Радиация

Особых сложностей с изготовлением механической части устройства не было. Корпус выточил старый приятель Ваня Хватов, слесарь с инструментального, за пиво и чебуреки в «Шайбе», их любимой забегаловке. Часть нужных деталей передал заказчик вместе с чертежом, часть деталей Зотов изготовил у себя в мастерской. С начинкой возникли серьезные проблемы. Изотопы бериллия и дейтерий-тритиевая смесь использовались в институте, но как их вынести? Режимный объект, выходящих сотрудников чуть не до трусов раздевают. Помог заказчик – велел положить контейнеры с изотопами в ведро, что висит на пожарном щите на третьем этаже. Зотов так и сделал, на следующий день проверил – ведро пустое. А еще через день лысый бугай оба контейнера ему около гаража передал и загоготал противно, увидев на лице инженера изумление.

С полонием, Зотов надеялся, вообще ничего не получится. Не работал институт с полонием. Он думал, что теперь заказчик от него отстанет. Как говорится, на нет и суда нет. Но тут, как назло, руководство решило проверить поставленные смежниками экспериментальные радиоизотопные генераторы с этим самым чертовым полонием-210. Зотов хотел от заказчика задание скрыть, но побоялся. Мужик-то явно непрост, судя по всему, своих людей в институте имеет. Вдруг узнает – только хуже будет. Еще, не дай бог, что-нибудь с дочкой сделает.

Заготовка устройства лежала в гараже под верстаком, прикрытая промасленной мешковиной. Осталось зарядить устройство изотопами и передать заказчику. Зотов написал в институте заявление на отпуск. Отпуск у него как у работника вредного производства и без того был длинный, а тут еще два неиспользованных за прошлые года накопилось. Получилось почти четыре месяца. Начальство поворчало, но отпустило.

Зотов ни жене, ни Ленке про отпуск не сказал. Отдаст устройство, посадит жену с дочкой в машину, и уедут куда подальше. Деньги есть, на четыре месяца хватит, а там, может, все утрясется и закончится этот кошмарный сон. Ленку он предупредил, не вдаваясь в детали, что может надолго уехать. Та, конечно, надулась. Решила, дурочка, что он ее бросить хочет. Ничего, подуется и перестанет. А может, и к лучшему, что они на какое-то время перестанут встречаться. Проверят свои чувства.

Лысый бугай, как всегда, остался курить у ворот гаража. Зотов, кряхтя, вытащил тяжеленный корпус из-под верстака, поместил в объемный туристический рюкзак, где уже лежали контейнеры с изотопами. Все вместе потянуло килограммов на пятьдесят. Включив магнитофон на полную громкость – он часто слушал музыку во время работы, – Зотов вышел через заднюю дверь. Зачем предыдущий хозяин бокса сделал заднюю дверь, да еще замаскировал ее так, что не заметишь, пока носом не ткнешься, Зотов не знал и дверью практически не пользовался, но на всякий случай регулярно смазывал замок и навесы. Сейчас он похвалил себя за предусмотрительность. Сам не зная почему, он не хотел показывать лысому место, где хранится полоний.

За гаражом уже ждал сосед на «Запорожце». Зотов ему как-то вентилятор охлаждения отремонтировал и денег не взял. Теперь сосед без вопросов согласился инженера в пригород отвезти. Решил, наверное, что Зотов тайком от жены налево пошел. На всякий случай инженер попросил остановить машину в частном секторе, не доезжая до будки. Дождался, когда «Запорожец» скрылся за поворотом, взвалил на плечи рюкзак и, согнувшись, пошел в сторону рощи, временами останавливаясь, чтобы осмотреться. Лысого нигде не было видно – вероятно, топчется около гаража, уверенный, что Зотов работает.

Дубликаты сложных сейфовых ключей от будки инженер еще в прошлом месяце сделал. Спустившись в бункер, прошел в аккумуляторную. Аккуратно вытащил из паза один из генераторов и перебрался в соседнюю комнату – хорошо оборудованную ремонтную мастерскую. Закрепил корпус устройства в тисках, вставил контейнер с дейтерий-тритиевой смесью и следом контейнер с изотопами бериллия. Хватов молодец, не подвел с размерами, контейнеры вошли легко и встали плотно, не болтаясь. Теперь в соответствии со схемой – блок с полонием-210.

Зотов начал демонтировать генератор и вдруг заметил в воздухе какую-то мелкую взвесь. В носу зачесалось, он чихнул, взгляд упал на пол – под ногами лежала небольшая кучка серебристого порошка. Холодея от ужасной догадки, он повертел в руках извлеченный из генератора радиоизотопный блок. Из разошедшегося шва посыпалась серебристая струйка. Когда и почему был поврежден блок, уже не имело значения. Сколько бэр он только что получил? Наверняка более чем достаточно. Период полураспада двести десятого полония больше четырех месяцев, а генераторы поступили в институт менее тридцати дней назад. Да еще эта пыль в воздухе – он работал без защитного костюма и респиратора, значит, токсичный полоний уже на коже и в легких. Еще хорошо, что все происходит под землей, кроме него, никто не пострадает.