Рабыня Рива, или Жена генерала

Он тоже знает, что может не вернуться. Но я обещала ему, что поддержу его и разделю путь. Обещала верить. Клятву давала.

— Прости, — сказала я с грузом на сердце. — Лети, если должен. Дождусь тебя здесь.

— Понимаю твои страдания, — сказал он. — Но я покину тебя не скоро. В составе группы наемников, по торговому поручению. Меня не раскроют. Все будет хорошо, Рива. Не тревожься за меня, я все продумал.

Наверное, Эдетт он тем же тоном разъяснял, что разрывает помолвку, чтобы связать себя узами брака со мной.

— Я не могу не тревожиться, — отрезала я. — Даже не проси.

Дома я занялась цветами, конечно, о покупке нужно позаботиться, но были и другие причины. Хотела побыть одна, вдали от Шада. В глубине души я уже знала, что смирюсь с его отъездом и буду ждать возвращения.

Сиреневая красотка удобно устроилась с новыми соседями.

Я закончила с клумбой, ополоснула и вытерла руки, размышляя, что документы сделают не скоро, и время есть. Успею примириться с Шадом.

И оказалась права.

Следующие недели были такими мирными и спокойными, что я начала забывать о том разговоре. Солдат на планете не стало больше, полиция и мэр ни в чем нас не подозревали. Я стала больше гулять, занималась домом, ходила за покупками, полностью перестроившись на новый образ жизни. Занималась клумбой, добившись небывалых успехов. Цветы я всегда любила и, получив возможность вплотную заняться ими, полностью погрузилась в хобби. Добилась равномерного цветения питомцев, а сиреневая красавица из далеких туманных краев дала стрелку и расцвела еще пышней.

Соблюдая осторожную дистанцию, познакомилась с местными женщинами. Рассказывать о себе много я не могла, но с удовольствием ходила с ними по магазинам и обсуждала новости. Пару раз нас с Шадом приглашали в гости, так что, когда торговец, нанимавший Шада, пригласил нас на ужин, я ничего не заподозрила.

О нем я и думать забыла. Даже не смогла вспомнить — если вообще его знала. Собираться к нему прекрасным воскресным вечером совершенно не хотелось.

— Обязательно к нему идти?

— Увы, Рива.

— Он тоже тебе не нравится? — рассмеялась я, прикладывая наряды к себе по очереди.

Я колебалась между двумя платьями и выбрала в пользу нового: ярко-зеленого, красивого, со шлейфом до пола. Шефа и его подружку должно впечатлить.

— Я к нему нанялся для легенды. Работа на него позволит мне покинуть планету, не привлекая внимания. Лиам никогда не заподозрит в наемнике григорианца, которого знал генералом.

— Почему?

— Потому что это позор, — коротко ответил он, хотя расстроенным не выглядел.

Верно, это веди хитрость. Тактический ход, а не падение.

Я повернулась к Шаду спиной и сбросила домашнее платье. Осторожно надела зеленый наряд: просторный и широкий, но с тканью следовало бережно обращаться. Осталось прическу сделать и плащ надеть. А Шад… Он вообще всегда готов.

Последние приготовления я делала уже без улыбки. Разговор напомнил о его планах. Я успокоилась и смирилась, но ведь расставаться все равно не хочется…

— Кроме нас он пригласил команду, — предупредил Шад.

— А ничего, что я с тобой иду?

— Все придут с женами, рабынями. Это нормально. Знакомство в неформальной обстановке.

Я не нервничала, положившись на мужа. Когда мы прибыли к торговцу, нас с почтением встретили у дверей рабы и проводили в шикарные апартаменты. Обстановка вокруг кричала о роскоши. Здесь были диковинки из разных мест и все, как одна, дорогие. Девушка из приемной обрадовалась, увидев меня, мы обменялись улыбками. Пришли первыми, и хозяин пригласил нас выпить охлажденного чая с травами и фруктами.

— Не представляешь, как рад, что ты принял мое приглашение! — поделился тот, отхлебывая напиток. — Под охраной двух григорианцев груз точно будет под защитой. На обратном пути попрошу вас еще об одном поручении…

— Двух? — переспросил Шад, прищурившись.

Я ощутила тихий голос нехорошего предчувствия.

— Думаю, тебя обрадует твой пилот и напарник, григорианцев-наемников мало, а я нанял сразу двух! — рассмеялся он. — Надеюсь, тебя обрадовал сюрприз…

В коридоре позади зала раздались шаги — тяжелые, их чеканили по-военному. Раб вел нового гостя. Шад взволнованно обернулся, настороженно, как волк в ловушке. Я привыкла вычислять нюансы его поведения: чуть пригнул голову, подобрался, ладонь на кинжале.

Шад ждал, кто войдет в зал.

Двери распахнулись, я вздрогнула, увидев тонкую фигуру, замотанную в плащ.

В проеме стояла григорианка.

Выждала с секунду, словно глаза привыкали к темноте, что не так: они прекрасно видят, скорее, она оценивала опасность. И направилась к нам, печатая шаг. Я обернулась к Шаду, пытаясь понять, как себя вести.

Муж не реагировал, словно не встретил соотечественницу.

Отлученные григорианцы не задают друг другу вопросов. Сразу же стало интересно, что она сделала, что потеряла уважение своего народа. Или сама их отвергла, как Шад?

Я разволновалась.

Она может его узнать… Если наемница — значит, воевала. Она может знать Эс-Тиррана в лицо! И точно узнает нас вместе. На всем Григе лишь одна такая пара.