Ради победы (СИ)

-Итак, занимайте места и приступайте! - бодро сказала Ядвига, когда мы собрались у входа, с любопытством оглядываясь. - У вас есть около двух часов и все необходимые кухонные приспособления... - она повела рукой, очерчивая периметр комнаты, где вдоль стен были расставлены новомодные плиты, кухонные комбайны, мультиварки и прочее в том же роде. - И продукты в кладовой! - женщина кивком указала на неприметную дверь в дальнем конце помещения.

Мы с Василисой молча переглянулись и двинулись в сторону ближайшего стола. На минуту замялись, не зная, с чего начать... легко сказать "приступайте", а как приступить, если работать приходится с врагом? Ну, или почти врагом?

Кажется, Василиса думала о том же... она мрачно глянула на меня исподлобья и, откашлявшись, грубовато (даже нарочито грубовато!) сказала:

-Что будем готовить? Предлагаю лазанью...

Я закатила глаза. О боже, лазанья! Нашла чем удивить...

-Не смеши! - капризно заявила я вслух, даже не пытаясь скрыть разочарование и презрение. - Какая еще лазанья?! С тем же успехом ты могла бы предложить макароны по-флотски...

-Ну неправда! - возмутилась Василиса. - Ничего общего!

Мы обе сразу воспламенились, ввязались в спор. Ни одна из нас не хотела уступать сопернице! Да, мы все еще воспринимали друг друга соперницами, забыв, что временно стали единой командой.

А вот наши коллеги, Роман и Настасья, справлялись со своим заданием куда лучше. Мы с Василисой все никак не могли найти общий язык и хотя бы составить меню, а они уже вовсю носили продукты из кладовой, что-то резали, мыли овощи... и я, искоса наблюдая за ними, ощущала невольную досаду. Не только потому, что они были очевидными претендентами на победу в конкурсе, но и из ревности. Как он может любезничать с Настасьей, когда несколько ночей подряд проводит в моей постели?! Ну, или скорее, я - в его! Неважно, факт остается фактом: Роман просто забыл обо мне и активно приударяет за своей молоденькой компаньонкой с грудью напоказ... не скрою, мне было неприятно наблюдать за этими воркующими голубками.

Как выяснилось, Василису открывшееся нам зрелище тоже не радовало, правда, по более прагматичной причине.

-Мы проиграем, - хмуро предсказала она, косясь в сторону противников и неодобрительно качая головой. - Они уже все придумали, а мы до сих пор спорим! А ведь Настасья отлично готовит...

-Я тоже неплохо, - обиделась я.

-И я неплохо, - согласилась Василиса. - А она - превосходно! Да и Роман холостяк со стажем, умеет, насколько я слышала, кое-что похитрее яичницы сооружать! Особенно под умелым руководством...

Что ж, резонное замечание, ничем не возразишь! Я задумалась, морща лоб.

-Давай попробуем не ссориться в течение ближайших пары часов, - наконец, предложила я, сделав над собой усилие. Мне было трудно пойти на уступки!

К счастью, Василиса пришла к той же мысли, что и я.

-Да, враждовать будем позднее, - уверенно кивнула она, все еще наблюдая за сладкой парочкой. - Давай быстренько составим меню, вкусное, но не слишком сложное... и приступим!

План мне не понравился. Вкусно, но просто? Как-то... не впечатляло!

Василиса угадала, о чем я думаю.

-Не волнуйся, судьям понравятся наши блюда! - бодро пообещала она.

-Боюсь, блюда Настасьи они полюбят еще больше...

-Значит, нужно это предотвратить... - с хитрой усмешкой обронила женщина.

Наши взгляды пересеклись, я улыбнулась. Кажется, мы отлично поняли друг друга... что ж, хотя бы сейчас!

* * *

В конце концов, меню с горем пополам мы согласовали. Как и предсказывала Василиса, получилось "простенько и вкусно".

Основное блюдо - нежный пирог с курицей, сыром и зеленью. В качестве закуски мы решили подать запеченные багетики с томатами и мацареллой, а на десерт приготовить песочный торт с лимонной начинкой.

Конечно, меню не отличалось особой изысканностью, однако на что-нибудь более изощренное у нас просто не хватало времени - немалую его часть мы уже бездарно израсходовали! А вот Настасья и Романом явно колдовали над чем-то поизящнее наших томатных бутербродиков и куриного пирога... к сожалению.

-Пора их обезвредить, - шепнула мне Василиса. - Давай иди... действуй, как мы договаривались... я пока покуховарю одна!

Я кивнула и вытерла ладони о выданный мне алый фартук, которым успела туго подпоясаться. Снять его или не стоит?. Пожалуй, если сниму, это будет выглядеть странно и вызовет излишние подозрения, поскольку прочие конкурсанты оставались в фартучках! Да и шёл он мне, подчеркивал талию и оттенял волосы... потому я оставила все, как есть, и только расправила складки. Я волновалась, но волнение было приятным, возбуждающим.

-Как я выгляжу? - спросила я тихо. Самой не верилось, что задаю подобный вопрос Василисе!

-Хорошо, не волнуйся, - торопливо успокоила та и легонько подтолкнула меня в сторону команды соперников. - Давай иди, времени в обрез!

-Иду, - пробормотала я, не сводя взгляда с Романа и Настасьи. Они что-то активно жарили и тушили... и улыбались друг другу!

Что ж, тем лучше. Совесть меня мучить не будет!

* * *