Ради тебя (СИ)

- Простите, простите, простите, - зачастила, сваливая добро на секретарский стол, - проспала, а потом везде не успела! Каюсь, грешна, искуплю! Надеюсь, никого ещё нет?

Тильда заправила выбившуюся шпильку в пучок, заискивающе глядя на помощницу. Госпожа Мильтон, сурово блеснув очками-половинками, не спеша поднялась, по-прежнему никуда не торопясь, расправила пальто, убрала его в шкаф.

- Доброе утро, госпожа Арьере, - поздоровалась специальным «учительским» тоном. - Ничего страшного не стряслось, вы задержались всего на полчаса. Вам, как владелице, позволены и не такие вольности. А клиент, который дожидался аудиенции всего восемь дней, уже в вашем кабинете.

- О Небо! - точь-в-точь как дверной колокольчик пискнула Тиль.

- Чай я подала. Правда, кажется, его уже весь выпили, - вбила последний гвоздь ласковая секретарша. - Вам кофе?

- Спасибо, ничего не нужно, - промямлила Арьере, пятясь к кабинету. - Я пила, спасибо!

- Так я подам, - царственно кивнула помощница. - Сегодняшнее расписание у вас на столе.

- Вы золото! - заюлила Тиль.

- Я в курсе, - согласилась госпожа Мильтон, хорошо знающая свою цену и продешевить не боящаяся.

Сегодняшний посетитель выглядел как типичный фабрикант, причём из «новых»: толстый, могучий, усатый. На выпирающем от сытости животе покоилась золотая часовая цепочка с брелоками, способная запросто удержать сторожевого пса. На коротком пальце сиял перстень, размером с хорошую гайку. А вот свой котелок клиент секретарше не доверил, на колене пристроил.

На появление Тильды он отреагировал тоже вполне типично.

- Сказал же, не нужно мне никакого чаю, не в трактир пришёл! - рявкнул раздражённо. - Лучше выясните, наконец, где этот ваш доктор до сих пор шляется? Знаете ли, время-то деньги и немалые!

- Я уже здесь, - сообщила Арьере, обходя и господина, и стол. - Прошу простить меня за ожидание. Как вы абсолютно справедливо заметили: время деньги, поэтому пришлось задержаться у того, кто больше платит.

- Вы ещё не знаете, сколько могу заплатить я, - прогудел клиент, заметно сбавив тон.

- Не думаю, - Тиль уселась, сложив руки шалашиком и возведя глаза к потолку, намекая, что у неё клиенты бывают о-очень высокими.

- Да, мне говорили, будто у вас... - господин поёрзал, хмыкнул, фыркнул и утёр необъятную лысину клетчатым платком.

- Я лучшая в этой стране, - кивнула Тильда, успешно обучающаяся скромности у собственной секретарши. - Но давайте не будем тратить время на рекламу. В чём ваша проблема?

- Да, проблема... - пробормотал посетитель, утирая бычью шею. - Ещё какая проблема-то! Влетел, понимаешь, на деньги. Фабрика стоит, извиняюсь, а этот всё лезет, и лезет, и лезет! Просили его? Ты знай работай! Так нет, учит!

- Если я вас правильно поняла, вы приобрели машину...

- Да станок купил, чесальный! - досадливо перебил господин. - Ну, что лён чешет, из новомодных, на энергиях. Я-то против был, это всё партнёр, извиняюсь. «Выработка! - говорил. - Производительность! Прибыль!». А никакой производительности, сплошные, понимаешь, убытки! Ещё и за парня, то есть, извиняюсь, за его обучение сколько отвалить пришлось! И зарплату ему плати, хоть работаем, хоть стоим. Иначе грозится к другому уйти. Этих-то... Как их? Обученных, которые с вашими машинами балакают, везде с руками оторвут!

- То есть вы купили станок, обучили оператора, а спирит машины отказывается ему подчиняться. Я всё правильно поняла? - уточнила Тиль. - Но раз станок новый, то он наверняка ещё на гарантии, вы к производителю обращались? Если кодировка духа была проведена неправильно, то...

- Да к кому я только не ходил, - махнул мясистой лапищей клиент. - И к этим производителям, и к адвокатам, извиняюсь. Там как дело-то вышло. Работать-то он работает, да только переклинивает его вечно. Как пойдёт зудеть: всё не так, всё неправильно, надо по старинке, как деды-прадеды, а от ваших машин только вред да копоть, так и привет, тушите лампы! Заведётся и обо всём забывает, работа стоит, а этот только с парнишкой, ну, который обученный, треплется. От тех, кто станок-то делал, люди приезжали, он и смирнел, как часы пахал. Но только они за порог, начинается! Опять не так, да не эдак.

- А когда вы покупали станок, вас предупреждали, что спириты, принадлежавшие слишком пожилым или молодым людям, плохо поддаются кодированию? - спросила Тиль, открывая блокнот.

- Да тут как дело-то вышло, - смутился толстяк, дёрнув себя за ус. - Мастер-то у нас и работал, считай, с сосунковых лет при деле. Сначала у деда, потом у отца моего, а там и у меня, извиняюсь. Все его, ясно, уважали. А как помирать надумал, так ко мне и пригрёб. Говорит: «На Небо, - мол, - рано, ещё тут побыть хочется, без фабрики мне никуда, да и опыт опять же пригодится, в дело пойдёт. Так помру - ты сунь меня в какую ни на есть машину, лучше всего в чесалку, потому как она нам нужна до зарезу». И...