Рабыня Рива, или Жена генерала

В ношеной, недорогой одежде я чувствовала себя комфортно — здесь многие так одевались. Когда втянусь в работу, попрошу аванс и во время заходов на базу куплю запасную одежду. Обживусь. Надеюсь, никто не удивится, почему у новой сотрудницы нет багажа.

Главное успеть улететь.

Внутри грыз страх. А если, проследив мой путь до порта, отменят старт кораблей и никого не выпустят, пока не перетряхнут сверху донизу?

В маленьком санузле я смыла с лица слезы и пот.

Меня трясло, и сложнее всего было взять себя в руки, чтобы не выдать себя перед командой.

Через час меня пригласили на ужин, хотя по моему мнению еще завтрак не прошел. По дороге в кают-компанию Ёж объяснил, что живут они по другому времени и на местное не перестраиваются.

Я с опаской вошла в кают-компанию и застыла на пороге: народ в сборе, а знакомиться с новыми людьми всегда трудно.

Экипаж был маленьким: пять человек. С капитаном, Эммой и Ежом я уже познакомилась, остались двое. Механик и, как мне представили, он же по совместительству доктор, кок, и кто знает, чем еще занимался этот парень, был высоким и симпатичным, но чем-то неуловимо не понравился мне. За столом молчал и глазел на меня.

Последним членом экипажа оказалась девушка. Весьма приятная особа в старомодном комбинезоне, скрывающем фигуру. Он не смог спрятать того, что она пышновата телом, совсем юна, а еще у нее были длинные красные волосы. Я не поняла, натуральный это цвет или искусственный. В нашей вселенной оба варианта имеют право на жизнь.

— Ю, — неожиданно сказала она.

— Что? — нахмурилась я.

— Как вы мне надоели, — вздохнула она и принялась за еду.

— Это ее имя, — пояснила Эмма.

Мне стало неловко — ксено-этик и так непрофессионально себя повела. Я поняла, откуда она: в одну мозаику легли красный цвет волос и звук вместо имени. Вначале я вообще его не распознала.

— Не обращай внимания, — бросил Ёж. — Нас тут двое таких.

— Я говорю, вам пожениться надо, — расхохоталась Эмма.

— Приступим к ужину, — мягко прервал их капитан. — Садись, дорогая. Сегодня по-простому, но завтра отпразднуем в честь нового члена экипажа.

«Дорогой» он назвал меня. Как неожиданно и приятно.

Я приткнулась с краю, стараясь не мешать.

На ужин были жареные куски, напоминающие мясо, овощное пюре и мороженое. Последнее удивило: в него были покрошены свежие фрукты, шоколад, сироп. Десерт не таял в охлаждающих креманках, поддерживающих низкую температуру.

На столе стояла порция и для меня.

Экипаж сразу приступил к еде. Завязались разговоры, только я ела молча. Неизвестно, когда в следующий раз удастся поесть, и вкус, наконец-то, нормальный.

Я смотрела в тарелку, но чувствовала на себе любопытные взгляды. Пока никто не задавал вопросов.

— Ладно, — сказала Эмма. — Расскажи о себе. Как ты тут очутилась?

Она окинула меня внимательным взглядом, рассмотрела татуировки вокруг глаз — признала иларианку? Затем автоматически взглянула на руки, будто искала там клеймо, или следы от тяжелой работы, которой я не касалась. Оценив белую кожу и красивые пальцы, она снова взглянула в глаза.

— Нам нужен ксено-этик, так что мы тебя берем, профессия редкая. Вместе с тем, нам не нужны проблемы.

— Точно, — добавил капитан. — Своих по горло.

— Проблем не будет, — я отложила вилку и подняла глаза.

Эмма, сложив на груди мускулистые руки, рассматривала меня понимающим взглядом. Лони вяло жевал мясо. Материально они не рисковали, забрав меня. Если я не докажу свою ценность как ксено-этика, эти ребята продадут меня и не останутся в накладе.

— Документов у тебя нет, ведь так? — кивнула она.

Я потупила взгляд.

— Вольноотпущенка или беглая? — спросила Эмма.

Все притихли и вдруг я поняла, что от ответа зависит, приживусь я или меня скинут на ближайшей базе. Я рассмотрела по очереди их глаза: в каждом была своя настороженность, свой вопрос. Каждый вынес из войны свое и не всегда тот опыт был легким.

— Беглая, — призналась я.

— Хорошо, — вздохнула Эмма. — Доедайте быстрее, скоро взлетаем.

Корабль стартовал тяжело, словно не хотел расставаться с поверхностью.

Так всегда, пока не наберет разгон — я достаточно прослужила на флоте, чтобы разбираться.

Пока мы не преодолели силу тяготения и не вышли на орбиту, я тряслась. Ждала, что родные Шада узнают про побег и появятся здесь. Я побледнела, пальцы обхватили ручки кресла и вцепились до белизны.

Заметив мое напряженное лицо, Ёж усмехнулся:

— Боишься летать? — хохотнул он. — Плохая новость. Ты неудачно выбрала профессию!

Я вымучила улыбку в ответ, пытаясь обозначить реакцию на шутку. Было не до смеха, но открытое лицо Ежа расслабило. Он излучал уверенность и легкость — качества, которых не хватало мне. Выглядел легким на подъем. Если у него проблемы — наплевать. Жаль только, что на Лиама и на Шада не наплюешь с орбиты, не те фигуры.

— Все нормально, — весело ответила я, обуздав панику. — Вот увидите, я справлюсь!

Пора заново учиться чувствовать. Иначе команда решит, что я трусовата и замороченная, а таких нигде не любят. Не хочу, чтобы они пожалели, что взяли меня в команду.

— Торможение! — объявил капитан.

Это значило, что мы покинули планету.