Ради Тебя

—Какая же ты дура. Даром, что нефилим! — Джейн хмурилась, видно не рассчитывая на такую отповедь. — Ты что от меня ожидала? Великой радости и слез восторга? Точно дура, причем полная!

— Я люблю его, ты права. Я схожу с ума, безусловно! Ты боишься быть второй, Элис? А знаешь, чего боюсь я? Того, что Тайгер просто не знает, кто у него первый, кто второй. Того, что он стонет во сне от любви к Дэймонду, а днем обнимает меня, называя единственной. Он принц этого королевства. Наш Господин! Но об этом он тоже не помнит! — она говорила тихо и с такой мукой, что Элис похолодела. А Джейн продолжила, сверкая синими глазами. — Я знаю, что Дэймонд, тоже страдает, он...

— Этого можешь мне не говорить, — прошипела Элис, перебивая, — в данный момент он лежит в нашей супружеской постели, клянясь в вечной любви к Тайгеру. И вообще, при чём здесь я? — она нервно передёрнула плечами, меняя тему. — Ты бы могла со своей грандиозной новостью кинуться прямо к Дэймонду. Уверена, он согласится на всё ради своего экс-любовника. Странно, что он сам об этом не догадался, — выплюнула она полные яда слова и отвернулась, не в силах больше терпеть укор в глазах Джейн.

— Ты потомок вейл — только ты сможешь на время стать аватарой Лилит, — Джейн ещё раз указала на книгу, — здесь описан магический ритуал. Очень древний и очень опасный. Именно это и сказал мне Хаммон в моём сне, указав, где найти...

От нахлынувших эмоций у Элис перехватило дыхание, и злые слова, готовые слететь с языка, застряли в горле. Она, словно во сне, смотрела, как Джейн что-то ещё объясняя, аккуратно положила книгу на столик и поднялась.

— Мне пора. Подумай о моих словах, — она прикоснулась к кольцу, — не говори ничего прямо сейчас. Если что, ты знаешь, где меня найти.

Элис казалось, что из нее вытряхнули душу. Она до сих пор не могла поверить в то, о чём просила Джейн. Она сама не заметила, как прикусила губу, пока не стало больно. Провела языком, слизывая капельку крови. Вкус отрезвил. Элис встала, пошатнулась, но удержалась на ногах, тяжело вздохнула. От неприятия всего, что только что произошло, её передернуло. Мордреда с два, она притронется к этой книжке. Она с отвращением оглядела черный блестящий переплет и золотистую застежку. Пусть лежит, утром прикажет слугам, выкинуть её к синим гарпиям. А сама попытается к ним же выкинуть из памяти весь состоявшийся разговор. Элис подавила внезапную тошноту. «Надо спать, — сказала она себе. — Утром успокоюсь и никогда больше не вспомню этот кошмар». Она поблагодарила Мерлина за то, что Дэймонд не проснулся от их криков — сказались долгие бессонные ночи и её мастерство ценительницы, затем так же тихо проскользнула в спальню и, быстро раздевшись, вернулась в кровать.

Дэймонд открыл глаза, обдав жидким серебром горящих глаз.

— Тайгер. Что же мне сделать, чтобы ты вернулся? Как мне спасти тебя, мой принц? — прожигая душу невидящим взглядом, чётко проговорил он. — Когда ты вернешься ко мне? Умоляю, вернись, я больше не могу так жить, — выдохнул Дэймонд, — я не живу без тебя, Тай!

Элис почувствовала, как сердце сжали стальные тиски. Из глаз таки брызнули предательские слезы.

— Я люблю тебя, Дэйми, скотина ты этакая... И только сейчас поняла — насколько сильно, — шептала она, захлёбываясь слезами, целуя дрожащие губы. — Даже такого безумно страдающего, все равно, люблю! Синим гарпиям не повезло. Я умела раньше быть второй, не умру, если стану опять. Ради тебя...

***

Каким же глупцом он был, когда выпустил из внимания мордредова Райли с его приспешниками. Дэймонд еще раз пробежал глазами донесение.

«...запланировали не признать Вас на Ежегодной Ассамблее Королевства, поскольку кто-то пустил слух, что законный Правитель безумен...

...Райли и его люди набирают сторонников, играя на боли прошлой войны. Народ напуган, никто не хочет нового сумасшедшего тирана, Вас же пытаются обвинить в узурпировании власти...»

Мерлин свидетель! Ему не нужна эта власть. Он никогда не был карьеристом. Но он не может, просто не имеет права позволить кучке зарвавшихся стариков сместить его и назначить какую-нибудь марионетку. Их намерения были совершенно понятны. Как и новая тактика. Если раньше они пугали народ его дружескими отношениями со Светлыми, то сейчас играли на страхах молодых людей, заключивших браки с магами другой стороны. Мол, вот вернется во власть законный Геллерт, такой же безумец, как и его папаша, и вы лишитесь не только своих жён и детей, но и жизней.

Ежегодная Ассамблея состоится через месяц. Дэймонд застонал, схватившись голову. Что же ему делать? Если эти ненормальные дорвутся до власти, всё, над чем они с Заком работали, полетит горгульям в пасть. Их едва окрепший мир не переживёт еще одной войны, а Тай... ох Мерлин, ему грозит огромная опасность.

Дэймонд скомкал донесение и бросил его на стол, подавляя в себе желание сжечь неприятную бумагу. Увы, огонь конечно мощное средство, но от проблем не избавит.

— Дэйми, мне надо с тобой поговорить. — Он вздрогнул, услышав голос жены.

Она подошла к нему, протянув небольшую черную книжку с золотым замочком.