Ради настоящего

— Уфаниэль, — голос Повелителя был сух, — это правда?

— Не… нет…

— Что в показанном не так?

— Все!

— Уточни, Уфаниэль. Обвинение серьезное. Это все поддельные воспоминания?

— Да!

— Ты готов вместо них представить другие?

— Что? — похоже, такого эльф не ожидал.

— Я даю тебе шанс оправдаться, Уфаниэль. Ты мой друг, и я всегда поддержу тебя. Но представленные воспоминания — это серьезное обвинение. Тебе нужно доказать, что все это ложь. Представь свои — и мы тебе поверим. Ты готов?

— Нет! Я не собираюсь оправдываться! — Уфаниэль подскочил с места. — Эта девчонка должна быть благодарна, что я ее подобрал!

— Эта девчонка спасла тебе жизнь! — рявкнул Вэен. — Ты не по доброте душевной принял ее в свой дом, а решил откупиться.

— Да! То есть нет!

Шум возмущения поднялся просто невероятный. Будто не эльфы, а торговки на базаре. Все осуждающе качали головами, кричали, обвиняли… но, вместо того чтобы радоваться, мне было противно. Ведь дело было не в том, что они все так за меня переживали, а исключительно потому, что уже представляли, как поделят его дом и к кому перейдет все наследство.

— Что ж, в таком случае пусть вас судит родовая магия, — постановил Повелитель. — Что скажет совет?

— Дом ивво Рантаиль — за!

— Дом ивво Сеймотэль — за!

Дом…

Они все высказались «за». Естественно, при таком варианте что бы родовая магия ни решила и кого бы ни выбрала — они ни при чем.

— Повелитель, — обратился к эльфу Вэен, — родовая магия решит спор между Уфаниэлем и Тайлисан. Но что касается Эвиниэль и остальных, кто пытался ее убить…

— После, лорд Ронд-Хар аде. Судить преступивших закон мы будем после. В их виновности никто не сомневается. Мы все видели ваши воспоминания и прекрасно знаем, что они не поддельны, как и то, что у вас с два десятка свидетелей, в том числе и уважаемые лаэры.

— Я бы просил, чтобы приговор виновным вынесла Тайлисан вне зависимости от решения родовой магии, — прищурился демон.

А я вот опешила. Как же так? Да, они пытались убить меня, и, к сожалению, они не первые, но вот решать чужую судьбу мне не приходилось еще ни разу. Зачем он так? На миг сердце кольнули обида и непонимание. Вэен же знает, что мне тяжело. Неужели он не мог как-то избежать этого?

— Хорошо, — словно сквозь вату, донесся ответ Повелителя. — Она имеет право на решение… в пределах закона и соразмерно вине. Да будет так! А теперь, лаэр Уфаниэль ивво Талалионэль, Тайлисан Аларди, вступите в круг, и пусть родовая магия свершит свой приговор!

Взмах руки, и на «арене» появилось два светящихся круга, один из которых тут же занял Уфаниэль, буквально слетев со своего места в зале. Как во сне, я медленно, стараясь не обращать внимания на обжигающие взгляды эльфов, спустилась вниз, заняв второе светящееся пятно. Что будет дальше, я не представляла.

— Не бойся, — шепнул Вэен, проходя мимо, — все будет хорошо.

Хотелось бы верить! Но… додумать я даже не успела. Стоило моему демону выйти за пределы круга, как со своего места поднялся Повелитель и запел на illi’est. Кто бы мог подумать, что у него настолько потрясающий голос! Я не могла разобрать ни слова, хотя считала, что уже неплохо владею языком эльфов. То ли это было какое-то древнее наречие, то ли магия… не знаю! Да и не важно, это было, когда под ногами дрогнул пол и мы на светящихся кругах приподнялись над ним. Только благодаря шоку я не завизжала, когда мы взлетели на полметра, а пол под нами, наоборот, упал на полтора. Странное чувство — парить на круге света. В следующий миг по мраморной плитке «арены» пробежали зеленоватые светящиеся «ручейки», как трещины. Они разгорались все ярче, заполоняя все больше и больше пространства, пока в какой-то момент весь пол не вспыхнул единым светом, ослепив, а потом внезапно стал абсолютно прозрачным, как горный хрусталь. И там, под ним, было то, что я ожидала меньше всего, — сплошное, как запутанный шаловливым котенком клубок, сплетение корней. Да, это были корни — коричневые, серые, оливковые, изумрудные и даже черные, толстые и тонкие, похожие на прутики и массивные, как стволы исполинов, в шипах и листочках. Разные, непередаваемые и такие похожие…

— Смотри, дитя чужой расы, принятая в дом эльфов, — тихо произнес Повелитель, — смотри и запоминай. Немногим даруется честь увидеть сердце народа эльфов. Это корни всех эльфийских родов. В каждом корне заключена чья-то жизнь, и в них во всех — жизнь всего нашего народа. Когда-то давно Демиург соединил жизни каждой магической расы с одним из первоочередных элементов. Нашим столпом стала живая природа-растения. Первые из наших праотцов питали своей кровью деревья и пили от них сок. С тех пор мы в их сущности, а их сущность в нас. Мы едины. Не будет нас, зачахнут они, но и не будет их — мы потеряем себя. Запомни то, что видишь, человек, потому что вряд ли тебе даруется еще один шанс увидеть то, что видишь теперь. И помни, тот, кто видел сердце эльфов, будет молчать вечно, иначе…