Рабыня ищет хозяина, любовь не предлагать

Тут я заметил, что шофер господина Астридсона не уехал, а внимательно наблюдает за моим автомобилем, вот он отвел в сторону полу пальто, поправляя оружейный амулет на поясе и сделал шаг в мою сторону. Я поспешил включить ходовой артефакт и проехать мимо, но все это время шофер продолжал внимательно наблюдать за мной. Уверен, еще и номер автомобиля запомнил. Не простой шофер, профессиональный телохранитель. Тоже подозрительно, зачем такой владельцу не такого уж крупного завода артефактов?

В следующие дни я узнал, что не только Акке Астридсон, но и вся его семья тщательно охраняется. Возможно, я отстал от жизни, и сейчас это норма в кругах фабрикантов, но, когда молодую женщину при поездке в гости на соседнюю улицу сопровождает десяток охранников — это вызывает вопросы. Откуда такая паранойя? Семье приходили угрозы? Связано ли это с нашим делом или у Астридсона просто свои проблемы в бизнесе, например?

Я попросил брата, который вращается в высоких бизнес-кругах разузнать об этом, но он только рассмеялся:

— Фабрика без Акке Астридсона не стоит ничего, он там главный инженер и изобретатель всех новинок. Если бы его заставили шантажом ее продать, она бы немедленно обесценилась, а ему любой инвестор с радостью дал бы денег на открытие нового производства. Этот человек сам генерирует золото, без его ума этот бизнес ничего не стоит. Для каждого нового проекта он сам разрабатывает идеальное по всем характеристикам решение, поэтому и техника с источниками питания от Астридсона служит дольше. Астридсон — это бренд, которому доверяют состоятельные покупатели. Я удивлен, что ты не знаешь.

Я лишь пожал плечами, к механизмам я всегда относился исключительно утилитарно. Уважаю качество, конечно, но не так часто покупаю, чтобы разбираться в особенностях производства.

— То есть ты считаешь, что Астридсону и его семье никто не может угрожать?

— Я не вижу в этом смысла. Похитить его детей — для чего? Не для того, чтобы заставить его переписать на преступников имущество, это точно. Потребовать денег? Они не так богаты, прибыль в основном идет на расширение производства. Да и если так, это не те суммы, ради которых будут париться серьезные люди, а против всякой шушеры хватит и одного мага-телохранителя. Но про Астридсона давно говорят, что он большой чудак. Он, например, безумно любит свою жену, хоть она и не красавица, никогда не ходит по борделям, не имеет любовниц.

— Это странно? — удивился я.

Брат посмотрел на меня с усмешкой и промолчал.

Последний факт, настороживший меня — что охрану Астридсон усилил в прошлом октябре, то есть за несколько месяцев до начала убийств. Хотя никаких очевидных причин для этого не было. Но опять же, это лишь совпадения и странности, не причина обвинять обычного человека, добропорядочного семьянина и уважаемого члена общества, которого вряд ли можно заподозрить в чем-то нелегальном. Я даже с Лейвом не стал делиться своими подозрениями, зная заранее, что он скажет. Он и так надо мной посмеялся, когда узнал, что один из попаданцев-потеряшек просто выгодно женился.

А дни тем временем шли вперед, времени до следующего убийства оставалось все меньше, заставляя меня сильнее нервничать и хвататься за любые соломинки, чтобы предотвратить очередную смерть. Отсутствие других толковых зацепок заставило меня в очередной раз показаться у фабрики по производству энергетических элементов. То, что случилось дальше, можно было оправдать только недосыпом. Даже когда я пытался лечь спать, бессонница не позволяла осуществить это желание, беспокоя образами убитых женщин и подкидывая очередные версии, касательно того или иного подозреваемого.