Рабыня Рива, или Жена генерала

Мне настолько стало легче от этих слов, что я вытерла нос и наморщила лоб, пытаясь избавиться от слез, предательски задрожавших в глазах. Колени обмякли, но сесть было некуда. В рубке одно кресло управления и его занимал мой муж.

— Ты хотел жениться на другой, — напомнила я.

Расторгнуть помолвку с Эдетт, с любимой… Каким бы ни был важным для него долг перед своей страной, а этот шаг оставит отпечаток до конца жизни. Cмотрел бы на меня, а представлял ее. Не только он: его семья, сослуживцы.

— И что? Думаешь, мне обидеться на тебя стоит? Это люди слабы. У меня другие понятия, Рива.

Лицо Эс-Тиррана осталось неподвижным, словно это не имеет значения.

— Не думай об этом. Если бы хотел жену-григорианку, женился бы на Эдетт, — прямо сказал он. — Отказал бы генералитету. А я взял в жены тебя. Неважно, что послужило тому причиной. Важно лишь то, что это случилось.

— Твои слова звучат успокаивающе.

— Ты, Рива, обращайся ко мне, как к равному, — вдруг сказал он. — Мы женаты, ни к чему дистанция. Не оправдывайся передо мной. Не бойся меня. И не считай себя хуже.

Я наклонила голову: то ли рабыня, то ли примерная жена. Я еще сама не определилась, как относиться к нему… Даже к себе. В экипаже я думала, что нашла свое место, но там меня предали. Передо мной вновь неизвестность, но теперь я не одна, а с ним. Почему же он решил разделить со мной незавидную участь?

Не считай себя хуже…

Как верно он уловил мои чувства.

Я исподлобья украдкой наблюдала за ним. Генерал задумчиво смотрел на меня, но думал о чем-то ином. Я зажмурилась. Их жгло от внезапных слез: жгло, потому что впервые кто-то захотел остаться со мной, невзирая на то, что станет дальше. Я не знаю причин, но приму их, потому что он остался со мной. Буду это ценить!

Не справившись с порывом благодарности, я шагнула к нему и прижалась лбом ко лбу. Как тогда, на палубе «Стремительного». Положила руку на затылок, вдавив ладонь в шероховатую кожу и стиснув зубы от избытка чувств.

Это было обещание — от всего сердца.

— Больше не сбегу, — сказала я. — Если хочешь, принесу тебе клятву, Шад. Любую клятву верности.

— Ты уже принесла.

— Я ее не сдержала. Бросила тебя, заставила себя искать. Ты второй раз спас меня из рук Лиама.

— Я тебя прощаю, — великодушно сказал он, не шелохнувшись.

И тогда я сделала то, что делают григорианцы, если хотят поблагодарить монарха за оказанные почести, помощь или что-то настолько же важное. Припала к полу на десять секунд, и потом поднялась.

На душе стало легче.

Мы помирились.

После суток, едва не лишивших меня рассудка, я поверила, что эта дорога — лучше предыдущей.

Шад смотрел в пол, постукивая рукояткой кинжала по больному колену.

Янтарный взгляд был задумчивым.

— Я должен исправить свою ошибку, — негромко сказал он, пальцы легли поверх моей руки. Но рассеянно, словно он не осязал. — Я сделаю это. Но сначала мы найдем новое место для жизни и подумаем, как быть. Решим, что делать с Лиамом.

— Я буду молиться за твою победу, — прошептала я.

— Врага молитвой не испугаешь, Рива.

Не знаю, как, но мы справимся. Я успокоилась.

И плевать на мою команду, в которой я разочаровалась на самом деле…

На семью, что бросила меня…

На Григ, что не принял.

Неважно… Неважно, потому что со мной остался он.

— Рива?

Я сидела на металлической настилке, подогнув ноги, и с бесконечной преданностью смотрела на генерала. Прохладный пол чувствовался через брюки, давил в хрупкие колени.

Когда-то я так смотрела на родителей. На маму, что учила меня уважать себя и не давать помыкать собой, а сама она не последовала собственным советам. Столько времени прошло с того момента, как я видела ее в последний раз — тогда, в детстве, когда не было войны. Я была настоящей и в том времени осталась навсегда. Мне нравились те времена, только их не вернуть. Никогда. И это не нужно. Нужно жить дальше, а не гоняться за фантомами.

Среди тех вещей, вполне материальных, всегда есть надежда и вера в лучшее, и в этот раз я прихватила их с собой. Из-за Эс-Тиррана.

Я тяжело и глубоко вздохнула.

Пора примириться с положением, понять, что пути назад — в то светлое детство, о котором я грезила все годы рабства, больше нет. Нет и самого рабства. Следует сбросить с себя оковы. Перестать носить черное мысленно и вести себя, как рабыня.

Все, что было — прошло.

Я почувствовала слезы на глазах вновь — только теперь слезы облегчения.

Камень, лежавший на сердце долгие годы, начал исчезать. Дышать стало легче. Может, и любить легче станет, кто знает.

— Куда мы полетим? — спросила я.

Янтарный взгляд чуть не прожег меня насквозь.

— Туда, где сможем привести мысли в порядок и устроиться на первое время.

Я улыбнулась. Шад бежал от своего дома, как и я когда-то. Генерал, разделивший жизнь с рабыней, потерявший все, что у него было — заслуживает он уважения или порицания? Как для кого. Семья его осудила, и он покинул семью. Покинул родину.

Я неуклюже поднялась на ноги — от сидения на полу они затекли. Отошла к боковому иллюминатору, уставилась в черный мрак.

— Рива?