Ради тебя

Джо наклонился и выключил мотор, но не сделал ни движения, чтобы посмотреть на карту, которая лежала у него на коленях. Вместо этого он закрыл глаза и положил голову на подголовник.

— Боже, — произнес он, не открывая глаз. — Кто, черт побери, знает, каким путем она поехала? У меня ощущение, будто мы отдаляемся от них с каждым поворотом, который делаем.

Она протянула руку, чтобы прикоснуться к нему.

— Мы не можем сдаваться, — сказала она, хотя, конечно, разделяла его разочарование. — Мы просто не можем сидеть дома сложа руки.

«Ничего не может быть хуже этого, — подумала она. — Ничего». Знать, что что-то ужасное, возможно, случилось с ее ребенком, и тем не менее не иметь ни малейшего понятия, как помочь ей или хотя бы найти ее. Или каким путем поехать. Немного беспомощной паники Джо просочилось в нее, но она стряхнула ее с себя. Если она ей поддастся, то потеряет способность действовать. Четко мыслить. А это их никуда не приведет.

— Ты знаешь, о чем я думала? — заговорила она.

Он долго не отрывал голову от подголовника, прежде чем посмотрел на нее.

— О чем?

— Что это было бы гораздо легче делать в вертолете. Мы не смогли бы говорить с людьми, но мы, по крайней мере, смогли бы отчетливо видеть все дороги и окрестности.

Он какое-то время молчал, все еще пристально глядя на нее.

— Ты говоришь о том, чтобы самой управлять им? — спросил он наконец.

— Да.

— Когда ты последний раз летала?

— Когда ушла из компании «Омега-Флайт». Три года назад.

Она не сказала: когда Софи заболела или когда у тебя был роман.

— Я уверена, что смогу взять один из вертолетов.

— Если ты полетишь, я не смогу быть с тобой, — тихо сказал Джо.

Как она могла забыть о его паническом страхе летать.

— До сих пор, Джо? — мягко спросила она.

— До сих пор и навсегда, — сказал он. — Я даже не хочу больше с этим бороться. В прошлом году я должен был ехать в Калифорнию по делам, и я поехал поездом. Три дня туда и три дня обратно.

— Мне жаль.

Больно было видеть столько страха в таком крепком парне. Сколько она его знала, Джо с трудом мог смотреть на самолет, проплывающий по небу, не говоря уже о том, чтобы лететь в нем. Авиакатастрофа, забравшая жизнь его отца, оставила шрамы, которые никогда не исчезнут.

— Пауле тоже надо было ехать на конференцию, — сказал он, — и она поехала поездом со мной, так что это было не так уж ужасно.

— Это было мило с ее стороны.

Она не была удивлена. Она думала, что Паула сделает все что угодно ради Джо.

— Могу я спросить тебя кое о чем? — спросила она.

— Конечно.

— Вы с Паулой…

— Просто друзья, — улыбнулся он. — Я думал, ты знаешь это.

За последние три года она видела Паулу и Джо вместе множество раз, в основном у постели Софи или дома у Джо, когда она приезжала туда, чтобы забрать Софи после очередного визита. Она видела, как Паула смотрит на Джо пристальным взглядом, полным восхищения и страстного желания. Почему одной женщине так легко удавалось прочитать этот взгляд в другой женщине, а мужчины оставались слепы?

— Но ты ездил с ней во Флориду после того, как умерла ее мать, — сказала она.

— В тот момент она очень нуждалась в друге.

— Но… — колебалась она, а потом выпалила: — Я всегда думала, что она именно та женщина, с которой у тебя тогда был роман.

Он выглядел искренне удивленным.

— Ты шутишь. Я понятия не имел, что ты так думаешь, — покачал он головой, слегка улыбнувшись. — Нет, это была не Паула. Это была временно работающая у нас девушка, и это, в общем-то, был не роман. Я… переспал с ней всего один раз.

Он, казалось, чувствовал себя неловко, произнося эти слова при ней.

— Я совершил тогда ошибку, Жаннин, и хотел бы, чтобы этого никогда не было.

— А я все время думала, что это Паула, — сказала она.

— Паула никогда не поступила бы так с другой женщиной. Муж обманывал ее, поэтому она от него ушла.

— Получается, у нас с Паулой есть что-то общее.

Она тут же пожалела о своих словах. Они так хорошо беседовали, а она только что применила запрещенный прием. Но Джо, кажется, не был смущен.

— Да, у вас есть, — произнес он. — Если бы ты мне сказала, что думаешь, будто это была Паула, я избавил бы тебя от… Я не знаю, ты, должно быть, чувствовала себя неловко рядом с ней?

— Да, сначала так и было, — ответила она. — Но это было уже давно. Ну, если не Паула, тогда… есть кто-нибудь еще?

— Ты имеешь в виду, есть ли у меня девушка сейчас?

Он опять улыбнулся, на этот раз печально:

— Бог тому свидетель, я пытался. Я встречался с несколькими женщинами. Все они говорят.

Он покачал головой.

— Все они говорят что? — подгоняла она его.

— Трудно об этом говорить.

— О чем?

— Все они говорят, что я все еще люблю тебя.

Эти слова Жаннин ожидала услышать меньше всего.

— А ты любишь? — спросила она.

— Скажем так, я сделал бы все, чтобы стереть прошлое и превратить нас опять в одну семью. — Он взял ее руку в свою. — Есть какой-нибудь шанс, что это произойдет?