Рабыня ищет хозяина, любовь не предлагать

Когда мой резерв в очередной раз переполнился, я даже удивилась — я не обращала внимания на артефакт, измеряющий заполненность резерва, слишком долго. До последнего держалась, заканчивая очередное занятие, а потом села на стопку ковриков и уже не смогла подняться. Кейа предлагала довести меня до дома, но я отказалась — мне не хотелось уходить из своей школы, она придавала моей жизни хоть какой-то смысл.

Занятия на следующий день пришлось отменить, но я находила какое-то мазохистское удовольствие в том, чтобы лежать и мучиться от переполненного резерва. Ни читать, ни разговаривать не хотелось, только лежать и пялиться в потолок, ощущая, как внутри ворочается огромное солнце, раздвигая что-то внутри под свои размеры, норовя неаккуратным движением раздавить внутренние органы или разломать ребра. Я точно знала, что это невозможно, что это не физический объект, а давление магии, растягивающей резерв до размера, пропорционального другим моим параметрам, но жутковатые картинки все равно вставали перед моими глазами. И я решила терпеть этот процесс до последнего, не позволяя себе его облегчить, пока не дойду до критического состояния.

Не знаю, заснула ли я или, измучившись, потеряла сознание, но очнулась я уже в темноте от стука. Я растерянно оглянулась, не понимая, что происходит. Полная луна заглядывала в окно, рисуя на полу зала разделенный на четыре неравные части квадрат. И я слышала стук… стук, идущий, одновременно с двух разных сторон. Движение привлекло мое внимание, и я увидела, что один из трех висящих на стене поисковых амулетов зашевелился: верхний шарик вращался у центра, а нижний… нижний раскачивался, то указывая на входную дверь, то глухо ударяясь в стену.

Я попыталась встать, но поняла, что не в силах. Кое-как дотянулась до амулета-батарейки и сжала его в ладони. Перед глазами запрыгали светящиеся мушки от того, как быстро я пыталась избавиться от лишней энергии. Стук в дверь прервался, и я услышала, как щелкнул замок. Уверенные шаги, и вот уже надо мной возвышается знакомый мужчина.

— Вы все же соврали, нет никакого лечения, — говорит он спокойно, хоть и смотрит на меня с презрением.

— Это и есть лечение, — выдыхаю я, когда мой резерв опустошается до приемлемых значений. Кое-как сажусь и стараюсь глубже дышать, привыкая к новому состоянию. — Чтобы растянуть недоразвитый резерв, нужно позволять ему медленно переполняться. Это неприятно, но с каждым разом резерв становится больше, пока не дорастет до естественного уровня. — Когда перед глазами перестали мелькать огненные мушки, я смогла сосредоточить взгляд на нем. — Что вы тут делаете?

— Он велел вас привести. Я нашел вас по амулету, — он указал на мое обручальное кольцо. Я сжала его, будто скрывая, но снять так и не решилась. — Я подумал, что вы согласитесь прийти сами.

— Эрик жив?

— Да.

Это для меня все решило.

Я поднялась на ноги и принялась одеваться. С каждым движением я чувствовала себя все увереннее.

— Зачем Трюггви велел привести меня? — спросила, крепя секиру за спину.

— Так приказано.

— Кем?

Молчание в ответ.

— Почему сейчас?

— Круг должен замкнуться этой ночью.

— Но ведь зимнее солнцестояние только завтра!

Он меряет меня таким взглядом, что я ощущаю себя набитой дурой.

— Я опираюсь на более точные расчеты, чем те, которыми обладает полиция. Все вычислено вплоть до часа, и ритуал будет завершен.

— Вы же сами не хотите, чтобы они разорвали Защиту, остановите это! — взмолилась, хватая его за локоть.

— Я не могу.

— Дайте хоть знак, хоть подсказку, что-нибудь!

— Если бы я мог сделать что-то еще, — выдохнул он хрипло, а потом схватился за горло, будто в приступе боли, привалился к стене, чтобы отдышаться, выдохнул, выпрямился, и, больше ни слова не говоря, зашагал вон из зала.

Мне оставалось лишь следовать за ним.

Мы сели в машину и долго ехали по городу. Я оглядывалась по сторонам, пытаясь сориентироваться. Я знала, в каком примерно районе ожидается следующее убийство и где завтра готовили облаву, но, кажется, мы направлялись не туда.

— Будет попытка завершить рисунок? — попыталась сформулировать вопрос так, чтобы не упоминать Трюггви, о котором Агвисону запрещено говорить.

— Да.

— Но мы едем не на следующую точку на круге, — это был даже не вопрос, потому что мы были в центре города, а не следовало.

— Другая форма, — хрипло ответил он.

Когда магомобиль остановился, я, оглядевшись, увидела знакомый парк. То есть мы находились неподалеку от центра круга — совсем не там, где будет искать полиция. Еще один наш просчет. Астридсон уверенно подошел к одному из особняков и раскрыл ворота, чтобы заехать на территорию. Полиция искала преступников по заброшенным подвалам и чердакам в дурных районах, а совсем не в фешенебельных районах. Как давно был подготовлен этот план? Как долго Астридсон снабжал Трюггви деньгами, чтобы тот купил или снял этот особняк? Кто знает.