Ради тебя, дорогая!

— У меня тоже болит голова, мадам. — Домработница сочувственно посмотрела на нее. — Хотите, я принесу вам свои таблетки от мигрени?

— Спасибо, но мне ничего не нужно.

Закрыв дверь, в свою комнату, Пейдж ощутила, что у нее в самом деле начинает болеть голова. Однако погода была ни при чем. Причина состояла в том, что ей очень хотелось дать Нику пощечину. Не сдержавшись, она расплакалась.

Внезапно похолодало. Закрывая окно, Пейдж заметила, что небо стало иссиня-черным, и задернула шторы.

Достав из сумки таблетки, она решила принять сразу две штуки. Если они и не избавят ее от головной боли, то заснуть точно помогут.

Приняв прохладный душ, Пейдж надела чистую ночную рубашку и легла в кровать.

Она ждала, что Ник постучит в ее дверь и потребует явиться к ужину, но этого не произошло.

Возможно, он был сыт по горло их совместным отдыхом на берегу. Подумав об этом, Пейдж снова чуть не расплакалась.

Закрыв глаза, она через какое-то время уснула.

Ей снился странный сон. Вот она бежит по бесконечным коридорам особняка мадам Шари, заглядывает в незнакомые ей комнаты, но повсюду пусто…

Вздрогнув, Пейдж проснулась. Вдалеке грохотал гром, в комнате было темно. Она протянула руку, чтобы включить лампу на прикроватном столике, но ничего не нашла.

Где я? — запаниковала Пейдж. Что происходит?

Темнота, казалось, давила на нее, не позволяя дышать.

Не выдержав, Пейдж вскрикнула от ужаса.

Раздался раскат грома, потом послышался какой-то шум. Открылась дверь комнаты, и зажегся свет. Девушка облегченно всхлипнула.

— Пейдж? — явно обеспокоенно спросил Ник. — Что с тобой?

Включив лампу на прикроватном столике, он присел на кровать и притянул дрожащую Пейдж к себе.

— Было темно, — наконец ответила она, стуча зубами. — Было так темно, а я не нашла лампу. Я боюсь темноты. Всегда боялась.

— Теперь свет зажжен, ты в безопасности.

Она положила голову ему на плечо, а он нежно гладил ее по голове. Пейдж ощущала тепло его тела и вдыхала свежий аромат мыла. Рядом с Ником она ничего не боялась и хотела бы пробыть в его объятиях вечность.

— Шторм разыгрался не на шутку, — продолжал Ник, — но в этих местах бывали шторма и посильнее.

Он налил ей минеральной воды.

— Вот, выпей. Может, тебе принести чего-нибудь еще? Хочешь чаю?

— Нет. — Она вцепилась в его рукав. — Не уходи, пожалуйста.

Их взгляды встретились. Наступило молчание, потом Ник сказал:

— Пейдж, ты знаешь, что я должен уйти. Я не могу находиться здесь.

— Я не хочу оставаться одна. Мне приснился кошмар… все эти пустые комнаты… потом темнота.

— Комнаты не пусты. Я живу в одной из них, рядом с тобой. Просто позови меня, а сейчас отдыхай.

— Не уходи… — Она покачала головой, взяла его руку и прижала к своей груди. — Мое сердце бешено колотится.

— Я чувствую это. — При свете лампы черты его лица казались напряженными.

— Неужели ты меня оставишь?

— Я должен это сделать, потому что дал обещание.

— Я освобождаю тебя от этого обещания… — Она коснулась ладонью его лица.

— Пейдж, — выпалил Ник, — что же ты делаешь?

Она откинулась на подушки, и он опустился сверху, нежно поглаживая большим пальцем ее разомкнутые губы.

— Я наблюдал за тобой сегодня днем на пляже, пока ты спала, — тихо сказал он. — И задавался вопросом: каково это — обнимать тебя…

Сняв с девушки ночную рубашку, Ник жадно и нежно коснулся губами ее груди. Он с обожанием ласкал Пейдж. Ее охватило неведомое прежде наслаждение, отчего она выгнулась и простонала.

Ник принялся целовать ее в губы. Неистово, чувственно. Его руки при этом продолжали гладить ее грудь.

Пейдж расстегнула халат Ника и потянула его вниз, обнажая плечи мужа. Оказалось, что Ник надел халат на голое тело.

Он коснулся изгибов ее бедер, потом начал ласкать их внутреннюю поверхность.

Пейдж подрагивала и постанывала.

И вдруг все закончилось. Ник резко отстранился от нее.

Открыв глаза, Пейдж увидела, что он сидит, повернувшись к ней спиной, и натягивает халат.

— Ник, что произошло? — прошептала она. — Что не так?

— Все не так. — Он бросил на нее ледяной взгляд.

— Я не понимаю…

— Все просто. — Ник говорил отчужденно, как незнакомец. Пожав плечами, он прибавил: — Я думал, что смогу это сделать, но ошибся.

Ник натянул простыню на Пейдж, закрывая ее обнаженное тело.

— Извини, Пейдж.

Он решил, что одного слова будет достаточно, дабы объяснить все? Какой позор! Пейдж казалось, будто ей в сердце вонзили нож.

— Я думаю, тебе лучше уйти, — не узнавая своего голоса, сказала она.

— Я тоже так думаю, — промолвил Ник.

Пейдж закрыла глаза, не в силах видеть, как он уходит. Какое унижение!

Услышав, как за Ником тихо закрылась дверь, Пейдж выдохнула и всхлипнула, сжав кулаки.

Значит, кошмарный сон сбылся. Слезы жгли глаза. Недаром ей снились пустые комнаты. Пейдж только теперь поняла, насколько ей одиноко в этом мире.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Даже спустя несколько месяцев воспоминания о той ночи, когда Ник отверг ее, терзали Пейдж. Это служило неким укором и напоминанием, до какой степени она глупо себя вела.

Теперь Пейдж поклялась больше никогда не повторить прежнюю ошибку и не позволить Нику унизить ее снова.