Рабыня Тёмного Лорда

— Ты представляешь, сколько пар глаз сейчас наблюдает за этой девчонкой? Мои люди при ней неотлучно, и будут разбирать её на косточки ещё минимум полгода. Возможно, после она сможет освободить моего сына. И ты предлагаешь отдать её тебе?

Вместо ответа Арчибальд взялся за амулет, глядя на неподвижно лежащего сына неотрывно.

— Никаких доноров для тебя и меня, — хрипло произнёс он. — Никогда. Вместо этого будет работать магия амулета. Всю твою жизнь. Подумай об этом.

— Жизнь собственного сына я ценю выше, — отрезал лорд Хили. — Верни ему свободу, и можешь просить у меня голову Вейера. Но сейчас — нет, и даже не думай просить у меня его перстень.

— Ты не угадал, — спокойно отозвался его собеседник. — Я прошу у тебя его жизнь.

— Что?

— Когда ты разорвёшь проклятие, и твой сын будет свободен — не убивай его.

Лорд Хили хмыкнул.

— Хочешь вернуть ему память?

— Нет. Но его тело и магия всё ещё будут пригодны для моих экспериментов.

Агнус Хили вздохнул.

— Если мы дадим ему новую жизнь и должность в Академии, я не смогу просто швырнуть его в твой подвал. Сам понимаешь, он не сможет просто исчезнуть. Тебе придётся его уговаривать.

— На мучительную вивисекцию не соглашаются, Агнус. Мне не нужно его согласие. Мне нужен он сам. В моём безоговорочном распоряжении, и ты понимаешь, что это в себя включает. Если он окажется у меня, его никто не найдёт.

Кира вздрогнула. Они разговаривали при неподвижном Тёмном Лорде как при мертвеце.

А потом она вспомнила. Эксперименты! Лорд Хили когда-то предлагал профессору Деннету жизнь, чтобы тот участвовал в неких экспериментах. заряжал артефакты.

… И его участие не было бы добровольным. Его бы пытали, мучили, сломали… заставили. Собственный отец. Это знание было так ужасно, что Кире захотелось зажать уши.

— Хотя бы поделись, что ты хочешь с ним сделать.

Арчибальд фон Вюрнер засмеялся.

— Нет, друг мой. Придётся тебе подождать, пока я до него доберусь. Ждать, боюсь, придётся долго. Но ничего, я терпелив.

Амулет на его шее вдруг вспыхнул. И одновременно лежащий Тёмный Лорд шевельнулся.

Прошлое свершилось в совершенной гармонии с будущим: Тёмный Лорд из видения начал приходить в себя, а Тёмный Лорд из настоящего призвал свою силу в ритуал. Кира почувствовала знакомую магию, перетекающую из ниоткуда в никуда: из пленника в амулет, из амулета в пленника.

Тёмный Лорд запечатывал амулет.

Эти две силы гармонировали друг с другом, словно энергия Тёмного Лорда и впрямь могла стать энергией амулета. Неужели именно этого и хотел Арчибальд фон Вюрнер? Получить магию своего сына, чтобы зарядить амулет заново и никогда больше не нуждаться в доноре?

Но Кира не успела додумать эту мысль. Магия, исходящая из амулета, поймала её, заставив замереть, — и мир вокруг неё стал расплываться.

И уже исчезая, она успела поймать взгляд распахнутых глаз того, кто скоро должен был перестать быть Рональдом Вейером и стать Дуайтом Деннетом.

Она спасёт его. Обязательно.

Кира пришла в себя в машине. Завёрнутая в плащ, будто в одеяло, и свернувшаяся калачиком на заднем сиденье.

— Рональд, — произнесла она, открывая глаза. — Вы видели этот разговор раньше, в вашем прошлом, правда?

Тёмный Лорд молчал так долго, что она уже отчаялась получить ответ.

— Я почти его не помню, — наконец сказал он. — Только их взгляды, когда я пришёл в себя. Я был не в том состоянии, чтобы понимать, о чём они говорили, и, похоже, пропустил очень увлекательную сцену.

— Он хотел использовать вас. Для чего?

— Вас это не касается. — Голос Тёмного Лорда стал резче. — И я не помню, чтобы разрешал вам называть меня по имени.

Кира вздохнула. Всё. Редкие секунды уязвимости прошли, и на нём вновь была бесстрастная ледяная маска.

— Нет, милорд, — произнесла она.

— Я везу вас к себе, — бросил он. — Если ваш Райли Хили позвонит и позовёт вас, вы скажетесь больной и перенесёте вашу встречу. Вам ясно?

Он забирает её на все выходные. Не самая плохая новость.

— Пожалуй, мне стоит быть вам благодарной, — заметила она.

— Я могу и передумать. Например, отвезти вас в Академию, чтобы вы провели там очень скучные выходные. Помните об этом.

— Но вы ведь этого не сделаете?

— Допустим.

Кира втайне улыбнулась.

А потом вспомнила. Ритуал!

— Вам удалось запечатать амулет?

Тёмный Лорд усмехнулся, заводя машину.

— А вы этого не почувствовали?

— Нет.

— Что ж, тогда верьте мне на слово. Хотел бы я и впрямь сделать это в прошлом… — Он ностальгически вздохнул. — Увы, прошлое, в отличие от будущего, неизменно. Но в настоящем мой отец остался без амулета: это всё, что мне нужно.

Он обернулся к ней.

— И не вздумайте засыпать. Я победил, и я собираюсь это отпраздновать.

Кира прислушалась к себе, и поняла, что её тело всё ещё откликается на зов снадобья, которым её напоили. Слабо, но она ощущала мир своим: и жёсткую кожу сиденья, и собственную нежную наготу, и ветер из приоткрытого окна, и сильные мужские пальцы на руле.

Она хотела его. Хотела провести эту ночь с ним.

— Я буду ждать, когда вы привезёте меня к себе, — проговорила она. — И буду ждать вас.

Глава 16