Ради усмирения страстей

– Это случилось раньше, – сказала Сью – На прошлой неделе, до того, как ваш пациент начал воровать иудаику. До того, как стал пугать меня в этом доме. Знаете ли вы, что в пятницу вечером он катался в лифте вверх-вниз, как идиот, дожидаясь, что кто-нибудь нажмет наш этаж? Как недоразвитый. Входит в лифт и объясняет каждому: «Не могу нажать кнопку в шабат, хи-хи». Прямо попросить не может, потому что позволено только намекать.

– Отлично, – сказал Залман. – Хороший ученик.

– А вы, – сказала она, – не лезьте не в свое дело! – И повернулась к доктору Бирнбауму: – Я узнала об этом от миссис Даллал. Она и нажала кнопку. Бедной старушке из соседней квартиры пришлось проехаться в лифте с этим маньяком. Она сказала, что разговаривала с привратником Пити и никак не могла взять в толк, почему дверь лифта открыта, а Чарли не выходит. Говорит, она прямо спросила: «Не хотите выйти?» И теперь скажите, доктор, это безумие или нет? Станут ли люди в здравом уме ждать, когда их выведут из лифта, или они выходят сами?

Чарльз не дал доктору ответить:

– В пятницу вечером она погасила свет в ванной. А ведь знает, что мне нельзя касаться выключателя. Пришлось все делать в темноте. Это она назло!

– Мы за столом, Чарльз. Хоть и с бумажными тарелками. Даже если кто-то держит вилку как дикарь, не следует забывать о приличиях.

Залман расхохотался, к ужасу Сью.

– А по-твоему, это прилично – смущать гостя? – рявкнул Чарльз. – Да еще раввина.

– Но, Чарли, он даже не еврей. Как и ты. С безумными не церемонятся. Если не поливать их из шланга – до тех пор все прилично.

– Это она из вредности, доктор. Пригласила вас специально, чтобы оскорблять меня у вас на глазах.

– Если мне позволено будет внести свою скромную лепту, – произнес доктор Бирнбаум, – то, полагаю, сейчас самое время.

– Свою лепту? – сказал Залман. – По-вашему, это будет уместно?

– Благодарю вас, – сказал доктор. – Отличный пример глупой агрессии, способной превратить мирную беседу в свару.

– Это потому, что вы без галстука, – сказал Чарльз. – Как можно контролировать людей без галстука?

– Я не пытаюсь никого контролировать.

– Верно, – сказал Залман. – Я двенадцать лет ходил к мозгоправу. С седьмого класса. Они не контролируют. Они оправдывают. Как священники-атеисты. Никакой ответственности за твои действия, не с кого спрашивать. Анархисты с дипломами. – Залман обращался теперь непосредственно к доктору: – Вы позволяете людям игнорировать Бога. Но у вас нет на это права.

– Сэр, – сказал доктор Бирнбаум. – Рабби. Как духовного наставника Чарльза, я попросил бы вас вместе со мной попытаться повлиять на ситуацию.

– Для того я и пришел, – сказал Залман. Он чуть отодвинул стул, облокотился на стол. – Единственное, чем вы можете помочь Чарльзу, – это дать ему свое благословение, или как это у вас там называется. Мозгоправы всегда говорят: хорошо, так скажите ему, что все хорошо, и ей – что все хорошо, и все наладится.

– Не могу – вернее, не буду этого делать, – сказал доктор. И, обращаясь к пациенту: – Может, перейдем в другую комнату и поговорим?

– Если бы мне это было нужно, я бы пришел к вам на прием. Никакая терапия не дает того чувства покоя, что я ощутил, поклоняясь Богу.

– Нет, вы только послушайте, – сказала Сью. – Понимаете теперь, что я вынуждена терпеть? Бред!

Доктор посмотрел на Сью, успокаивающе помахал рукой.

– Я слушаю, – сказал он. – Я действительно хочу все выслушать. Но не от вас, а от него. Чарльз из неверующего христианина стал ортодоксальным евреем, это ясно. И это озадачивает. – Его слова лились, повинуясь заданному ритму. Остальные молча внимали, хотя каждому не терпелось вставить слово. – Я принял приглашение на ужин, чтобы выслушать от Чарльза, почему он изменился.

– Из-за его души, – сказал Залман, раскидывая руки. – Душа у него всегда была. Образ мыслей у него и раньше был соответствующий, но теперь Бог дал ему знать, что не слишком доволен его прежним поведением.

– Это правда, – сказал Чарльз. – Так я это ощущаю, как будто это всегда было во мне, но теперь мне пора приниматься за дело, угодное Богу.

Сью ничего не сказала, сидела, стиснув кулаки, сжав зубы.

– И угодное Богу дело – это жить как ортодоксальный еврей? – В голосе доктора была одна доброжелательность. – Вы уверены, что не что-то еще – скажем, садоводство или медитация? Не задумывались ли вы о филантропии, Чарли, это я к примеру?

– Разве вы не видите, что он творит? – сказал Залман. – У философов, у них язык без костей. – Залман вскочил. Стол сотрясся, хоть и не сильно, а отсутствие обычного набора столового серебра и хрусталя избавило Залмана от маленькой передряги. – Ответьте ему так же, как ответил хазарский царь одному философу, а у него тоже был язык без костей, пятьсот лет назад[55]. – И обличительно ткнул пальцем в пустоту: – Твои речи убедительны, но они не о том, что нужно мне.

– Заткни… То есть помолчите, пожалуйста, – сказала Сью.