Радиация и лёд

Но разве способны люди мутировать за ночь, как это случилось с нами? Я не стал задавать этот вопрос, не хотел выдавать себя. В прошлый раз после подобной откровенности люди из другого бункера повязали нас для опытов, и благо на их пути встретились мутанты.

— Как давно это было?

— И у вас, и у нас этот день называется судным. День, с которого идет новый отсчет времени. Тогда планету так тряхнуло, что сместилась земная ось и слегка сместилась орбита. Сейчас идет семьдесят третий год от судного дня.

— Не понимаю. Какой год был тогда и какой сейчас, если по старому календарю?

— Нужно подумать, — голос Рафаэля стал тихим, задумчивым. — Тогда был две тысячи двадцать третий год, двадцать пятое мая.

Я подавился очередным пирожком и закашлял.

Наше первое свидание с Лавиной случилось всего за неделю до судного дня в этом мире. Подождите, а это точно другой мир? Я уже не был ни в чем уверен.

Глава 8. Плутониевая пустошь

— Ты там салон не запачкай! — предупредил водитель.

— Да вы три тачки потеряли, чтоб я вам помог, а ты о салоне паришься, — огрызнулся я и открыл бутылку с водой.

Сделав несколько жадных глотков, я продолжил расспрашивать учёного:

— Так сколько лет прошло по старому календарю? И когда после судного дня случился метеоритный дождь?

Рафаэль тяжело выдохнул, и это слышалось даже через противогаз.

— Первый метеорит упал через дни дня. По нашим данным они сыпались на Землю целый месяц, преимущественно в местах ядерных ударов. Разница старого и нового календаря всего в одиннадцать дней, их равномерно убирали из каждого месяца. Надеюсь, мне не нужно будет рассказывать причины третьей мировой? Я уже очень устал.

— Нет, — причины были очевидны, учитывая положение в мире на момент нашего исчезновения. — Спасибо, что снабдили более точными данными. Нам всем не помешает отдохнуть.

— А как же! — подхватил водитель. — Вы отдыхайте, а мне ещё семь часов рулить, — проворчал он.

— Ты в бункере будешь отдыхать несколько дней, а мы работать, — возразил ему учёный, отчего я улыбнулся.

Несмотря на все аргументы, я не мог поверить, что нас с Лавиной перенесло в будущее.

Очень надеюсь, что это альтернативная вселенная, крупица которой и стала причиной нашего перемещения. Хоть шансы на это и были ничтожно малы.

С этими мыслями я и уснул. И проспал до самой ночи. На удивление меня разбудила не тряска джипа по неровной дороге, а звук ливня, барабанящего по крыше.

Я открыл глаза, Лавина всё ещё спала, используя меня, как подушку. Её босая нога покраснела и опухла.

Дождь вскоре закончился, и тёмный мир вокруг нас ожил, как в самой зловещей сказке. Я восхищенно наблюдал из окна.

В этой местности редкие деревья и кустарники светились в темноте бледно-красными огоньками.

— Плутониевая пустошь, — пояснил Рафаэль.

— Просто удивительно. Здесь всё приспособилось к радиоактивной среде.

— Ага, кроме людей, — прокомментировал водитель. — Вы то приспособились, а нам в бункерах вымирать.

— Чего сразу вымирать? — спросил я, хоть и без того понимал его логику.

Неприспособленные всегда вымирают, как Дарвин завещал.

— Ты знаешь сколько было бункеров в России в начале третьей мировой? — он не стал дожидаться моей реакции и ответил сам. — Одна тысяча сорок четыре. И это только те, что оборудованы полной системой жизнеобеспечения.

— Походу правительство готовилось к чему-то подобному, — я продолжал смотреть в окно на светящиеся растения.

— А кто их знает, — глухо отозвался водитель. — Так вот. Сейчас в рабочем состоянии только четыреста тридцать два.

— И что стало со всеми людьми, кто там жил?

— Некоторое смогли добраться до соседних убежищ, но большинство сдохли. Мы ж без костюмов и пяти минут на поверхности не протянем.

— А с защитой?

— Три дня, если менять фильтр противогаза каждые десять часов. А их как бы тоже давно никто не производит.

И тут я понял, что даже если смогу помочь этим людям, это всё равно их не спасет. Мы, возможно, сможем отсрочить неизбежное, но не более того.

— И что, ваши учёные за столько лет не придумали как вам приспособиться? Рафаэль, нельзя ли взять тот же ген, что заставил мутировать нас и каким-то образом привить его детям?

— Заставляет мутироваться не ген, а радиация, — глухо ответил учёный. — И внедрение гена ничего не даст без мощного облучения. Именно так менялись люди после судного дня.

— Так почему бы вам не повторить это в искусственных условиях?

— Мы пробовали, — голос Рафаэля отдавал печалью, — но никто не выжил. Эксперименты продолжаются, но пока безуспешно. Ученые-нейробиологи пока не смогли выявить фактор, влияющий на быстрое изменение вида.

— К нам приближается тигр, — предупредил водитель.

— Кокой ещё тигр в этой местности? — удивился я.

— А ты в зеркало заднего вида загляни.

Я посмотрел, и у меня чуть не отвисла челюсть. Самый настоящий тигр, чья шерсть светилась в темноте красными и оранжевыми оттенками, бежал за нами. И с каждой секундой расстояние между нами сокращалось.

— Можешь что ли отпугнуть его? — спросил водитель. — А то в прошлый раз такой кадр мне кабину прогрыз, еле скинули.