Рабыня Тёмного Лорда

Он властно взялся за цепочку, что — то щёлкнуло, и Кира увидела, как алый камень сверкнул у него в руке. У девушки вырвался звук разочарования.

— Слишком много, — сухо сказал Арчибальд фон Вюрнер. — Тебя разорвёт силой за считаные дни, и кто знает, каких дел ты натворишь. Но оправа даст тебе достаточно.

— Силой? — проговорила девушка. — Какой силой?

— Я же рассказал тебе сказку о магическом амулете. Считай меня колдуном и ведьмарём. Экстрасенсом. Прорицателем.

Её глаза расширились.

— Правда?

— Нет. Но я приглашу тебя на кофе. Сейчас. В твоих интересах согласиться.

— Иначе вы лишите меня оправы, — поняла Джеральдина.

Он засмеялся.

— Ты и впрямь хорошо меня знаешь.

Арчибальд фон Вюрнер уверенно обнял девушку и повлёк прочь от холма.

И золотистый импульс магии, в которой она почувствовала всплеск силы Райли, полетел вслед за ними.

А Кира почувствовала, что просыпается.

Кира лежала обнажённой в круге, а Райли лежал рядом и гладил её волосы.

Вот кем был неизвестный друг Агнуса Хили. Вот кто потерял оправу.

И вот кого он искал. Мать Тёмного Лорда.

— Твой отец знал, что Арчибальд фон Вюрнер сблизился с человеческой девушкой, — хрипло сказала она. — Это запрещено. И они оба думают, что мы ничего не скажем.

— Мы ничего не скажем, Кира. — Г олос Райли был спокоен. — Это произошло столько лет назад, что он давно бы отсидел свой срок.

— Срок? Как насчёт смертной казни?

— Для аристократа, главы рода, друга династии глав Протектората, за первое нарушение? — Райли покачал головой. — Не будь наивной.

Кира тяжело вздохнула.

Чего хотел Арчибальд фон Вюрнер? Найти Джеральдину раньше Тёмного Лорда? Для чего? Что он собирался с ней сделать?

— Я поставил метку на девушку, — спокойно сказал Райли. — Точнее, на оправу. Я найду её.

— Это… сложно, — с изумлением сказала Кира. Даже Тёмному Лорду подобное действие сквозь время удалось с трудом. — Как тебе удалось?

— Не удалось бы. Но ты расслабилась рядом со мной, и твоя сила. она была необыкновенна, Кира. Мне пришлось прилагать усилия, чтобы не взять всё.

Кира прислушалась к себе. Она не была опустошена, но ритуал забрал у неё что — то. И кажется, много. А она даже не могла возражать: она была связана контрактом.

— Будь осторожнее в следующий раз, — только и сказала она.

— Буду. — Райли поцеловал её в лоб. — И. я люблю тебя. Ты же знаешь.

— Райли, я не.

— Нет. Не отвечай. Просто помни.

— Можно мне одеться? — попросила Кира.

Конечно.

Райли встал и вернулся с её одеждой. Прошептал пару формул, и её обволокло голубоватое сияние. Кира глянула себе на живот. Руны исчезли. Как и след от хлыста на груди.

— Я довезу тебя до Академии.

Кира покачала головой.

— Я хочу побыть одна. Я доеду на автобусе.

Она и правда хотела побыть одна. Райли, ритуал, его намерения забрать её на всё лето… Ей нужно было отдохнуть от всего этого. Побыть наедине с собой.

— Кира, ты мой донор — и ты поедешь на автобусе? Это неслыханно.

Она пожала плечами, застёгивая блузку.

— Но я этого хочу.

Райли вздохнул.

— Надеюсь, я пойму тебя за лето.

Кира мрачно улыбнулась. О да. Особенно когда об этих неожиданных каникулах узнает Тёмный Лорд. Он наверняка будет в восторге. Даже соберёт им пирожков в дорогу.

Она коснулась телефона в кармане. Кем бы Тёмный Лорд ни был, сейчас она больше всего на свете хотела услышать его голос.

Но она знала, что ничего хорошего он не скажет.

Кира почти достигла ворот Академии в вечерней полутьме, когда услышала за спиной шаги.

Кто-то из припоздалых адептов возвращался домой. Кира плотнее запахнула куртку. Ничего особенного.

— Ты, рыжая, — лениво окликнули её. — Стой.

Кира резко обернулась.

— Что?

Трое магов стояли перед ней. Незнакомые лица. Чьи? Кто их послал? Вероника? Агнус Хили? Вряд ли они были добровольцами-волонтёрами, решившими проводить её до комнаты.

Её пальцы сами коснулись телефона, на ощупь кликая на экстренный вызов. Не в человеческую полицию, разумеется.

— Кто вас послал? — чужим голосом спросила Кира.

— Какая разница? — пожала плечами женщина, стоящая в центре. — Ты пойдёшь с нами.

Кира вытянула ладонь, на которой заплясал огненный шар. И одновременно будто нечаянно коснулась руны на своей груди, и та вспыхнула. Способ связаться куда более надёжный, чем телефон. Но и куда более заметный.

— Всплеск, — коротко сказал один из магов. — Что ты сделала, девчонка?

Кира пожала плечами.

— Всего лишь хотела передать привет своему магу Райли Хили. А заодно дать лорду-ректору знать, что его студентка опять не сдаст вовремя домашнее задание. Уверена, они будут в восторге от моего похищения.

Про Райли Хили Кира упомянула наобум. Он не знал, где она — и в любом случае он был слишком далеко.

А лорд-ректор…

Кажется, он даже не откликнулся на её зов. Она была одна.

Кира сжала кулак свободной руки. Плевать. Она им покажет.

Словно услышав её, алый перстень на её руке вспыхнул, и маги попятились. Кем бы они ни были, о магии её перстня, принадлежащего когда-то Тёмному Лорду, они знали очень хорошо.

— Она не умеет им пользоваться, — резко сказала женщина. — В бой!