Радиация

Райан пожал плечами и побежал за девушкой. Гарри тоже не остался на месте. Тем временем Рита подбежала к покосившемуся домику и принялась карабкаться по шаткой лестнице на чердак. Подбежав, Райан, наконец, понял, в чем дело. Из проема, служившего чердаку окном и дверью, высовывалось чумазое, заплаканное личико. Черноволосая девочка лет шести, с двумя косичками и в потрепанном платьице, спряталась там от тварей.

Райан и Гарри подержали лестницу до тех пор, пока Рита не спустила малышку на землю. Девочка тряслась и всхлипывала. Она прижималась к спасительнице и прятала голову у нее на груди. Еще несколько дней назад Рита побрезговала бы прикасаться к такому неухоженному ребенку, но теперь ее мировоззрение изменилось. Изменилась ее жизнь.

— Еще выжившие есть? — мягко спросила Рита у девочки.

Та замотала головой.

Трое взрослых огляделись, высматривая, нет ли еще кого-нибудь, но деревня полностью вымерла.

Мужчины с помощью вил и косы отгоняли зараженных, пока Рита несла девочку к машине. Потом запрыгнули в нее сами и, не теряя времени, поехали дальше.

Кабриолет выехал за город. Мулатка продолжала жать на педаль до упора. Внезапно на дороге перед ними появился еще один автомобиль. Черный внедорожник ехал навстречу с гораздо меньшей скоростью.

— Я уже видела эту машину! — закричала Кара, но никто ее не слушал. Каждый думал лишь о том, как бы поскорее убраться подальше от тварей.

Когда кабриолет пронесся мимо с головокружительной скоростью, водитель и пассажиры внедорожника удивленно посмотрели ему вслед.

— Куда это он так спешит? — пробормотала Рита.

— За рулем баба, — презрительно сказал Гарри. — Если хочешь рано сдохнуть, доверь бабе вести машину.

Рита вздохнула, покачала головой, а потом снова сосредоточила внимание на девочке у нее на руках, которая только что заснула.

— Куда мы едем? — не вытерпела Кара, чьи пальцы уже заболели от того, что буквально впились в спинку сидения.

— Подальше отсюда, — ответила мулатка за рулем. — Потерпи. Скоро будем на месте.

По правому боку стремительно пронеслась какая-то деревня, после с одной стороны раскинулось поле, а с другой начал сгущаться лес. Дорога была отвратительной, и Ленни едва сдерживал рвотные порывы. Хозяйка машины и ее светловолосый спутник сидели невозмутимо, а вот женщина, чья голова постоянно перевешивалась через дверцу, как-то странно притихла. Некоторое время она стонала и шевелилась, а теперь замерла. Каре и Ленни не нужно было объяснять, что случилось. Не так давно они столкнулись с тем же самым в хранилище.

Ленни попытался заговорить с мулаткой, но она оборвала его на полуслове. Девушка и слышать не хотела о состоянии женщины. Она твердо верила, что спасет ее. Поэтому и торопилась. Видимо, знала место, где можно найти врача.

Кара уселась к спутнику на колени. Сидеть рядом с обращающейся не было никакого желания. Ленни шепотом предложил Каре открыть дверь и вытолкнуть умершую, на что та ответила, что они оба полетят следом, как только это сделают. Так что лучше сидеть и помалкивать. Может, они успеют приехать раньше, чем она обратится.

К сожалению, мечте не суждено было исполниться. В какой-то момент женщина выпрямилась и зарычала. А потом протянула руки к водительнице и намертво сомкнула пальцы у нее на шее. Та закричала, резко повернула вправо и выпустила руль, но не подняла ногу с педали. Сидевший рядом с ней мужчина схватил руль, но с дороги они уже съехали. Ленни и Кара закричали. Мужчина прижал перепуганную девушку к себе так крепко, что она начала задыхаться.

А кабриолет несло по полю. Удивительно, что, скача по вспаханным грядкам, он до сих пор не перевернулся. Кара от страха вцепилась в руку Ленни и ногтями содрала с нее слой кожи. Ленни завопил теперь и от боли. Кара тем временем принялась пинать обеими ногами зараженную, пытаясь выпихнуть ее из машины, но дверца, конечно же, не открывалась, а перебросить тварь через нее девушка не смогла.

Поле сменилось редким лесом, который с каждой секундой становился гуще. Мулатка то кричала, то хрипела, пробуя разжать хватку схватившей ее твари, а ее спутник тем временем безрезультатно пытался выровнять машину и орал, чтобы она убрала ногу с педали газа. Его просьбы и приказы остались неуслышанными.

Кара в очередной раз пнула зараженную, теперь — по голове. Удар оказался таким сильным, что изуродованный череп с начавшей облезать кожей слетел с позвоночника и пропал в высокой траве. Тем не менее, хватка на шее водительницы была еще сильной. Хотя все же ослабевала с каждой секундой.

Когда девушка, наконец, сумела разжать пальцы у себя на шее и вдохнуть порцию воздуха, колеса перестали ощущать землю. Машина взмыла в воздух, и у всех оборвалось дыхание. Один миг, и кабриолет стрелой вошел в лесное озеро. В считанные мгновения автомобиль со всеми пассажирами скрылся в мутной воде.

XII. Объединение

Раздраженный несмолкающими просьбами Риты Райан остановил машину. Гарри на заднем сидении недовольно проворчал:

— И какое нам должно быть дело до тех гонщиков?