Ради тебя

— Соберитесь все вокруг меня, — попросил пожарный, жестом приглашая всех подойти.

Джо понял по собравшимся на лбу этого мужчины морщинам, что ничего ободряющего он сказать им не сможет.

Джо посмотрел на Жаннин. Ее взгляд был устремлен на пожарного, нижняя губа прикушена. Она, казалось, не дышала.

— Боюсь, новость плохая, — сообщил им пожарный. — Похоже на то, что машина довольно скоро загорелась от удара. Впрочем, в данный момент команда спасателей видит только два тела внутри.

— Два? — переспросил Стив. — Их было трое.

— Да, я знаю, — сказал пожарный. — И они пытаются найти третье. Ее могло отбросить от…

— Чьи тела вы нашли? — прервал его Джо.

Он не мог выносить это медленное выкладывание информации.

— Мы не знаем, — сказал пожарный. — Похоже на одного взрослого и одного ребенка, но ребята пока не могут забраться внутрь машины. Они работают над этим, но им нужно взять кое-какие инструменты с собой туда.

Джо посмотрел на вершину скалы и увидел, как несколько работников чрезвычайной службы спускали оборудование тем, кто внизу.

— Те двое в машине, кажется, довольно сильно обгорели, — сказал пожарный.

Обгорели до неузнаваемости. Знакомая фраза пронеслась в голове Джо. Он никогда не мог представить, что это будут говорить о его красивой дочери.

Ребекка, плача, опустилась на землю. Стив сел рядом с ней, обняв ее за плечи и что-то тихо ей говоря.

Шериф прочистил горло, готовясь взять эстафету у пожарного.

— Я думаю, вам всем, ребята, будет лучше вернуться в Виргинию, — сказал он, — и позволить нам…

— Я никуда не поеду, — сказала Жаннин. — Пока точно не узнаю, где моя дочь. Пожалуйста, позвольте мне спуститься туда.

Шериф покачал головой.

— Это слишком опасно, — сказал он. — Машина в рискованной позиции.

— Что они сейчас делают там, внизу? — спросил Джо.

— Они вытаскивают тела, — ответил пожарный. — Затем мы поднимем машину и посмотрим, под ней ли третья пострадавшая. Если вы, ребята, хотите остаться здесь, я вынужден вас попросить перейти на другую сторону дороги, подальше от обрыва. Я дам вам знать, когда будут какие-то новости.

Неохотно они пошли на противоположную сторону дороги и сели на гравий, прислонившись к покрытой низким кустарником насыпи на краю дороги.

Стив тоже сел, но тут же поднялся.

— Я собираюсь съездить за напитками. Кто что хочет?

— Водку, — сказала Ребекка.

Она казалась серьезной, но вдруг начала смеяться, а меньше чем через секунду смех перешел в слезы. Она накрыла голову руками.

— Мне что угодно, — сказала Паула.

— Мне тоже, — сказал Джо.

— Мне ничего, — сказал Лукас, приподняв свою почти полную бутылку с водой. Он слегка подтолкнул локтем Жаннин, которую усадили рядом с ним, но она покачала головой. — Воду для Жан, — сказал он.

— Никто не зовет ее Жан, — тихо пробормотал Джо Пауле.

— По-видимому, Лукас зовет, — сказала Паула, и он с укоризной посмотрел на нее.

— На чьей ты стороне? — спросил он.

— Ни на чьей стороне, дорогой, — сказала она. — Просто… сейчас не время для ревности. И тебе, и Жаннин нужна поддержка, и не важно, от кого она исходит. Правда?

Он чувствовал себя пристыженным ребенком. Прислонившись головой к земляной стене, он закрыл глаза.

— Дождь собирается, — сказала Ребекка.

Джо опять открыл глаза. За последние несколько минут небо стало угрожающе темным. Вдалеке были слышны раскаты грома, а солнце затмила плотная гряда серых облаков.

— Мне жаль, что я отпустила ее, — сказала вдруг Жаннин.

Она говорила ему, и он повернулся, чтобы посмотреть на нее.

— Я знаю, — сказал он. — Ты не виновата.

Он старался изо всех сил, чтобы его слова прозвучали искренне, хотя глубоко внутри он обвинял ее. Так же, как он обвинял Шеффера за то, что он появился со своим курсом лечения, и Лукаса за то, что уговорил Жаннин испытать этот метод лечения на Софи. И он обвинял Элисон и всех девочек-скаутов Америки. Ему нужно было кого-то винить.

Начался дождь, когда Стив вернулся с напитками. Небо стало практическим черным, облака опустились ниже к земле. Молния пронзила небо. Пожарным, полицейским и спасателям приходилось кричать, чтобы быть услышанными сквозь шум дождя.

Жаннин проигнорировала бутылку с водой, которую Стив поставил рядом с ней на гравий. Она сидела, обхватив ноги руками и положив голову на колени, и Джо был не уверен, плачет она или спит.

Вскоре наверх подняли первый черный мешок. Он казался довольно большим, когда его несли к машине «скорой помощи». Внутри него взрослый, подумал Джо, Элисон.

Второй мешок был значительно меньше, и все сидящие под дождем у насыпи моментально замолчали. Жаннин подняла голову с колен. Увидев мешок, она вдруг вскочила на ноги и отбежала на несколько ярдов, чтобы вырвать в кустах.

Джо хлопнул Лукаса по ноге.

— Позволь мне, — сказал он, и Лукас кивнул.

Жаннин прислонилась к насыпи, спиной к нему, и он положил руку ей на затылок.

— Это я, — сказал он, не желая, чтобы она думала, будто это Лукас прикасается к ней.

Она повернулась к нему, вытирая рот тыльной стороной ладони, и уткнулась ему в грудь; их объятие было неловким и наполненным горем. Ее тело сотрясалось от слез.