Ради настоящего

— Именно! Именно вот такой ответ должен быть! А не как у вас, адепт Улиандр, — «нет», списанное у адепта Кэрртрэнта. И не как у вас адептка Сантана — «только если она идентифицирована как родственная»! Я чему вас всех учил?! Ду-у-умать! Думать, адепты! Боевой маг обязан думать, и быстро! А вы?! Да из вас боевые маги как из орка балерина! Здесь только один адепт достоин звания боевого мага — адептка Аларди!

— Ага! Как же! Наслышаны! — раздались со всех сторон восклицания, заставив меня покраснеть. Я ведь все еще не села, и перекрестные взгляды буквально окатили меня цунами со всех сторон, погребя под волнами насмешек и презрения. — Личная ученица то одного профессора, то другого!

— То есть вы считаете, что адептка Аларди недостойна здесь находиться? — вдруг усмехнулся вампир, оголив немаленькие клыки. — И кто еще так думает? Ну же, поднимите руки!

Руки поднялись. И, к моему ужасу, примерно половина. А ведь Сафиор говорил, что такого не случится, что в старшей Академии слухов не будет. Ан нет! Не с моим везением, однако. Впрочем, надо было ожидать чего-то подобного, еще когда Сантана вчера подошла.

— Вот значит как… — протянул Картен. — Тогда давайте разберемся. Итак, вы считаете, что адептка здесь незаслуженно находится. Однако эта девушка начала изучать магию всего полгода назад, в отличие от вас, практически с рождения ее использующих. В чью пользу это говорит? Идем дальше. Эта контрольная… Считаете, что я предвзято ставлю оценки? Так давайте сравним работу адептки и любую из ваших. Ну, кто рискнет? Что-то теперь я рук не вижу. Впрочем, чтобы не быть голословным, я отображу работу Аларди для общего обозрения.

Взмах руки, и на фоне доски появилась увеличенная копия моей работы. Все три исписанных листка контрольной. Даже было видно место, где я поставила кляксу, и слово, которое зачеркнула.

На несколько минут повисла тишина. А я все еще стояла и смотрела на Картена, который, казалось, этого не замечал.

— Ну что? У кого-то есть претензии к баллам и моей оценке, чья работа лучшая?

— Нет, — пробормотал кто-то недалеко от меня.

— Не слышу? — Но ответа ему не было. Я скосила взгляд в зал и с удивлением отметила, что народ начал отводить глаза. — Ладно, поднимите руки, кто не согласен с моим решением? Что, и рук нет? Что ж, надеюсь, теперь вопрос с оценкой знаний Аларди больше не возникнет. Я знаю, что слухов про вашу новую одногруппницу ходит много. И позвольте мне сейчас некоторые из них подтвердить, а некоторые и опровергнуть. Аларди действительно только в этом году поступила в Академию, причем сразу на второй курс. И ректорин Талалионэль ей в этом поспособствовал. Но! — он поднял руку, — не так, как вы все думаете. Я не буду лезть в личную жизнь Аларди, просто поясню для всех сомневающихся и любителей прикрыть собственную никчемность покровительством других. Наш уважаемый ректорин единственное, что сделал для Аларди, это посоветовал поступить в Академию и дал минимальный базовый объем знаний, который смог дать за один месяц. Более никак он в жизни адептки не участвовал. А теперь поясню, почему я считаю, что здесь есть только один состоявшийся боевой маг.

Нет, дело не только в том, что Аларди действительно занимается и показывает результаты выше, чем вы все. Причем, обращу ваше внимание, занимается сама, а не как я вам все разжевываю. Она думает, анализирует. Но самое главное то, что боевой маг должен быть волевым. Ответьте мне только на один вопрос, адепты. Сколько из вас смогли бы выдержать то, что выдержала фария Аларди? Сколько из вас не сломались бы, не сбежали и смогли не просто удержаться, а стать лучшими? Я не буду говорить свое мнение, каждый пусть сам себе признается. Но я готов поспорить с каждым из вас, что адептка Аларди не только закончит Академию на боевом факультете, но и прославится, как один из сильнейших магов. Именно потому, что силен ее дух. Запомните, адепты, дух, сила воли и разум — вот главное оружие боевого мага, а не только умение быстро бегать и зажигать магические шары. И пока вы этого не поймете — вы не боевые маги.

— А она уже? — выкрикнул кто-то.