сама себе, но с ней происходило что– то странное… Ее тянуло к Зверю… Более того, она начинала чувствовать его интуитивно… Эта духовная близость вопреки всему пугала, дезориентировала.

– С чего ты взял, что песчанники примут твою власть?– прервала она напряженное молчание, выудив из всего вороха противоречивых вопросов тот, что тревожил в числе первых…

– Знаю…– тихо и спокойно ответил он.

Снова тишина, снова повисшее задумчивое молчание… Ее не устроил его ответ, но смысла сейчас выспрашивать не было… Он бы все равно не сказал…

– Мне нужно уехать на пару дней… Будешь вести себя тихо, Лира? Как хорошая девочка…– повернул голову к ней, заглянул в глаза.

Молча кивнула…

– Я… могу выходить за пределы твоей комнаты?

– Нет…– строгий, безапелляционный ответ.

– Пожалуйста… Хотя бы на прогулку… С Ирмой… Да хоть с Эсмером… Не могу больше сидеть в четырех стенах… Хочу гулять на берегу… Может так я смогу полюбить твои земли, Зверь…

Он задумался…

– Ладно… С Ирмой можно… Я поручу охране не спускать с вас глаз… И еще– лицо должно быть всегда закрыто… Тело– тоже… Ты поняла меня, Лира?– он поддел пальцами ее подбородок, заставил посмотреть на себя,– в следующий раз я не буду таким добрым, как накануне после твоей выходки…

Она сама не поняла, как вместо ответа подалась вперед и поцеловала его… Нежно, аккуратно, едва касаясь губ… Эмиль зарычал в ответ, ответил более резко, даже жадно…

Они расстались, как только пересекли ворота замка. Лира в сопровождении охраны быстро удалилась в покои Зверя, он ушел в другом направлении, сразу по приезду окруженный стаей жужжащих на уши вельмож…