Ради вашей безопасности

— Ну… — Ник замешкался, но всё же добавил: — Вообще-то да.

— Что? — пленники ошеломлённо уставились на агента. Тот развёл руками, будто извиняясь, и продолжил:

— Это миф. Созданный специально для того, чтобы держать население в страхе. Ведь так проще управлять.

— Но… — Игорь рылся в закоулках памяти, пытаясь найти веское доказательство тому, что зачистка не может быть мифом, и, к своему ужасу, не мог. Зато его нашла Алиса.

— Мой отец был там. И он не вернулся. — сказала она. Агента, однако, это не смутило.

— Разумеется, не вернулся. Иначе грош цена истории, которую может опровергнуть любой случайный свидетель.

— То есть зачистка всё таки была?

— Была. Но не такой, какой вы её знаете. Участники той акции не были ликвидированы физически.

— Тогда где же они?

— В ЗСС.

— ЗСС? Что это?

— Зона Свободы Слова.

— И что же это за зона?

— Разве не ясно из названия? Это место, где они могут…

— То есть, тюрьма, — перебила агента Алиса. Тот в ответ неопределённо качнул головой, не пытаясь спорить, но и не соглашаясь.

— А доказательства? — снова вмешался в разговор Игорь.

— Какие доказательства? Нет их, естественно.

— Тогда чему мы должны верить? Твоим словам?

— Выходит, что так.

— А кто это же говорил тебе? Чьим словам поверил?

— Я был в ЗСС, видел всё своими глазами. Это необходимая процедура при поступлении в Службу.

— И зачем же это?

— Чтобы мы убедились, что служим не бездушной чудовищной машине, готовой уничтожить любого.

— А что же это, как не бездушная машина?

— Просто жёстко выстроенная Система, направленная на обеспечение экономического роста и политической стабильности.

— Первый раз слышу такое невинное определение диктатуры, — Алиса прыснула от смеха. Следом за ней рассмеялся и Игорь.

Агент помолчал, терпеливо дожидаясь, пока минутное веселье не затихнет само собой. Наконец он вставил свою реплику:

— У меня сейчас нет времени на идеологические беседы. А ещё больше этого времени нет у вас. Ступайте.

Ник спрятал пистолет. Игорь с Алисой удивлённо переглянулись, но не осмелились двинуться с места.

— Ступайте, — повторил агент, и развернувшись, зашагал к машине.

Игорь снова попытался поймать глазами взгляд девушки, но в этот раз безуспешно. Алиса смотрела сквозь него, полностью уйдя в свои мысли.

— Ну? — нетерпеливо напомнил Игорь о себе. Взгляд Алисы сфокусировался на парне, но ненадолго. Она отвела глаза в сторону, и быстрым шагом направилась к машине агента.

— Что за…? Алиса! — крикнул ей вслед парень, но она не оборачивалась. Игорь зло стиснул зубы, и тихо ругнувшись себе под нос, пошёл следом.

Автомобиль стоял неподвижно. Агент явно ожидал такого поворота событий, и потому просто ждал. Это жутко не нравилось Игорю, который никоим образом не желал, чтобы что-то шло по плану представителя Службы Поддержания Порядка, но Алиса по-прежнему невозмутимо шагала к машине. Игорю ничего не оставалось, кроме как следовать за ней. Оставить её одну ему не позволяла совесть.

Алиса настойчиво забарабанила по крыше автомобиля. Ник опустил боковое стекло, но не удостоил её взглядом, невозмутимо смотря куда-то перед собой.

— Нужно поговорить, — взволнованно произнесла девушка.

Агент всё так же невозмутимо кивнул, и открыл заднюю дверь. Алиса бросила на неё взгляд, и отрицательно мотнула головой:

— Это место оставь для кого-то другого. Я пришла говорить не как пленница.

Ник опешил от такой наглости, и таки посмотрел на девушку. После непродолжительной дуэли взглядов он сдался, и открыл переднюю дверь. Девушка обошла машину, и усевшись рядом с агентом, сразу же выпалила:

— Ты должен показать нам эту вашу Зону.

— Должен? — Ник приподнял брови, всё больше поражаясь дерзости Алисы.

— Ну нет… — девушка замялась, — Не должен конечно. Предлагаю сделку. Мы показываем тебе твоих товарищей по службе, а ты нам — Зону Свободы Слова.

— Думаешь, это выгодная для меня сделка? — хмыкнул агент.

Алиса неуверенно пожала плечами и улыбнулась:

— Но это ведь лучше, чем ничего?

— То есть ты считаешь, что я не могу получить от вас больше, чем ничего, но не дав ничего взамен?

— Да никто не сомневается, что можешь, — девушка повысила голос. Её уже начала раздражать самоуверенность этого парня. Может, у него и были на то основания, но от этого задевало не менее, — Но ты же почему-то нас отпустил. Просто так.

Ник выбил пальцами короткую дробь на приборной панели, раздумывая. Наконец он кивнул:

— Допустим. Но зачем вам это?

— Там ведь должен быть мой отец…

— И что? Хочешь к нему? Есть только один путь. Думаю, сама понимаешь, какой.

— Понимаю. Попасть туда в наручниках.

— Да, примерно так.

— И всё же? Ты сможешь показать, где она находится?

Ник снова постучал пальцами по панели, размышляя. Наконец он ответил:

— Ладно. Но безопасности я гарантировать не могу.

— Пусть так. Поехали.

— Сейчас? — агент удивлённо воззрился на Алису.

— Сейчас, — уверенно ответила она, — К чему тянуть? Сеть уже не работает. Так что вряд ли в другой раз у нас будет достаточно комфортный и безопасный способ связи, чтобы договориться. К тому же сейчас вся шумиха вертится вокруг Зоны Переписи. Больше шансов проскользнуть. Надеюсь.