Ради любви

- Спасибо, с удовольствием выпью чаю.

- Потом придет ваша портниха и поможет вам выбрать одежду на сегодня.

- Моя портниха?

- Миссис Рэгли.

- Но разве она не портниха леди Торрингтон?

Нора посмотрела на нее как на сумасшедшую.

- Но вы и есть леди Торрингтон, - ответила она.

- Ах да, конечно.

Будто, став графиней, она не могла обойтись одной камеристкой.

Все, что было дальше, происходило помимо воли Селины. Она будто попала в какую-то машину, какой-то механизм, который выполнял одну операцию за другой в строгой последовательности. Сначала подали чай, потом прибыли две младшие служанки с кувшинами горячей воды. Они вылили воду в сидячую ванну и пошли в кухню за следующей порцией. Когда Нора убедилась, что вода идеальной температуры, она отступила в сторону, давая понять Селине, что той следует залезть в ванну. Девушка повиновалась, и энергичная служанка старательно намылила ее.

Только после того, как ее вытерли насухо, появилась миссис Рэгли, чтобы вынести приговор по поводу нарядов Селины. Ее одежду привезли из дома за день до свадьбы, и девушка догадалась, что строгая портниха уже все тщательно рассмотрела.

- Ваша светлость уже решили, чем будете заниматься сегодня? - спросила она.

Растерявшись, Селина не строила никаких планов, поэтому сказала первое, что пришло ей на ум:

- Думаю поехать прокатиться верхом.

Миссис Рэгли достала из шкафа и выложила на кровать амазонку. Она не сказала ни слова, но дала понять, что считает этот наряд временным явлением и вскоре его заменит другой, который больше подходит графине Торрингтон. Но даже она коротко удовлетворенно кивнула, увидев молодую графиню в темно-зеленом костюме, который выгодно подчеркивал ее великолепную фигуру и особенно тонкую талию. Портниха поклонилась и вышла из комнаты.

Завтрак подавали внизу, в малой столовой. Но где Робин? Селина выглянула из окна и увидела его под деревьями. Он катался верхом. У девушки не было иного выхода: она должна спуститься вниз и встретиться с ним.

К ее облегчению, столовая была пуста - там никого не было, кроме дворецкого Крейла. Он ожидал ее и тотчас подал завтрак на роскошной скатерти, украшавшей длинные столы. Селина боялась, что старая графиня может ждать ее, а она еще не знала, что сказать.

Впереди ее ожидало главное сражение - намного более серьезное, чем их дуэль вчера вечером. Ей могут понадобиться все силы, чтобы противостоять мужу.

«А я просто обязана противостоять ему, - сказала она себе. - Иначе у нас нет надежды». Но вот надежды на что? На любовь? На счастливый брак?

Теперь это было невозможно. Лучшее, что могло спасти, - конфликт равных партнеров, в котором ни один ничего не уступит и не одержит верх. Будущее представлялось довольно унылым.

Наконец она заметила в высоком французском окне, которое выходило на террасу, знакомый силуэт, и в следующее мгновение Робин вошел в комнату.

- Доброе утро, мадам, -произнес он, соблюдая в присутствии дворецкого холодную учтивость.

Селина ответила на его приветствие так же сдержанно и после того, как дворецкий налил Робину кофе, жестом велела слуге уйти. Тот низко поклонился и закрыл за собой дверь.

Наступила тишина. Каждый ожидал, пока заговорит другой. Селина бросила на мужа быстрый взгляд. На его лице был еле заметный след, который оставила вчера ее рука, и она вдруг с удивлением поняла, с какой силой ударила его. Девушка быстро отвела взгляд, но Робин успел его заметить и подумал, что понял причину.

- Наслаждаешься победой? - холодно спросил он с насмешливой гримасой.

- Вовсе нет, - ответила Селина, стараясь сохранять спокойствие. - Я не считаю это победой.

- Очень разумно с твоей стороны. Нельзя допустить, чтобы все оставалось как есть.

- Я согласна. Чем скорее мы решим проблему, тем лучше.

- И какое решение ты предлагаешь?

- Я уже говорила, еще вчера. Мы должны расстаться и разрубить этот узел как можно быстрее.

- А я говорил, что это невозможно.

- Почему? Мы друг друга не любим и не желаем оставаться в браке. Неужели ты думаешь, что я хочу быть твоей женой после того, как ты обидел и оскорбил меня?

- Думаю, у меня были основания подозревать тебя.

- Нет, не было. Твоя мать обманула меня так же, как обманула тебя, и если бы ты хоть на секунду задумался, ты бы понял это.

- Не слишком ли много совпадений? На меня долгие годы охотились разные интриганки.

Селина повернулась к нему.