Рабыня черных скал

– Ирма, не лукавь… Тебе никогда не шло врать… Ты и сама прекрасно знаешь, что Зверь прекрасно управляет всеми подконтрольными территориями… Все эти россказни о том, что именно носитель золотого блеска в глазах должен управлять Землями Золотых песков– не более, чем попытка задержать власть в руках династии… У жителей этих краев все будет хорошо и без меня… Они даже не заметили подмены, раз все эти месяцы принимали Оливию за меня… А подданные… Я ведь помню их лица, когда он сверг меня… Те, кому я реально была дорога– здесь, прибыли с нами на кораблях… И их количества едва ли хватит, чтобы сколотить даже маленькую банду, не то, что править страной…

– Прощайте, королева! Для меня Вы всегда останетесь таковой! Будьте счастливы, в какой бы форме ни было это Ваше счастье… Да, и еще… Возьмите,– она быстро вложила в руку Лире тонкий клинок,– простой девушке Иллирии он может пригодиться… Если не на поле боя, то в хозяйстве…– улыбнулась и нажала на совершенно неприметный камень на стене, который зашел с глухим скрежетом внутрь и тут же запустил механизм, позволивший Лире нырнуть в темноту хода, ведущего к ее свободе…

ГЛАВА 23

Она была почти у цели. Стремительно пробежав несколько пролетов, оказалась в просторном зале, правда мрачном, сыром и промозглом. Свежий воздух и завывание сквозняка в арчатом своде позволили ей понять, что выход наружу совсем рядом. Ускорила свои движения, не обращая внимание на дикое сердцебиение. Стремительный шаг– еще один– и тут чувствует, как ее руку резко хватают, на полном ходу разворачивая в противоположную сторону,

– Королева Иллирия, куда такая спешка?– хрипловатый мужской голос царапает ее слух.

Поднимает глаза, смотрит теперь на мужчину, которого она меньше всего сейчас хотела видеть… Адрастос… Он здесь откуда… И почему он назвал ее королевой Иллирией? Всего лишь намек на событие в тронном зале, которое только что произошло? Или он знает нечто больше?

– Что, нашла себе другого помощника в побеге? Ему тоже обещала свое тело?– прижимает к себе, обдавая хмельным запахом.

Лира дернулась, понимая, что единственным вариантом будет сейчас заговорить его, ослабить бдительность, а потом как– то бежать от него… Пока совершенно не понимала, как…

– Я все знаю, Адрастос… Знаю про Ваш сговор со Зверем… Что Вы специально пришли ко мне в тот вечер… Соблазнять надеждой на помощь… Он решил проверить меня… Клюну ли я на ловушку, захочу ли бежать от него, если будет возможность… Что ж, зря… Мог просто спросить… Я бы воспользовалась любой возможностью, чтобы бежать… Это правда…

Тот ухмыльнулся.

– Хорошо сказала– «соблазнять надеждой»… А в итоге сама.. соблазнила меня… Красивая…– поправил у нее выбившуюся прядь за ухо,– что прикажешь с тобой делать? Не думал, что так зацепишь меня…

– О чем Вы говорите? Все это была игра… И моя, и Ваша… Я просто решила отвлечь внимание Зверя, блефовала… Убедить его, что ставка на побег– это Вы… А сама втайне планировала это со своими верными людьми… Всеми богами, заклинаю Вас отойти сейчас же… Слишком поздно что– то менять… Я не буду с Вами и Ваша помощь мне не нужна… Нас более ничего не связывает, как, впрочем, и не связывало… Это не Ваша битва, не Ваша война…

– Не так быстро, красавица… – снова притянул к себе, положил руки на ее плечи,– Знаешь, была бы ты обычной строптивой наложницей, я бы может и отпустил тебя, но…теперь, когда я знаю, кто ты… Все меняется, Ваше высочество… Я предлагаю тебе союз… То, что он не предложил, Иллирия… А я предлагаю… Твоя сила и авторитет королевы, мои ресурсы… Я верну тебе трон… Как минимум, части армии останется верна мне… Я стану твоим полководцем… Твоим военачальником вместо того старого сивого мерина, который прибыл с тобой в Земли черных скал среди пленных, который ожидает тебя снаружи… Мы с тобой сможем отвоевать твои земли обратно, а может, и даже больше, если ты того захочешь…

Лира слушала его, нервно кусая губы… Его слова могли бы многое изменить… Еще секунду назад она боялась этого мужчины, а сейчас он предлагал ей решение, способное действительно вернуть ей все то, чего она лишилась…

– Что взамен?– вырвалось самопроизвольно. Неужели это все еще Королева где– то в глубине души в ней говорила?

– Ничего не изменилось,– усмехнулся,– взамен –ты, Лира… Твое тело… Сердце… Душа… Разум… Все, что готова мне дать… Буду твоим мужем… По– моему, справедливо…

Иллирия сглотнула, пошатнулась…

– Ты сейчас уплывешь в безопасное место, обозначенное мной вашему капитану, а потом я приду за тобой с армией и флотилией… Я отвоюю для тебя твои земли, красавица… А за это ты станешь моей… Навсегда… Безвозвратно…– провел шершавой большой рукой по лицу Иллирии.

– Где… Где гарантии, что все вышеизложенное– правда?– нервно сглотнула она.

– В подтверждение слов для начала я убью Зверя… Да, не смотри так…. Иначе даже мне не справиться… Его авторитет и величие слишком высоки, чтобы поднимать восстание… Другое дело– смута после смерти сильного лидера… Начнется междоусобица… Дележка власти, децентрализация… В этот момент мы и нанесем удар…