Ради жизни. Рассказы по миру романа "Дурак космического масштаба" (СИ)

— Ну и где этот ходячий дипломатический скандал? Как там его?..

— Дерен, господин инспектор.

Адам Джастин, инспектор Северных и Южных колоний Империи, поморщился. Знавал он уже одного Дерена. Лет этак пятьдесят назад.

—…Всё в рамках закона, — продолжал выкручиваться капитан «Скорка», седой, поджарый и хитролицый. — Да, по факту мы совершили посадку в карантинной зоне Содружества… Но… при экстренной необходимости мы имеем на это право — как военное судно!

— Вы идиот, — процедил сквозь зубы инспектор, не поворачивая головы. — Вы решили, что карантин устроен на Гране для вашего развлечения?

— Да за две тысячи лет вся зараза там уже передохла!

— Эта зараза — не подыхает! В карантинной зоне сохранилась реликтовая фауна Граны. Она влияла на древние Дома камней многие сотни лет. Эти люди не просто предали Империю и Содружество. Их психика искорёжена постоянным давлением хищников. Они звери. Это не лечится.

Инспектор и капитан шли от посадочного ангара к медотсеку, сзади тащился хвост из офицеров, ординарцев и порученцев линейного крейсера «Скорк».

Инспектор прилетел один. В силовом сопровождении он не нуждался. Его психической силы хватило бы на десяток таких кораблей.

Капитан «Скорка» усиленно делал вид, что инспектора не боится, а значит, к визиту он был готов.

— Психотехники не обнаружили у него никаких отклонений…

— Я пришлю вам своих!

— Неужели опасность пси-заражения так велика? Ходят слухи, что человек, видевший вайшуга, может переродиться в него физически…

— Если не переродился во время контакта — можете уже не трястись, он себя контролирует.

— Значит, выпускаем из медотсека?

— А толку его там держать? Если парень мутировал, но сумел это скрыть, двери его не удержат.

— А как же корабль?

— Сожрёт, — отрезал инспектор.

— Но…

Инспектор резко обернулся и уставился в лицо капитану. Процессия спуталась.

— Бояться вы были обязаны раньше!

— Мы действовали согласно уставу! Армада не отдаёт своих!

— Враньё! Он — не военный пилот!

Инспектор позволил выплеснуться раздражению.

Ярость вздулась и лопнула. Сопровождавшие прыснули в стороны, спасаясь от психического пресса.

У капитана на виске выступила синяя жилка:

— Он подал отсроченную заявку на рекрутинг, которая вступила в силу сутки назад. Мы имели право забрать своего рекрута, господин инспектор, — капитан говорил быстро, как по-заученному. — Рекрут имел увольнительную на десять часов, а пропал на сутки. Сам генерал Абэлис внёс за него залог, разрешающий перед началом службы попрощаться с родными на Гране.

«Постфактум внёс, как и заявку? — усмехнулся про себя инспектор. — Что ж, генералу-то это вполне по связям… Ну Абэлис, ну молодая лиса! Кто ему этот щенок? Ведь не родня же? Или таки родня?..»

Он первым шагнул в каюту и увидел белобрысого мальчишку в форме второго пилота. Худого, загорелого.

«Дерен! Точно Дерен! Одно лицо! Это у них фамильное… Союз Борге — слишком древний орден, чтобы не метить своих щенков».

Пилот подскочил, как пружина, вытянулся, прижав к груди кулак в протокольном приветствии.

— Вальтер Дерен! — представил его капитан.

— Кем вы завербовались, Дерен? — строго спросил инспектор.

Он вглядывался в глаза новоявленного пилота: не изменили ли они форму? У тех, кто пережил пси-мутацию, радужка сливается со зрачком, да и разрез глаз становится чуть иным. Похожим на зерно айма, известной экзотианской пряности.

— Пока берут в «бегунки», — отчеканил белобрысый. — По образованию — я пилот торгового флота.

Глаза были обычными: серыми, беспокойными.

— Боюсь, на «Скорке» вам не потянуть даже «бегунком»! — рявкнул инспектор. — О чём вы думали, нанимаясь со своей квалификацией на военный корабль⁈

Он слегка надавил ментально и теперь вглядывался в побледневшее лицо, ища в нём фальшь: «Ну явная же подстава! Прорвался в карантинную зону! Мутант? Псих?»

— Я справлюсь.

Мальчишка неожиданно успокоился, и бледность быстро сменяли привычные краски.

Похоже, ни вайшуг, ни менталист с двухсотлетним стажем краску с его лица согнать не могли.

«Боргелианский щенок… — крутилось в голове у инспектора. — Это же надо иметь такое сопротивление чужой воле. Но зачем он полез в карантинную зону? Неужели Абэлис хотел смешать кровь с предателями?»

— Вы — не справитесь! — отрезал он, оглядев пилота с головы до ног.

— Меня обещали перевести на более старый корабль, там не такие жёсткие требования, — вежливо возразил Дерен.

Ни намёка на дрожь. Ледяной взгляд, ледяная улыбка… Кровь сильных или кровь предателей? Надежда или измена?

— Что вы забыли на Гране?

— Я внук Валерии Ларга. Мне нужно было похоронить дядю.

— Похоронили?

— Церемонии помешал вайшуг.

— Йен Баргон выдернул его прямо из пасти твари! — осклабился капитан «Скорка». — Пси-накат был такой, что все приборы на шлюпке сдохли!

Он явно хвастался… Идиот.

— Надеюсь, вы отправили пилотов на карантин⁈ — резанул его глазами инспектор и снова уставился на Дерена.