Рабыня демона «Золотой горы»

- Да... но раньше она была совсем другой. Потом люди начали покидать эти места, уезжали и увозили детей... Наши родители сразу после школы, кстати, которая находилась в двенадцати километрах от деревни, уехали учиться в город, а старики остались здесь. Даже когда молодые устроились, они наотрез отказались переезжать к ним. Последний житель этой деревни умер три года назад... Моя бабушка.

- Она жила здесь сама? - Тина посмотрела на густой молчаливый лес, непроходимой стеной окружавший деревню.

- Да. До последнего дня...

- Кру-уто! - Наташа приоткрыла розовый ротик, выражая, таким образом, своё изумление. - Вот это старушка... Смелая...

- Илья! Я догадался, какой из этих "коттеджей" принадлежал твоей бабушке! - крикнул Артур, который уже шнырял между домами, заглядывая во все закутки. - Хорошенький домишко!

История историей, но сидеть на праздники в глуши леса всё равно не хотелось. Тина представляла себе уютный домик, немного вдалеке от жилой красочной деревеньки, куда они будут ходить за молоком и остальными прелестями, сопутствующими их отдыху. Камин с ярким огнём, плед и горячий пунш, сваренный Ильей... Нет, сама информация об аномальной местности казалась ей интересной и вполне в духе сказочного Нового года... но не в глуши же леса, без признаков какой-либо жизни!

В лесу заухал филин, и Наташа прижалась к Олегу. Весело...

Дом оказался довольно хорошим: добротно возведенное строение пережило годы запустения, практически не познав разрушительного хода времени.

Молодые люди, думая каждый о своем, или сравнивая свои мечты с действительностью, полезли по сугробам к воодушевленному Артуру, нетерпеливо заглядывающему в дырявые ставни.

Илья открыл дверь, и на них пахнуло сыростью и легким запахом плесени.

- Сейчас печку растопим - и запах уйдёт, - успокоил всех Илья. - Дров на растопку хватит, но потом придется еще наколоть.

- Ладно, - Олег словно сдался. До сих пор молчавший, он все-таки решил, видимо, принять ситуацию, понимая, что выбора всё равно нет. - Давайте постараемся провести время весело, и не будем портить друг другу настроение. Через несколько дней Новый год, и, если уж мы приехали сюда, давайте делать то, что и собирались.

- А что мы собирались, котик? - Наташа брезгливо рассматривала обвешанную паутиной комнату.

- Праздновать!

Мужчины немного приободрились и кинулись чистить печь, поднимая клубы сажи, а девушки замерли в растерянности, глядя друг на друга.

- Чем займёмся? - Рената обвела своими острыми глазёнками окружающий интерьер. – Может, уборкой? Здесь только пыль протереть и паутину снять...

- Пусть сначала печку растопят, - недовольно буркнула Тина. - Я в этом холоде ничего делать не буду.

- Да, ну и не делай... - хмыкнула Рената, одарив ее насмешливым взглядом. - Тоже мне...

- Что? - Тина насупилась и сделала шаг к этой белобрысой выскочке. Ростом она, конечно, была не намного выше, но ей казалось наоборот. Она принципиально не могла быть одного роста с этой мышью.

- А что? - эта маленькая дрянь тоже сделала ей шаг навстречу, и их глаза скрестились, как шпаги мушкетеров, кажется, даже лязг стали прозвучал в морозном воздухе.

Артур подошел к ним, еле сдерживая смех от этой картины: они напоминали ему двух сусликов с короткими лапками, раскачивающихся в припадке ярости.

- Хватит, мелочь! Пойдите в лес лучше, елочку отыщите, а мы потом срубим. С краю

только... далеко не заходите.

Девушки одарили его злыми взглядами и поплелись к двери, толкая друг друга плечами.

- Котик, я пошла! - Наташа единственная была невозмутима и витала где-то в облаках,

заполненных солярием и СПА процедурами, среди которых еще парила сумка "Прадо" -

виновница ее бессонных ночей...

- Ок. кошечка, иди!

Тина распахнула дверь, и снежный вихрь швырнул им в лицо сноп снега, покалывая ледяными снежинками. Она легонько подтолкнула Ренату, и та шлёпнулась в сугроб, смешно взмахнув руками.

- Ой, Ренаточка, ты не ушиблась?! - Наташа кинулась к ней, а Тина ухмыльнулась, пряча лицо.

- Нормально... - Рената подняла залепленное снегом лицо, и ее чёрные смородины глаз обещали Тине скорую расплату. Ближе к лесу сугробы стали ещё больше. Наташа - длинная швабра, шагала по ним, как на ходулях, погружая в снег свои обутые в высокие сапоги ноги, а Тина с Ренатой перли напрямую, прокладывая глубокие канавки.

Тина остановилась и задрала голову, подумывая плюнуть на эту чертову ёлку, вернуться назад и тут... увидела огромнейшую ворону, сидящую на ветке и смотрящую прямо на неё. Птица смотрела на неё не как на нарушающее лесное спокойствие недоразумение, а вполне осмысленно, с легким интересом. Тина замерла, глядя в ее красные глаза, а потом слепила снежок и швырнула в неё, испытывая непонятный страх. Ворона громко каркнула и, резко спикировав вниз, пролетела так близко, что Тина почувствовала, как её крыло черкануло щеку.

- Дичь на ужин добываешь? - фыркнула Рената, а Наташа захихикала, растирая руки в пушистых варежках.

- Да, для тебя... - Тина подумала, что обязательно сегодня стукнет её чем-нибудь потяжелее.